PLAN DE NOUVEAUX CIMETIÈRES

Par M. PÉRARD de Montreuil, architecte de Mgr le comte d’Artois et du Grand-Prieur de France, et Censeur royal.

Il suffit d’indiquer le bien à des Ministres qui le cherchent, on est certain de ne pas le leur montrer inutilement.

Les idées qu’on se propose de mettre sous leurs yeux ne sont pas neuves, elles ont longtems occupé les Savans, les Magistrats; en effet, elles intéressent trop l’humanité pour n’avoir pas déjà frappé les regards de la philosophie et ceux de la justice.

Des médecins célèbres ont fait sentir combien la malheureuse habitude d’enterrer les morts au milieu des vivans, de faire de nos villes de vastes cimetières, était funeste à l’espèce humaine.

Si nous ne craignions pas de nous étendre, il ne nous seroit pas difficile de rapporter mille exemples qui démontrent qu’une partie des maladies qui affligent les hommes, qui corrompent leur sang et produisent des fièvres putrides, provient de ce que nous respirons un air infecté d’exhalaisons cadavéreuses. On peut lire le mémoire sur les dangers des inhumations par M. Haguenot, Docteur en médecine, celuy de M. Maret, l’ordonnance de M. Colbert, évêque de Montpellier, publiée le 6 septembre 1721 dans un tems de contagion, celle de M. l’Évêque de Valence en Dauphiné. Le certificat dressé par M. Haguenot relativement aux malheurs arrivés à l’ouverture du caveau de l’Église de Notre- Dame de Dijon en 1744, d’après des opérations phisiques réitérées en présence du Curé et de ses vicaires, de MM. Sauvage, le Moïer et Goulard, professeurs en méde-

cine de l’Université de Montpellier, lesquelles ont été ap prouvées par la Faculté et adressées à M. le Nain, Intendant de cette province, dont le résultat est que « les caves où on « fait les inhumations dans les Églises sont des espèces de « méphites très dangereux, que toutes les précautions qu'on « pourrait prendre pour en empêcher les mauvais effets « sont inutiles et qu’il est par conséquent d’une bonne « police et de l’intérêt public d’en interdire l’usage »

Enfin l’ordonnance de M. Lomenie de Brienne, Archevêque de Toulouse, du mois d’avril, homologuée au Parlement le 31 Mai dernier, par laquelle ce digne prélat ayant eu égard aux représentations qui lui ont été faites par une partie de son Diocèse, à une requête à luy présentée par MM. les Prévôts et Chanoines de son Église métropolitaine et aux rapports et consultations des médecins sur le malheureux effet de l’usage abusif d’enterrer dans les églises, défend d’inhumer sous quelque prétexte que ce soit aucunes personnes de quelque qualité que ce puisse être dans les Églises, même dans les chapelles publiques et particulières, les cimetières, comme le dit ce respectable Prélat, ne devant pas être placés au milieu des villes ni même des villages au centre des habitations, il ordonne aux Curés et autres Ecclésiastiques desservant les Églises de son Diocèse de faire toute leur diligeance pour se procurer des cimetières éloignés de toutes habitations. Qu'on consulte enfin les observations réfléchies de M. Gardanne, médecin de l'Université de Paris, les plaintes des particuliers qui avoisinent les cimetières de l’intérieur de la ville de Paris, les gazettes étrangères, les journaux, les papiers publics, les gazettes de santé du mois de May dernier, numéros 18. 19 et 20, la gazette du mois de Mars 1775 à l’art, de Porto-Ferraïo, on

1. Le 13 avril 1773, jour du Jeudy saint, une femme respectable, âgée de I 23 ans, entendant l’office avec sa mère dans l'église de Saint Eustacbe, pla- a cée, sans y faire attention, à côté de la trappe du caveau public (je dis 1 public parce qu'on enterre dans celte cave ainsy que dans celle de Saint- 1 Koch une grande partie des morts), fut suffoquée par une odeur siconsidé-J râble qu’elle tomba évanouie; étant arrivée chez elle où elle fut transportée 1 sur-le-champ et revenue de son évanouissement, il lui prit une sueur et un vomissement très considérable qui dégénérèrent en une fièvre putride; 1 nonobstant les meilleurs traitemens, cette femme est décédée sur la lin d'octobre suivant et a été inhumée dans ce même caveau.

verra combien les ministres des autels et tous ceux que la religion conduit dans les Églises doivent désirer que l’on donne aux morts une sépulture éloignée des temples.

Le ministère public s’est élevé avec force contre cet usage si pernicieux dans la Capitale, où la hauteur des édifices concentre les émanations des cadavres et empêche qu’elles ne soient emportées par un libre courant d’air.

En 1763, M. de Saint-Fargeot, premier Avocat Général, fit sentir combien il était essentiel de prévenir les funestes effets des sépultures faites dans l’intérieur de la ville; sur son réquisitoire, inséré dans l’arrêt du 12 Mars 1763, il fut dressé un état de tous les cimetières de cette ville, de leur étendue, et d’après cet état remis à M. le Procureur Général, il fut rendu le 21 May 1765 un nouvel arrêt dont la lr0 disposition est qu’aucunes inhumations ne seroient plus faites à l’avenir dans les cimetières actuellement existants dans cette ville, à compter du 1er Janvier 1766.

