INTRODUCTION

En phtisiologie, la « caverne » représente un des problèmes essentiels. Sa découverte, si elle n’aggrave plus considérablement le pronostic, nécessite cependant la mise en œuvre de traitements obligeant le malade à des soins longs et précis.

Depuis l’époque des rayons X qui permirent des confrontations anatomo-radiologiques, l’on n’est plus en présence de discussions telles que celles qui opposèrent « cavernistes et anti-cavernistes ». L'existence de la spélonque pas pius que sa possibilité de guérison n’est plus aujourd’hui discutée. « Chacun étant obligé d'admettre qu'on a vu de véritables cavernes et qu’on les a vu guérir » (JACQUEROD), de nombreux travaux ont été entrepris sur leur aspect anatomique et radiologique; des classifications ont été proposées, en particulier par JAC- QUEROD, WOHLERS, PINNER. Nous avons eu également un certain nombre d’études dont le but était d'expliquer le processus de guérison des cavernes avec DUMAREST, ROUBIER et Dou- BROW, BURNAND... PIGUET, GIRAUD... CORYLLOS, TROCME enfin.

Dernièrement TRICOIRE, dans une thèse inspirée par notre maître, le docteur BERNOU, en a fait une mise au point serrée.

Par contre, l’on est surpris de la discrétion des travaux parus sur les cicatrices cavitaires et en particulier sur leur aspect radiologique. Peu d'auteurs, semble-t-il, ont apporté l'équivalent radiologique aux travaux anatomiques effectués par LAENNEC au siècle dernier avec, à sa suite, ANDRAL, GRUVEI- LHER, PETER et JACCOUD, et repris dans la première moitié de ce siècle par LOECH, AUERBACK, WURM, MILLE, PAGEL et SIMON, DERSCHEID et TOUSSAINT. Notons cependant une bonne description de « caverne densifiée » par SHAMASKIN. R. GREN-

VILLE-MATHERS a récemment étudié l’aspect radiologique des cicatrices de cent soixante-quinze cavernes guéries spontanément. Il note en particulier neuf cas de « solid focus ». Mais, en général, il ne semble pas que l’on ait vu dans ces cas le terme final d’un processus de guérison imparfait certes, mais qui s'intègre dans les différents modes de cicatrisation. DUGELLI étudie le pronostic de mille trois cent trente cavitaires guéris mais s'intéresse davantage aux moyens, repos seul ou collapsothérapie, qui ont amené cette guérison plutôt qu’à l’aspect des cicatrices. à

Ce travail, inspiré et dirigé par le docteur BERNOU, essaiera d'apporter sa contribution à cette question. Nous n’avons pu le poursuivre que grâce aux documents réunis par lui depuis de nombreuses années et qu’il a bien voulu nous communiquer.

Tout d’abord, nous verrons comment le docteur BERNOU, pour étudier systématiquement le plus grand nombre de reliquats cavitaires, a dû associer les données de la scopie, de la graphie et surtout de la tomographie.

Nous constaterons ensuite les différences importantes existant entre les diverses cicatrices, nous essayerons d'en définir les principaux types et d'établir une classification. Nous pourrons du reste trouver souvent une concordance entre l’aspect radiologique et les descriptions des anatomo-pathologistes.

Puis, nous plaçant sur un terrain plus pratique et en tenant compte des différents traitements qui ont permis ces cicatrisations, nous verrons que ces guérisons apparentes sont plus ou moins solides. Après avoir étudié les divers facteurs qui caractérisent ces cicatrices, nous pourrons tenter d’ébaucher l'établissement d’un pronostic. Nous verrons du reste que seul ou presque les dimensions du reliquat cavitaire sont intéressantes à considérer.

Dans un dernier point, ayant constaté que les plus gros d’entre eux dont certains ne sont du reste que des « cavernes pleines », donnaient le plus grand nombre\de rechutes, nous essayerons de préciser les causes de cette instabilité. Nous considérerons le rôle primordial joué dans ces cas par les bronches de drainages. Nous en déduirons l'importance de leur recherche et de leur étude.

PE

Depuis que le docteur BERNOU s’astreint à identifier et à classer toutes les cicatrices cavitaires des malades vus en consultation, KUENTZ dans une thèse inspirée par CANETTI, nous présente dans la seconde partie de son travail une intéressante vue d'ensemble sur la question « Reliquat cavitaire ». Si certaines conclusions correspondent aux idées développées ici, à Châteaubriant, malheureusement, il ne nous sera guère possible de confronter toujours nos conclusions. Les durées d’observation en particulier ne sont pas les mêmes : 53 % des cicatrices, chez KUENTZ, sont observées depuis moins d’un an; 18 % environ, seulement, dépassent un stade d'observation de trois ans. Ceci sur des malades en grosse majorité ayant eu ou ayant des pneumothorax. Et l’on verra par la suite combien, en particulier dans ces cas, il est intéressant pour pouvoir parler de guérison stable, d’avoir un recul de nombreuses années. De plus, KUENTZ considère comme rechute « toute poussée évolutive survenue après la sortie du sanatorium chez des sujets partis guéris cliniquement, bactériologiquement et radiologiquement ». Quant à nous, nous distinguerons toujours rechute in situ et rechute à distance, ce qui nous donnera, nous semble-t-il, une idée plus précise de la solidité de chaque cicatrice.