POSTFACE

appeler l'attention sur mon livre, d’en faire un pamphlet agréable à une. coterie quelconque. Je m’occupe d’une question d’hygiène et point d’autre chose, et quand je trouve à blâmer, je blâme, sans m’inquiéter de la condition de ceux dont j’ai à flétrir les actes.

Jusqu’à l’époque de la Révolution tout ce qui a eu rapport aux sépultures était affaire d’église, je ne pouvais donc pas en parler sans mettre le clergé en cause.

Dans les volumes qui vont suivre je n’aurai plus à m’occuper que des décisions que l’Administration aura prises, soit de son initiative privée, soit, comme aujourd’hui, d’après l'avis des mandataires de la nation; alors, comme dans ce premier volume, je blâmerai et je flétrirai ce que je trouverai à blâmer ou à flétrir, en ne prenant que ma conscience comme guide de mes appréciations.

Un autre reproche m’a été adressé : on a dit que mon travail était uniquement une œuvre de compilation. Il me serait mal aisé, jusqu’à présent, de prétendre le contraire, puisque dans ce premier volume les pièces justificatives forment presque le double de mon texte qui, sans cependant être la glose de ces documents, n’a pas d’autre prétention que d’en être le commentaire.

Est-ce à dire pour cela que mon livre n’ait aucune valeur, qu’il ne sera d’aucune utilité?

J’ai l’amour-propre de ne pas le croire.

Déjà à propos de mes ouvrages sur la mort réelle et la mort apparente, le même reproche m’a été adressé autrefois, ici par un savant qui avait la malhonnête habitude de démarquer le linfje, comme on dit en argot littéraire; là par un autre savant qui n’avait pas eu honte de faire inscrire dans ses titres scientifiques un ouvrage dont il n’avait pas écrit une ligne, ni même revu les épreuves, et pour lequel néanmoins il touchait des droits d’auteur, parce que l’éditeur avait mis

sur la couverture son nom qui faisait recette, à la place de celui de l'inconnu qui avait fait tout le travail.

Gomme j’ai le bonheur de n’appartenir ni à l'une ni a l’autre de ces deux catégories de travailleurs, comme jamais J non plus, je n’ai songé à emprunter aux autres des docu- | ments péniblement recueillis par eux, pour les faire servir à j l’édification d’un piédestal à mon usage; je suis aujourd hui, 1 comme je l’ai été autrefois, peu sensible à ce reproche.

Dût-on toujours me traiter de compilateur, je prends | l’engagement de continuer à rendre à César ce qui appartient ^ à César ; de ne citer aucun fait, de ne formuler aucune asser- tion, dont je lie puisse justifier par la production de pièces j authentiques; et, quand j’aurai à présenter une opinion personnelle, je le ferai de telle sorte que l'on voie bien que je ^ ne crains pas d’accepter la responsabilité de mes dires.

Dans les pièces justificatives l'orthographe originale des docu- j ments que je reproduis a été scrupuleusement conservée.

ADDENDA