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L'Académie a de plus une participation d'un cinquième dans la fortune immobilière de l'Institut, qu'il est difficile d'évaluer exactement ; elle comprend les immeubles de la galerie Vivienne, le château de Langeais dans le département d'Indre-et-Loire, et la magnifique donation du duc d'Aumale.
Le château de Chantilly, qui fut à l'origine un château fort, après avoir longtemps appartenu à la famille de Montmorency, devint au xviie siècle la propriété des Condé, à la suite du mariage de Charlotte de Montmorency avec Henri de Bourbon, prince de Condé qui en fit une demeure princière. C'est à une fête que le grand Condé y donna à Louis XIV en 167 1 que Vatel se passa son épée au travers du corps.
Condé fit de Chantilly un centre littéraire, y recevant les habitués de l'hôtel de Rambouillet, Voiture, Sarasin et plus tard, Racine, Boileau et Bossuet qui prononça l'oraison funèbre du prince.
Le dernier prince de Condé mourut en i83o, laissant Chantilly à son neveu et filleul, le duc d'Aumale, qui, en 1848, dut le faire passer fictivement en des mains étrangères, pour éviter la confiscation ; il n'en fallut pas moins un décret de l'Assemblée nationale en 1872, pour lui permettre d'en reprendre possession. Il en confia alors la restauration à l'architecte Daumet.
Le nouveau château a coûté huit millions, sur lesquels le duc d'Aumale en emprunta quatre au Crédit foncier, remboursables en vi];igt annuités de 200.000 francs à pren-
dre sur le revenu du domaine. L'acte de donation à l'Institut autorisait celui-ci à aliéner une partie du domaine, dans le cas où l'hypothèque ne serait pas entièrement purgée au moment de la prise de possession.
La partie inaliénable comprend le château, avec toutes ses dépendances, le grand parc et la forêt, représentant 4000 hectares, soit à peu près la moitié de la superficie totale, évaluée à 9000 hectares. Le domaine de Chantilly est estimé 26 millions.
Les collections se composent d'armes, d'objets d'art de toute sorte, de tapisseries superbes, d'une merveilleuse galerie de tableaux dont le plus remarquable, quoique de très petites dimensions (10 centimètres sur 10 centimètres 1/2), est celui des Trois Grâces de Raphaël, que le duc d'Aumale a payé 600.000 francs, enfin d'une magnifique bibliothèque. Les collections peuvent être estimées i5 millions.
La donation du duc d'Aumale à l'Institut, château, domaine et collections, se monte donc à près de 5o millions, dont chacune des cinq Académies est moralement propriétaire pour un cinquième.
Nous avons vu que l'Académie prononça l'exclusion contre un de ses membres, Granier, et la suspension contre deux autres, Furetière et l'abbé de Saint-Pierre, Le 18 fructidor frappa d'expulsion et d'exil plusieurs membres de l'Institut, dont trois, Sicard, Pastoret et Fontanes, appartinrent plus tard à l'Académie française ; l'ordonnance de 18 16 fut plus brutale encore, onze membres de l'Académie furent radiés et proscrits.
Deux de ces derniers furent réélus en 1829, Arnault et Etienne ; deux autres membres de l'ancienne Académie rentrèrent aussi dans la nouvelle, postérieurement à l'organisation de i8o3 : le cardinal Maury fut réélu par l'Académie en 1806, et le comte de Ghoiseul-Gouffier y fut réintégré par l'ordonnance de 18 16. Avant la Révolution, deux académiciens furent élus deux fois, Suard et Delille, mais ils ne siégèrent qu'après leur seconde élection, la première ayant été annulée par le veto royal. Par contre quatre élus ne firent jamais partie de l'Académie : Arnauld d'Andilly et le prési-
dent Lamoignon par suite de leur refus personnel, La Bletterie et Piron, à cause du veto royal.
Cinq académiciens, à la suite d'incidents que nous avons racontés en leur temps, cessèrent volontairement de venir à l'Académie : Pellisson s'abstint d'y paraître pendant dix ans ; il revint après la mort de Gilles Boileau (1669) dont il avait combattu l'élection en 1669 ; Lefranc de Pompignan, écrasé sous les épigrammes des philosophes, qu'il avait pris luimême à partie dans son discom*s de réception, se retira en province ; l'abbé Bignon, ayant vu repousser sa proposition de créer des membres honoraires, cessa de venir à l'Académie ; dans d'autres circonstances, Buffon et l'évêque Dupanloup agirent de même.
