L ANCIENNE ACADEMIE FRANÇAISE

amis de Conrart, sollicitèrent le titre et les privilèges de rAcadémie (i). Déjà Tacadémie d'Arles avait obtenu ses lettres patentes en i665 ; les autres furent établies un peu plus tard. Ces académies firent des traités d'alliance et d'affiliation avec l'Académie française, soumettant à son jugement les ouvrages de ses membres, prenant leurs protecteurs dans son sein, lui envoyant des députations qu'elle recevait avec honneur. En lô'io, Conrart avait adressé un discours aux députés de l'académie d'Arles ; ceux de Soissons furent reçus le 27 mai 1676, ceux de Nîmes le 3o octobre 1692, ceux de Marseille le 19 septembre 1726. Ces députés avaient droit de séance, et, par réciprocité, lorsqu'un membre de l'Académie française arrivait dans une ville où se trouvait une académie affiliée, il était harangué et avait également droit de séance (2). Toutes les académies de province qui le demandèrent, ne furent pourtant pas affiliées ; l'Académie française refusa, entre autres, d'accepter les traités que lui proposèrent les académies de Toulon et d'Avignon (3).

Nous avons vu que le travail du Dictionnaire avait été interrompu à la mort de Vaugelas ; il avait pu être repris, mais il n'avançait toujours que très lentement.

« M. Colbert ayant observé que les assemblées de l'Académie ne se faisaient pas avec la régularité nécessaire pour avancer le travail du Dictionnaire dont on s'occupait depuis plus de quarante ans, y établit un ordre que je vais dire. Il n'y avait point d heure réglée à laquelle l'assemblée dût commencer ses séances, ni à laquelle elle dût finir : les ims venaient de bonne heure, les autres fort tard ; les uns y entraient, lorsque les autres commençaient à en sortir, et quelquefois tout le temps se passait à dire des nouvelles. Il fut résolu qu'elle commencerait à trois heures sonnantes, et qu'elle finirait lorsque cinq heures sonneraient. Pour l'exécution exacte de ce règlement, M. Colbert fit donner une pendule à l'Académie, avec ordre au sieur Thuret, de la conduire et de l'entretenir. » (4) .