WHIRLPOOL, VALLEE SAINT-DAVID

Dans tout ces affleurements on découvre la ligne du mur occidental, et là sa direction est plus septentrionale qu'on ne supposait. A mi-chemin entre ce dernier affleurement et la brasserie, là où le puits No. 4 (voir carte P. 139, a été sagement foncé, on atteint la roche à soixante-quinze pieds au-dessous

Planche XVIII.

Carte montrant lechenal du Whirlpool St. David, enseveli. Les chiffres du dessus donnent la profondeur des fora ges représentée par des cercles,; ceux du bas donnent la hauteur des fonds de puits au-dessus du lac Ontario.

140 CHUTES DU NIAGARA [Com. géol.

de la surface, ou 292 pieds au-dessus du lac Ontario. On voit qu'il est dans la vallée adjacente au chenal Whirlpool, mais pas dans la gorge elle-même.

Au puits N° 3, que mon perceur a foncé durant les travaux récents, on a trouvé la roche à treize pieds plus haut ou à 304 pieds au-dessus du lac. En conséquence ces puits sont au bord de l'auge et en les reliant à hauteur correspondante à la brasserie, le mur occidental de la gorge ensevelie est ainsi établi et on voit un tournant occidental près du mur N° 4.

Nous ne sommes pas aussi bien informés sur l'emplacement du mur oriental. On trouve le mur rocheux de la gorge près de C sur la carte (planche XX). L'extrémité nord du débouché est localisé près de la pointe où l'embranchement du chemin de fer Michigan Central qui va à Queenston, traverse la limite de la ville entre Niagara et Stanford. Juste au-delà, la ligne de chemin de fer longe l'escarpement en sa descente à la plaine inférieure et fait voir le mur rocheux. Ces points terminaux établis, ils peuvent être reliés par une ligne se recourbant comme du côté de l'ouest. A la maison d'école intermédiaire où est situé le puits N° 5, (voir carte) une profondeur de 120 pieds n'a pas atteint la roche avec la surface à une altitude de 370 pieds. Cet endroit est dans et près de la lisière de l'est.

Sur le lot 42, j'ai foncé un autre puits jusqu'à quatrevingt-dix pieds sans atteindre la roche, et c'était à une distance de 1,140 pieds du mur occidental. Toutes ces observations m'ont permis de limiter la largeur de la vallée ensevelie qui est de 1,600 pieds immédiatement au delà de l'extrémité du Whirlpool jusqu'à une largeur de 1,600 pieds ou peut-être 1,800 juste avant la brisure à travers la paroi de l'escarpement.

FORAGES DANS LE CHENAL DU WHIRLPOOL— SAINT-DAVID— ORIGINE DU WHIRLPOOL MODERNE.

Bien qu'incomplet, un levé a été enfin exécuté du chenal Whirlpool-Saint-David après une période de beaucoup d'écrî

du Canada]

ORIGINE DU WHIRLPOOL 141

ture à ce sujet, remontant à soixante-cinq années, à l'époque où sir Charles Lyell a pour la première fois reconnu sa nature et exprimé l'opinion que ce Whirlpool était dû à l'existence de cette vallée ensevelie. L'origine du Whirlpool est établie maintenant comme elle ne l'a jamais encore été. Le Whirlpool moderne est la résultante de la découverte d'un fragment d'une vallée, ensevelie après que les chutes se taillèrent une traversée dans son flanc au débouché actuel. C'est grâce à la Commission géologique du Canada que cette question a été maintenant si complètement établie et je dois remercier mon aide, M. Claude, E. Eldridge, pour la direction finale de ses opérations excessivement délicates qui ont permis d'atteindre la profondeur signalée plus loin dans ce chapitre.

Sur le lot 42, où a été foncé le puits le plus profond, la position choisie était à 630 pieds de l'affleurement rocheux du mur occidental avec le profond ravin Bowman entre les deux. Cette position a été choisie de façon à être un peu plus près du mur occidental de la vallée ensevelie que son milieu supposé. La profondeur totale atteinte a été de 290 pieds, ou soixanteet-onze pieds au-dessus du lac Ontario. Le puits a donc atteint un point qui n'est qu'à vingt-quatre pieds au-dessus du niveau du Whirlpool. On a rencontré là des difficultés telles qu'il a fallu arrêter le forage. Il est hors de doute que la roche est absente dans le chenal enseveli jusqu'à une profondeur bien inférieure au niveau du Whirlpool et cela se constate particulièrement en raison de l'absence de l'épaisse bande de grès Medina, au-dessus du niveau de l'eau à l'extrémité du Whirlpool. Le levé actuel établit l'existence d'un canon préglaciaire, avec ses bords supérieurs arrondis d'une forme plus accentuée qu'on s'y attendait. Comme il y a seulement des couches tendres de schiste en dessous du calcaire, il est sans importance pour l'étude du retrait des chutes du Niagara de savoir si la gorge ancienne atteignait à peine le niveau du lac Ontario ou était en dessous.

[Com. géol.