Plusieurs académiciens succombèrent à une mort tragique ou accidentelle. Bardin, le premier qui mourut des quarante premiers académiciens en 1687, fut victime de son dévouement; il se noya en voulant porter secours à M. d'Humières dont il avait été le précepteur et de qui il était resté l'ami. Cette mort affecta beaucoup l'Académie qui décida de lui faire un service à l'église des Carmes des Billettes, une oraison funèbre et une épitaphe. Cette décision devint la règle suivie depuis à la mort de chaque académicien, et elle fut étendue au libraire Camusat.
Philippe Habert, commissaire de l'artillerie, fut tué au siège d'Eymerick, en Flandre, par la chute d'un mur que des soldats voulurent faire sauter.
Saint-Ange, trois mois après son élection, fit une chute dont il mourut ; Legouvé mourut également des suites d'une chute deux ans après l'avoir faite.
Trois académiciens moururent des suites d'un accident de voiture : Fénelon à Cambrai, le comte de Tressan sur la route de Saint-Leu en 1788, étant âgé de 78 ans, et Esménard à Fondi près de Naples.
Bailly, le 12 novembre 1798, Malesherbes,le22avril 1794, le président Nicolaï, le 7 juillet 1794» furent décapités à Paris. La Terreur fit une quatrième victime illustre : Condorcet, pour échapper au tribunal et à l'échafaud révolutionnaires, s'empoisonna, le 28 mars 1794» dans sa prison de Bourgla-Reine. Jouy n'était pas encore académicien lorsqu'il fut condamné à mort sous la Terreur, mais il parvint à s'évader.
Quatre autres académiciens se suicidèrent, Perrot d'Ablancourt, Chamfort; Auger, secrétaire perpétuel de l'Académie, qui se précipita dans la Seine du haut du pont des Arts, au
STATISTIQUE aOQ
mois de janvier 1829 ; Prévost-Paradol se tua d'un coup de revolver, le 29 juillet 1870, à Washington où le gouvernement impérial venait de l'envoyer comme ministre plénipotentiaire.
Deux membres de l'Académie, Desmarets et Gassagne, sont devenus fous, et six, aveugles : Thomas Corneille, Houdart de La Motte, Delille, Baour-Lormian, de Féletz et Joseph Autran.
Le nombre des académiciens qui ont subi de la prison ou de l'exil est assez élevé ; nous en donnons la liste aux Pièces justificatives (i). Cinquante-trois académiciens ont subi de la prison en France, sept furent détenus à l'étranger (2) et cinq ont été prisonniers de guerre (3). Avant la Révolution, il y en eut six qui furent emprisonnés : Hay du Chastelet pour une incorrection sans gravité, que l'on avait qualifiée de parjure, dans l'affaire Marcillac ; Suard, pour un duel ; Royer, pour des chansons, Malézieu, Jay et La Harpe, pour leurs écrits. Roger et Jay n'appartenaient pas encore à l'Académie. Sept autres furent mis à la Bastille : Pellisson, entraîné dans la disgrâce du surintendant Fouquet, y resta quatre années; le cardinal de Rohan-Guémenéey fut enfermé après l'affaire du Collier, et Morellet pour la préface des Philosophes ; Marmontel y fut emprisonné en 1768 pour n'avoir point voulu nommer l'auteur d'une satire parue dans le Mercure, qu'il dirigeait ; sa captivité ne dura que onze jours ; Bussy-Rabutin et Voltaire y allèrent deux fois et le maréchal de Richelieu trois fois.
Pendant la Terreur, vingt-sept anciens ou futurs académiciens furent détenus dans les diverses prisons de la République (4) ; Lucien Bonaparte et le duc de Montmorency furent arrêtés après la chute de Robespierre ; Esménard et Lacret elle jeune, au 18 fructidor ;Michaud et Jouy, au i3 vendémiaire ; deux académiciens furent condamnés à la prison au 18 brumaire et sept dans le courant du xix^ siècle (5) ;deux de ces derniers n'ont pas subi leur peine, Lacretelle aîné et F. de Lesseps.
Quinze académiciens ont été exilés en province, vingtneuf ont été proscrits sous les divers régimes : Révolution, Directoire, Consulat et Empire, Restauration : Fontanes,
I, 2, 3, 4 et 5. V. Pièces justificatives.
