CICATRICES MINUSCULES ET PETITES

Voyons d’abord les petites cicatrices. Nous classerons dans cette catégorie toutes celles inférieures à 3 mm. Dans cet ordre de grandeur la diversité des images est restreinte. La plupart sont d'aspect nodulaire. Dans certains cas même, il est difficile de les distinguer des autres images nodulaires qui pouvaient se trouver dans le voisinage immédiat de la spélonque. En pareil cas, si aucun des nodules ne dépasse 3 millimètres, on classe alors la cicatrice dans cette catégorie. Une image que l’on trouve fréquemment ici, est la cicatrice étoilée : ïl s’agit d’un nodule, plus ou moins net, suivant son ancienneté, plus ou moins grand, mais toujours de l’ordre de 1 à 3 millimètres, d’où partent des fines aspérités, en nombre variable, trois, quatre et parfois plus, sept dans une de nos observations et encore sur un seul plan de coupes. Elles sont beaucoup plus longues en général que le diamètre du nodule central.

Cette image, pour TROCMÉ, serait la conséquence de la rétraction d’une caverne sous l'influence de la dépression qui peut se faire à l’intérieur de celle-ci après obstruction bron-

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chique. Cette dépression aspirerait irrégulièrement les différents points de la paroi cavitaire et les régions ayant résisté à cette aspiration seraient à l’origine de ces aspérités. Celles-ci, résultant, d’après lui, à ce niveau de l’acoilement des surfaces cavitaires retenues par les points qui n’ont pas cédé à l’aspiration. |

D’après CANETTI, ces aspérités pourraient être dues à l’épaississement des espaces péri-bronchiques juxta-cavitaires.

‘D'après BERNOU, elles pourraient être dues souvent au fait que le bourgeonnement interne de la cavité qui préluderait habituellement, admet-il, à la contraction et à l’organisation de la cicatrice cavitaire, ne se fait pas toujours régulièrement sur tout le pourtour de la cavité. La vascularisation des parois n’est pas toujours uniforme, d’autre part, il y a des résistances para-cavitaires qui s'opposent à la contraction de la spélonque. Pour l’une de ces deux raisons, il y aurait donc des points qui ne pourraient se contracter et seraient à l’origine de ces aspérités qui marqueraient alors la place des zones de moindre bourgeonnement ou de plus grande résistance péri-cavitaire.

Quelles que soient leurs origines, ces aspérités qui forment les branches de l’image étoilée sont en général trop fines pour pouvoir être vues en scopie et un film est le plus souvent nécessaire.

Quelle est la nature de ce type de cicatrice ? Peut-on les considérer, comme on serait tenté de le faire, comme uniquement fibreuses. Il faudrait pour cela avoir l’avis des anatomopathologistes. Or, dans la littérature, nous ne connaissons qu’uné seule description certaine de cicatrice inférieure à trois millimètres. Elle est due à J. MILLE. Il s’agit d’une cicatrice de deux millimètres de diamètre ayant fait suite à une grosse caverne guérie depuis deux ans par pneumothorax. Cette cicatrice est constituée par du « tissu collagène assez dense, pauvre en cellules et en vaisseaux, sans aucun caractère tuberculeux ». Tout contre ce petit nodule fibreux se trouvait une bronche terminée en cul-de-sac.

C'est peu pour pouvoir se prononcer. Cette discrétion est surprenante. La radiographie nous montre en effet que les

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cicatrices de petit volume sont en beaucoup plus grand nombre que les autres. Il est vrai qu'il est très difficile de retrouver d'aussi petites séquelles. CANETTI, sur mille cinq cents autopsies, n’a relevé que sept ou huit cicatrices de cavernes. Il reconnaît la difficulté d'identifier les cicatrices cavitaires. Il ne spécifie du reste pas de quelles dimensions étaient les reliquats retrouvés. Il faut ajouter que là n’était pas le but de son travail. En tout cas son avis est formel : « La guérison d’une caverne se-fait presque nécessairement avec persistance du caséum. » J. MILLE, pour retrouver des cicatrices aussi petites, dut faire des coupes microscopiques en série de toute la région du siège présumé de la cicatrice. Ce problème reste donc insoluble faute de recherches anatomo-pathologiques. Jusqu'à nouvel ordre, nous ne pouvons pas compter sur les dimensions de la cicatrice pour affirmer une guérison anatomique, c’est-à-dire sans trace de processus tuberculeux.

Y a-t- parfois disparition complète de la caverne sans aucune séquelle ? Cela est peu probable. Quand il s’agit de cicatrice de l’ordre du millimètre, on comprend les difficultés qu'offre le repérage. Nous venons de voir avec quelle minutie il fallait utiliser la tomographie : coupes très rapprochées, voltage adéquat. Anatomiquement, les difficultés peuvent être encore plus grades. ROLLAND, en 1924, a publié le compte rendu d’une autopsie; « celle-ci, dit-il, extrêmement minutieuse, n’a pas permis de retrouver la moindre trace de la cavité pulmonaire, même pas une cicatrice. La caverne avait été bien repérée sur le cliché et elle était entièrement disparue à l’autopsie ».

RIST, DOUBROW, GILBERT et d’autres ont émis aussi cette hypothèse du « restitutio ad integrum ». Nous avons vu par ailleurs que J. MILLE dut employer des séries de coupes microscopiques pour retrouver ces cicatrices. Comme le disait déjà LAENNEC : « Le ramollissement de la matière tuberculeuse et son évacuation soit par les bronches, soit par l’action des vaisseaux absorbants, doivent être suivis d’une cicatrice ordinairement trop petite et trop semblable par sa texture au tissu pulmonaire lui-même pour qu’on puisse l'en distinguer facilement. »

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