CARACTÈRE DE LA GORGE EXCAVÉE PAR LA RIVIÈRE NIAGARA

Préface. Ravin Smeaton.

Chenal profond au delà de l'extrémité de Bief Foster et trou du Diable.

la gorge et rapides noyés ou chutes. Bief des rapides Whirlpool. Biefs inférieurs des sections de la gorge.

PRÉFACE

Depuis que les hommes ont commencé à penser sérieusement à l'origine de la gorge qui s'ouvre à la cataracte des chutes du Niagara peu de personnes supposent que le canon est dû à autre chose que l'excavation par les chutes. Même dès 1789 au moment où la croyance à l'éternité de la terre était à peine disparue, Andrew Ellicott hasardait une hypothèse sur le temps que les chutes avaient pris à reculer de l 'embouchure du canon à leur site d'alors. (1) Un demi-siècle plus tard, un géologue distingué attribuait la formation de la gorge à des failles et des fissures de la croûte terrestre: mais c'était alors l'époque où la théorie des failles servait de manteau à toutes les ignorances.

L'idée que les chutes du Niagara avaient eu au commencement présupposait que les eaux de l'Erié étaient autrefois à peine au-dessus du lac Ontario qui s'est abaissé plus tard- En 1837, M. Thomas Roy(2) a mesuré d'anciennes lignes de plage auprès du lac Ontario qui indiquaient que l'eau de ce lac avait été aussi haute que celle du lac Erié. Plus tardr le professeur R. Bell de la Commission géologique a décrit, à la tête du lac Ontario, l'existence de plages de haut niveau. (3)

1 Site mentionné, page 22.

2 "Géologie du Canada 1863."

3 "Géologie du Canada 1863."

[Com. géol.

Cette découverte a encore été amplifiée par l'auteur en 1882. (1) L'application spécifique de l'élévasion de l'ancien niveau du lac à la réduction de la déclivité des chutes et les calculs subséquents de la diminution de puissance d'excavation n'ont pas été publiés avant l'apparition de mon livre ''Duration of Niagara Falls" en 1894. (2) Dans le travail cité, j'ai donné peu d'importance à la hauteur des chutes à leur naissance, mais j'ai principalement pris en considération le niveau du lac quand il avait 135 pieds de plus que maintenant. Les omissions dans ce travail sont maintenant comblées. Je puis dire avant tout que j'ai fait le levé du chenal de la rivière et que j'ai marqué ses frontières telles qu'elles étaient juste avant la naissance des chutes.