La Harpe et le duc d' Aumale ont été proscrits deux fois et Esméuard, trois fois (i). Deux ont été déportés sur les pontons, Dupaty et l'abbé de Féletz, ce dernier pendant onze mois.
Un membre de l'Académie a été chef du pouvoir exécutif, Thiers ; trois, le comte de Glermont, Lucien Bonaparte, le duc d' Aumale, ont appartenu à des familles souveraines ; cinq ont été membres du Conseil de Régence pendant la minorité de Louis XV, le cardinal de Rohan, le duc P. -H. de Saint- Aignan, les maréchaux de Villars et d'Estrées, le cardinal Dubois ; trois ont été membres du Directoire, Sieyès, François de Neufchâteau, Merlin de Douai ; deux ont été consuls, Gambacérès et Sieyès ; le duc de Montesquiou a été membre du gouvernement provisoire de 1814, Lamartine du gouvernement provisoire de 1848, Jules Favre et Jules Simon du gouvernement de la Défense nationale en 1870.
Quinze académiciens ont été premiers ministres (2) ; quarsmte-neuf, ministres (3) ; trente-six, ambassadeurs (4) ; Maury a été nonce.
L'Académie a compté dans son sein vingt ducs et pairs (5), six grands d'Espagne (6), trente-neuf chevaliers des Ordres du roi, du Saint-Esprit ou de Saint-Louis (7), onze chevaliers de la Toison d'Or (8), et trente grands-croix de la Légion d'honneur (9).
Elle a compté également six maréchaux de France (10), quatorze cardinaux (11), neuf archevêques (12), vingt-cinq évêques (i3) et seize présidents de parlement (i4). Viennet fut grand maître de la franc-maçonnerie (rite écossais) en France.
Vingt-neuf académiciens ont été professeurs au Collège royal devenu plus tard Collège de France (i5), soixantecinq ont appartenu à l'ancienne Académie des Inscriptions (16) et vingt et un à la nouvelle (17), sur lesquels trois en furent les secrétaires perpétuels ; trente-trois ont appartenu à l'ancienne Académie des Sciences (18) et quinze à la nouvelle (19), dont dix furent secrétaires perpétuels de ces académies ; quatre ont fait partie de l'ancienne Académie
I, 2, 3, 4, 5. 6. 7, 8, 9. 10, II, 12, i3, i4, i5, 16, 17, 18 et 19. Y. Pièces justificatives.
royale de peinture et sculpture, Watelet, J.-P. Bignon, Gros de Boze et d'Aguesseau ; Sedaine fut secrétaire perpétuel de rancienne Académie royale d'architecture.
L'Institut a compté trente-cinq anciens ou futurs académiciens de 1796 à i8o3, et sept de i8o3à i8i6(i).
Trente académiciens ont appartenu à l'Académie des Sciences morales et politiques (2) et cinq à l'Académie des Beaux- Arts (3). Plusieurs appartinrent à la fois à deux de ces académies en même temps qu'à l'Académie française.
Il y eut sous l'ancien régime, une pénétration abusive des académies les unes dans les autres ; en 1765, Duclos protesta contre cet état de choses, et Bachaumont écrivait le 16 avril 1771 :
a L'abus de laisser passer des membres d'une Académie dans l'autre va devenir d'autant plus dangereux, qu'actuellement ceux des Belles-Lettres forment près d'un quart des quarante, en sorte que, pour peu qu'ils réunissent d'autres voix, ils seront nécessairement maîtres des suffrages. » (4).
L'Académie des Inscriptions voyait un danger pour son prestige dans cette tendance d'un certain nombre de ses membres, et elle exigea, avant de nommer un nouveau membre, que le candidat prît l'engagement, dans le cas où il serait élu, de ne jamais solliciter les suffrages de l'Académie française. Les candidats prirent tous l'engagement demandé, mais n'en tinrent aucun compte après l'élection.
Pour éviter le retour d'un semblable abus, on décida à la création de l'Institut et à l'organisation de i8o3, qu'un membre de l'Institut ne pourrait appartenir à deux classes à la fois. On est revenu plus tard sur cette décision.
Vingt-quatre académiciens furent admis avant d'avoir atteint leur trentième année (5) ; par contre, vingt-trois étaient au moins septuagénaires au moment de leur réception (6). Vingt-deux ne siégèrent pas plus de trois ans (7) et furent académiciens pendant au moins quarante-quatre ans (8). Quinze moururent âgés de moins de quarante-cinq
I, 2, 3. V. Pièces justificatives.
