ACTUELLES

Au moment du levé du professeur Hall rien dans la ligne de crête ne fait supposer un trait comme ce profond chenal latéral. Au début l'indentation en V de la ligne de crête représentée en 1819 était regardée comme ayant quelque rapport avec le chenal profond de 192 pieds. Mais les sondages récents sous les chutes n'atteignent pas plus de soixante-douze pieds et montrent donc que tel n'est pas le cas. Il y a certainement de grands blocs tombés mais les courants détacheraient les bouées des points plus élevés comme l'indiquent les écorchures sur le plomb. Comme la profondeur est seulement de douze à quinze pieds moindre que dans la rivière plus loin, cette absence de profondeur relative, paraît être due à l'agglomération rocheuse ou au soulèvement du plancher de la rivière, comme cela arrive sur l'ancien lit de la rivière que l'on voit maintenant près de la tête de l'anse à l'extrémité de la terrasse Wilson à Foster Flats, plancher lequel à l'extrémité de l'anse, il y a de gros blocs de roches tombés. Dans l'un ou l'autre cas

du Canada]

FORCE d'excavation 93

il semble maintenant que le retrait par minage en dessous est retardé par la pente en talus des gros blocs; mais il s'accomplit au moyen du sable et des petites pierres dans la marmite éparpillante qui moud les faces des schistes plus tendres et approfondit ainsi le lit de la rivière, derrière et sous les amas de roches tombées. A cette profondeur la formation rocheuse (figure 2, page 50), se compose de schiste Medina rouge et de substance bigarrée. Il peut y avoir entassemeut de vingt à trente pieds d'amas tombés où se produit l'érosion peut-être jusqu'à la limite de la bande puissante de grès gris Medina; c'est pourquoi la force d'excavation des chutes peut ne pas se limiter à quatre-vingts pieds mais peut atteindre 100 pieds sous la surface de l'eau. La réduction actuelle de la force d'excavation des chutes est due en partie au changement de direction de la gorge qui quitte à angle droit le cours du chenal préglaciaire. Ce trait se limite au retrait des mille derniers pieds depuis que Hennepin a vu les chutes pour la première fois. Mais il n'explique pas le chenal très profond qui exige un niveau plus bas de la rivière, dont cinquante pieds sont barrés par la hausse actuelle de l'eau aux rapides Whirlpool. Là se présente la question: les rapides Whirlpool sont-ils si récents? Il y sera répondu plus tard.