Un règlement si précieux, si sage, est demeuré infructueux; de petites considérations en ont retardé l’effet.

Par quelle fatalité résisterions-nous à la force d’une vérité si connue, si bien sentie? pourquoi faut-il que ce soient les Cours étrangères qui donnent l’exemple, lorsque c’est nous qui leur avons donné le précepte. Le 12 Juillet 1772, le prince de Modène a rendu un Édit qui porte qu’à l’avenir on n’enterrera plus dans les Églises que les Princes et Princesses de la Maison souveraine, ainsy que l'Évêque de Modène, qu’on assignera aux Ecclésiastiques et aux Nobles des sépultures particulières qu’ils pourront faire décorer, que le cimetière public sera hors de la ville et à une certaine distance.

On ne peut pas penser sans frémir qu’il existe dans le sein même de cette Capitale, près de la rue Saint-Honoré un espace rétréci entouré de maisons, dans lequel il n’est ouvert par année qu’une seule fosse commune, où dix-huit paroisses vont tous les jours déposer les tristes restes de l’humanité. Ce goufre de corruption, nommé le cimetière des Innocens, qui cause des palpitations continuelles aux habitans qui l’avoisinent et exhale une odeur pestilentielle qui corrompt d’un instant à l’autre tous les alimens, devrait être fermé pour jamais.

CI METIER ES

On a anciennement adapté à ce cimetière des charniers qui écroulent par vétusté. La charge des ossemens qu'on y amoncelle journellement met le public en danger d’être écrasé sous leur chute.

C’est d’après ces considérations frappantes, les justes alarmes que fait naître un abus digne de fixer l’attention du Gouvernement, qu’une Société d’honnêtes citoyens s’est occupée de la recherche de différents lieux propres à recevoir les funérailles, sans que les habitans de cette ville puissent en être incommodés. Pleins de respect pour les dispositions des arrêts du Parlement, elle s’y est assujettie autant qu’il luy a été possible.

Comme ces arrêts seront remis sous les yeux du Conseil, on va seulement indiquer les articles et présenter ceux que l’on croit nécessaires d’y ajouter.

La Société se propose de transférer tous les cimetières au dehors de la ville de Paris, et d’en former quatre aux extrémités des faubourgs, qui contiendront chacun 3,600 toises de superficie. Le 1er de ces cimetières sera situé sur le chemin de Glichy à Clignancourt, le 2° sur le chemin de Montreuil et de Vincennes, le 3e sur le chemin de Yitry, audessus de la Salpêtrière, et le 4e sur le grand chemin et plaine de Vaugirard. Ces cimetières seront écartés de toutes habitations, exposés au vent du Nord et de l’Est, conformément aux dispositions de l’arrêt.

Article premier.

Aucunes inhumations ne seront plus faites à l’avenir dans les cimetières actuellement existant dans cette ville, sous aucun prétexte que ce puisse être, etc.

Art. 2.

Ces cimetières demeureront dans l’état où ils sont sans que l’on puisse en faire aucun usage avant le tems ou espace de cinq années, etc.

11 sera néanmoins permis à toutes personnes qui auront fait poser des croix, tombes, épitaphes et autres marques distinctives au lieu de leurs sépultures dans lesdits cime-

tières de les enlever, à la charge de les transporter dans celui des nouveaux cimetières qu’ils jugeront à propos et dans le lieu qui leur sera indiqué, etc.

Art. 3.

Aucunes sépultures ne seront faites à l’avenir dans les églises à l’exception de celles des Curés ou Supérieurs décédés en place et ce dans des caveaux particuliers.

Il sera assigné aux Ecclésiastiques, aux Nobles, aux citoyens aisés qui désireront une sépulture particulière un lieu dans les nouveaux cimetières où ils pourront se faire enterrer particulièrement, moyennant une somme de 50 francs que les héritiers donneront pour fournir à l’entretien de la chapelle de dévotion qui sera construite sur chacun des nouveaux cimetières; ils auront la liberté d’embellir à leur volonté le lieu de leurs sépultures, d’exhumer les corps de leurs ancêtres et de les transporter au lieu qui leur sera indiqué, ainsy que tous les attributs distinctifs de leurs naissances.

Art. 4.

Il sera fait choix de quatre terreins situés hors de la Capitale, propres à recevoir et consommer les corps et dans les lieux indiqués plus haut, etc.

Art. 5.

Chacun desdits cimetières sera clos de murs de dix pieds d’élévation, etc.

Art. 6.

Les convois se feront comme par le passé et les corps seront transportés aux dépôts indiqués pour chaque paroisse, etc.

Art. 7.

Les bierres ou serpillières seront marquées d’une lettre alphabétique indicative de la paroisse, etc.

Art. 8.

Il restera toujours au lieu de dépôt un ou deux des ecclé-