SONDAGES EN AVAL DU DÉBOUCHÉ DU WHIRLPOOL

En aval du débouché du Whirlpool il y a un déclivitée de sept pieds à peu près où l'eau devient encore plus paisible avant de passer aux rapides de Foster Flats. D'un endroit situé sur la voie du chemin de fer de la gorge, j'ai essayé d'envoyer un câble en travers de la rivière dans une embarcation

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comme montre la planche XI B de la page vis-à-vis. Le câble attaché à un bout de l'embarcation était filé de la rive; l'embarcation atteignit le côté opposé et fut prise pris par un assistant, mais avant qu'il pût être débarqué, le courant l'a balayé si bien qu'il a fallu couper le câble pour sauver les hommes qui étaient emportés du côté d'un petit tourbillon où il y avait un danger réel. On a fait un autre essai en ayant une corde gisant dans le bateau à laquelle le câble était attaché, ce qui permettrait de la filer des deux bouts. Mais la corde ne servait à rien car elle était enlevée rapidement au fond de la rivière, et d'une façon mystérieuse 700 à 800 pieds de câble ont été coupés et ont disparu dans la rivière.

La rivière n'avait probablement jamais été traversée encore à cet endroit. Il a paru plus sûr d'essayer de traverser de New- York au côté canadien, mais cet espoir ne s'est pas réalisé. Il vaut beaucoup mieux traverser dans l'autre direction pour n'être pas entraîné dans les rapides d'aval. Une troisième fois, sur l'iniatiative de mon aide, quand le bateau était du côté opposé à celui où je me trouvais, ils attachèrent la corde et lui firent faire la traversée du côté de New- York où les hommes furent vite débarqués et la corde fut amarrée à un poteau; immédiatement après le courant la raidit et elle fut coupée net comme un fil. La rivière mesure là 640 pieds de largeur et si l'on compte le temps de hâler contre le courant latéral et de débarquer, cela a pris juste une minute et demie pour faire la traversée.

Ne pouvant poser le câble en travers, avant de faire un quatrième essai, les hommes qui avaient acquis l'expérience de ce genre de navigation dans ces courants décidèrent de faire les sondages, de l'embarcation où l'on avait maintenant embarqué un troisième homme. Les sondages se faisaient de chaque côté de la rivière, les hommes allant aussi loin qu'ils l'osaient puis revenant à moi pour faire les lectures. J'ai ainsi réussi à obtenir huit sondages de cette section et en traversant enfin,

Planche XIA

Vue de la fin du Whirlpool avec l'embarcation portant le cable transversal pour pratiquer les sondages.

Planche XIB

Vue de l'embarcation traversant les rapides juste en aval du débouché du Whirlpool et portant un cable de l'autre côté de la rivière pour pratiquer les sondages.

du Canada] SONDAGES DANS LE WHIRLPOOL 75

le plomb a été lâché et traîné pour obtenir la profondeur maximum qui était de quatre-vingt-dix-neuf pieds. La rivière est en cet endroit de trente-neuf à quarante pieds au-dessus du lac Ontario, si bien que la plus grande profondeur de la rivière est de soixante pieds au-dessous du niveau du lac Ontario. Ainsi la rivière est moins creuse que le chenal principal en amont de la bouche du Whirlpool. Du côté de New- York, il y a une tablette qui s'étend à quelque distance de la rive.

Je dois ici rendre hommage à la bravoure et à l'adresse de James Scott et d'Alexandre Léger dans la navigation de cette partie jusqu'à présent inexplorée de la rivière, car sans eux il est probable qu'elle resterait inconnue. Fred Scott était le troisième homme.