DE POITIERS

Pour la publication et exécution de la Déclaration du Roi, du 10 mars 1776, Touchant les Inhumations et les Sépultures.

La Religion, Nos très-chers Freres, ne désavoue point les attentions respectueuses des Vivans pour les Morts ; elle les anoblit au contraire, et en les élevant elle les sanctifie. Ce sentiment de respect a été gravé par l’Auteur de la nature dans le cœur de tous les Hommes : les Nations infidèles, même les plus barbares, ne l’ont ‘jamais méconu. Tous les Peuples de l’Univers, mal-gré la dépravation de leur cœur, et l'abus qu’ils ont fait de leur raison, ont regardé le soin d’ensévelir les Morts, non pas seulement comme une précaution que dicte la prudence, mais comme un acte de piété et de religion; ils ont cru honorer l’Être suprême, en rendant des honeurs aux tristes restes de sa plus parfaite Image.

D’après cette opinion, toutes les Nations ont été, et sont

PIÈCES JUST1F. — T. I. Il

encore dans l'usage de révérer les lieux destinés à conserver les cendres des proches, des amis, des concitoyens, comme des lieux sacrés et religieux.

Nulle part on n’a cru pouvoir les confondre avec les lieux destinés à des usages profanes, sans se rendre coupable de profanation. Cette unanimité des Nations si éloignées les unes des autres, si différentes de mœurs et de coutumes, est un problème bien embarrassant pour la philosophie de nos jours, qui s’obstine à ne voir dans le genre humain, qu'un troupeau de vils animaux, bornés au temps, et placés par le hazard sur les différentes parties de ce globe, sans unité d’origine, et sans autre devoir à remplir, que celui de pourvoir à sa subsistance, et de multiplier son espece.

Gomment seroit-il possible que de tels hommes se réunissent dans une même pratique, qui suppose évidemment le , sentiment universel d’un culte exigé par l’Être suprême, et d’une vie avenir?

Nous, Nos très-chers Freres, nous enfans de la Foi, nous y voyons les traces de cette révélation primitive confiée à une première famille, et delà, transmise à toutes les familles de l’Univers. Le dogme de l’immortalité de l'ame, et de la résurrection future, a pu être obscurci parmi les Nations idolâtres, par les superstitions et par les fables du Paganisme, mais jamais il n’a pu s’éteindre entièrement comme tant d’autres vérités : la cérémonie des funérailles, transmise de pere en fils comme un acte de religion, l'a : conservé pendant une longue suite de générations, et le conservera jusqu’à la fin des siècles.

Mais c’est sur-tout dans la succession des enfans de Dieu, Nos très-chers Freres, qu’on aperçoit d’une maniéré plus 1 frapante, cette tradition religieuse, parce qu’elle s'y est i conservée dans toute sa pureté.

Lorsque l’Histoire Sainte nous parle de la vie des perso- i nages qui se sont distingués par leur piété, elle a soin d'observer qu’ils ont regardé comme un point essentiel de leur j religion, la sépulture de leurs proches, et leur propre sépulture.

Ainsi le saint Patriarche Jacob, terminant sa longue et vertueuse carrière dans une terre qui n’étoit point l’héritage