LEVÉ DES ACCIDENTS AUPRÈS DES RAPIDES WHIRLPOOL

Le levé montre que la tranchée pré-glaciaire à l'extrémité septentrionale du Whirlpool mesure 1,400 pieds de largeur. A la pointe Sinclair entre le Whirlpool et le remous du Whirlpool, 2,200 pieds au sud, l'ancienne tranchée avec son élargissement moderne mesure 1,000 pieds de largeur. Ce remous est dans une anse longue de 1,500 pieds et large de 1,300 pieds et son extrémité supérieure se noie dans le Détroit, réduit éventuellement à 750 pieds de largeur. En descendant jusqu'au niveau de l'eau la bande grise Medina est entaillée de 1,000 pieds à la fin du Whirlpool. Sous la pointe Sinclair précitée la largeur de la rivière n'est que de 600 pieds, et ceci dans une certaine mesure comprend l'agrandissement de la gorge par la rivière moderne. Au remous, elle augmente jusqu'à 850 pieds, tandis que, dans le Détroit, elle est réduite à 350 pieds. Au sud de la pointe Whirlpool (planche XV) les murs de l'est de la gorge sont

•du Canada]

RAPIDES WHIRLPOOL

Planche XX.

PRE GLACIAL CHAOTï

WHIRLPOOL -RAPID

~Bjr J.W. Spencer

Carte des rapides Whirlpool, La section du Remous et du Detroit contenu dans les berges de la grande rivière (g.r.t.); la terrasse préglaciaire inférieure, P, tronquée aux deux extrémités, mais rétablie au moyen de ligne pointillées (ccb) ; le bord approximatif de la vallée pré-glaaiciare représenté par des lignes pointillées prenant naissance près de bb dans le chenal moins profond continué vers l'arête Lyell, en face de la pointe Swift Drift; S. S., position de la coupe, Figure 18.

154 CHUTES DU NIAGARA [Com. géol.

tombés de façon à élargir la vallée pré-glaciaire. Cet accident topographique avec la forme encerclante laissée à la pointe Sinclair montre la contraction soudaine du canon enseveli produisant là la tête de l'amphithéâtre.

Si l'on compare cette structure à la topographie moderne, la tête de l'ancienne gorge profonde pourrait être cherchée à la pointe Sinclair en aval du remous, mais quel est le caractère du ravin tributaire? Pour répondre à cette question, il n'est pas nécessaire d'aller bien loin. A cinq ou sept huitièmes de mille au sud du pont Cantilever (voir carte, planche XX), il y a l'arête Lyell, de calcaire Niagara, se dressant des deux côtés de la rivière à 350 pieds au-dessus de notre repère. Dans les temps anciens, cette arête était tranchée, comme à la pointe Hubbard, à 31" au-dessus du lac Ontario avec une topographie arrondie correspondante. A peu de distance au nord de la pointe Hubbard la gorge actuelle à la Swift Drift est reserrée à une largeur qui ne dépasse pas 1,000 pieds. Dans l'anse entre ces pointes il n'y a pas d'indication de drainage dans aucune direction. Cette impression m'est venue lentement, jour par jour ,en vivant longtemps avec les chutes et en m'imprégnant de presque de tous leurs traits. De fait, du côté est, à un endroit où descend le chemin de fer de la gorge, je n'ai pu m'empecher de m'imaginer que je voyais la tête du ravin des rapides Whirlpool dans une petite anse adjacente où les roches montraient des surfaces polies et arrondies (en face de CC. planche XX.)

L'accroissement de largeur du canon est du à des excavations subséquentes des chutes. Le détroit des rapides est dans une autre dépression de vallée. Ainsi aux ponts du chemin de fer la plancher du côté de l'ouest possède une altitude de 308 pieds tandis que du côté de l'ouest, elle est un peu moindre et au delà des roches, il s'élève à une vingtaine de pieds. Un tiers de mille au nord-ouest, il y a une autre vallée interne avec une couche glaciaire à 280 pieds, du côté canadien, tandis que du côté de New- fork, l'auge pre-glaciaire n'est pas représentée,

du Canada]

RAPIDES WHIRLPOOL 155

car le mur est à 294 pieds sis entre eux. Là, la vallée ensevelie a été mise à découvert par la rivière moderne, dont les berges extérieures avaient plus de vingt pieds de hauteur (au-dessus de leur lisière à 316 pieds) et 1,500 pieds d'écartement, là où les forts courants ont sculpté des terrasses fortement marquées avant que la rivière se rétrécît dans le chenal pré-glaciaire étroit que l'on trouve maintenant sans profondeur. {Voir planche XX1B.)