A. Mémoires secrets.
5, 6, 7, 8. V. Pièces justificatives.
ans (i) et dix-huit étaient nonagénaires lorsqu'ils moururent (2), dont deux presque centenaires.
Cinq académiciens n'ont vu aucune élection après la leur, La TrémoïUe, Devaines, Golardeau, Lacordaire ; six en ont vu une seule : Saint-Ange, Vatout, Esménard, LaFaye, Goibaud-Dubois, Granier.
Par contre Victor Hugo en a vu 85, le cardinal d'Estrées 86, J.-P. Bignon 90, Suard et Lacuée de Gessac 91, E. Legouvé 96, Roquelaure 100, de Bissy 102, Fontenelle et le maréchal de Richelieu ii3.
Quinze académiciens ont été élus sous un pseudonyme littéraire ou un nom qui n'était pas exactement leur nom patronymique (3).
Enfin, au point de vue de l'origine, nous n'avons pu trouver le lieu de naissance que pour quatre cent soixante-neuf académiciens.
Nord (Flandre, Artois, Picardie) i3
Normandie 3i
Ile de France inS
Est (Alsace i, Lorraine 10, Champagne i4, Franche-Comté 10). j5
Bourgogne 20
Région lyonnaise (en y comprenant la Savoie et le Dauphiné). 21
Provence (avec Nice et le Comtat) 22
Languedoc 23
Gascogne i4
Guyenne i3
Pyrénées (Béam, Foix) 3
Bretagne 17
Ouest (Poitou, Saintonge, Angoimiois, etc) 10
Centre (Anjou, Touraine,Berry,Morvan,Bourbomiais,Beauce,etc.). 21
Auvergne, avec le Forez i5
Limousin 8
Corse j
Colonies françaises 7
Etranger • . . . 9
En subdivisant par villes, nous trouvons que :
Paris a vu naître 161 académiciens
Toulouse 9 —
Dijon, Lyon et Rouen, chacune 8 —
Versailles 7 —
I, 2, 3. V. pièces justificatives.
STATISTIQUE 2x3
Bordeaux 6
Béziers, Caen et Marseille, chacune 5
Besançon, Clermont-Ferrand, Le Havre et Riom,
chacune ; 4
Amiens, Angers, Langres, Metz, Nîmes, Orléans,
Rennes, Saint-Malo, Vienne, chacune. ... 3 Albi, Angoulôme, Bayonne, Beauvais, Castres, Ghâlons-sur-Marne, Grenoble, Le Mans, Montauban, Montbard, Montpellier, Nancy, Poitiers, Tours et Valence, chacune a
L'île Bourbon (Réunion) 3
Saint-Domingue (Haïti) a
La Guadeloupe et Pondichéry, chacune. ... i
Londres • . . . a
Bruxelles, Constantinople, Genève, Saint-Pétersbourg, Venise, Vienne et Santiago de Cuba, chacune i
Au cours de sa longue carrière, rAcadémie a eu bien des détracteurs et bien des défenseurs ; nous les avons signalés au cours de notre travail ; avant de conclure, citons encore l'opinion de trois académiciens sur elle :
« L'Académie française avait été dans le principe, un hochet littéraire de la vanité de Richelieu, puis un luxe de cour, puis un moyen de discipliner les lettres et de dorer le joug que voulait leur imposer le despotisme... Ce ne sont pas les corps qui reconnaissent, qui constatent, qui honorent le génie, c'est la postérité...
<( Quand des voix s'élevèrent en dehors du gouvernement pour demander l'abolition de cette aristocratie élective, je ne la défendis que par ce mot: « C'est plus qu'une institution, c'est une habitude de la France ; respectons les habitudes d'un peuple, surtout quand elles sont morales, littéraires, glorieuses pour la nation. La plus réellement républicaine des institutions françaises sous la monarchie, c'était peut-être l'Académie, la République des lettres.» (i). « iMtjtS'
« Dans les discussions des bons jours, dans ces conversations toutes littéraires et habituellement si suivies qui animent les séances intérieures, combien de fois n'ai-je pas eu à m'instruire là où je me croyais sm* mon terrain et le mieux préparé !... Que de bons et charmants feuilletons dans la bouche d'anciens ministres, et qui n'ont jamais été écrits. » (a).
