IMPORTANCE DE CETTE SECTION

Cette section de la rivière Niagara qui est une continuation de la gorge Whirlpool-Saint-David est assez importante pour mériter une mention spéciale. La raison en est qu'il s'agit de savoir si en cet endroit la vallée comblée de transport existait si bien que la rivière a simplement balayé le transport non consolidé ou si le Whirlpool s'est dirigé droit dans un amphithéâtre de roche dure obligeant les chutes à excaver la gorge dans la roche solide comme elle le fait actuellement. Si les chutes ont rencontré du transport il était facile de l'enlever rapidement et on ne pourrait pas appliquer là la théorie du retrait relativement lent.

Les plus vieux investigateurs des chutes n'ont pas tenu compte de cette question, mais ont pensé qu'il y avait un retrait uniforme de la bouche de la gorge à l'emplacement actuel. Le Dr Julius Pohlman(1) un des premiers auteurs qui ont écrit sur la renaissance des études du Niagara a pensé que le chenal enseveli remontait jusqu'au site actuel des chutes et a pensé, par conséquent, que le temps requis pour que la cataracte rouvre la vallée comblée de drift et recule au delà du détroit a été de courte durée. Dans ce cas, il ne semble pas y avoir de limite à la longueur du chenal pré-glaciaire, même jusqu'auprès

1 Proc. Amer. Asso. Sri., Vol. XXXII, p. 202, 1883. lb. Vol. XXXV 1887.

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du site actuel des chutes elles-mêmes, ni à l'exiguite de la période écoulée depuis que la cataracte a traversé la barrière du Whirlpool qui est à moitié chemin de la longueur de la gorge. Ce point seul montre bien la nécessité extraordinaire de découvrir le vrai caractère des rapides Whirlpool. Mais il y avait un autre problème non moins grand, le besoin d'expliquer F élargissement du canon en amont immédiat du détroit. C'était en effet une des sections de l'enquête du Niagara prêtant le plus à la critique. Beaucoup de gens ont écrit à ce sujet, et moi tout le premier, et je reconnais les difficultés que présente cette partie de la rivière, ce n'est qu'en 1899 que les forages précieux au pont Cantilever ont été exécutés, et c'est maintenant seulement qu'ont été faits les sondages nécessaires pour éclaircir cette question. Pour le travail sur le terrain je n'ai pas consulté mes anciens écrits, mais j'ai refait les études en m'appuyant sur des faits nouveaux qui sont présentés avec une discussion finale sur cette question.