Les deux LacreteUe et Rœderer en ont été membres

en 1780 ; celle d'Orléans fut, en 1786, la dernière établie avant la Révolution.

Il y eut aussi des académies à Bourg (i), Béziers, Pau, La Rochelle, Ghàlons-sur-Marne qui eut un prince du sang, le comte de Glermont, comme protecteur. Louis XIV, et après lui, Louis XV et Louis XVI furent les protecteurs des académies d'Angers et de Montpellier ; le roi Stanislas fat celui de l'académie de Nancy, qui porte encore son nom.

Chacune de ces académies de province a écrit son histoire particulière.

Les lettres patentes de ces académies les obligeaient à une affiliation avec l'Académie française, et souvent à choisir leur protecteur dans son sein.

« Cette clause de leurs statuts était un honneur et non pas une charge ; c'était un lien fiUal et non une marque de vasselage » (2).

« L'Académie française, surtout dans les premiers temps, montra en diverses circonstances qu'elle y tenait comme à un de ses honneurs et à une de ses prérogatives » (3).

« Linfluence que Paris exerce en grand sur toute la France, elles l'ont exercée autour d'elles, elles l'ont fortifiée, elles l'ont étendue, non seulement dans les petites capitales où elles siégeaient, mais dans toute leur région académique. Partout elles ont répandu le goût et le culte des ouvrages de l'esprit, des sciences, des beaux-arts et même de la philosophie » (4).

Les académies de province furent supprimées par la Convention en 1793 ; quelques-unes se sont reconstituées depuis, mais elles n'ont plus les mêmes privilèges ni la même importance ; elles ont pris le nom d'athénées, de lycées, de sociétés ; pour éviter une confusion qu'elles désiraient peut-être, on a interdit à plusieurs d'entre elles de prendre la dénomination à'' Institut départemental. Elles se renferment généralement dans les limites de l'histoire locale et beaucoup s'occupent surtout de recherches archéologiques ; parla nature de leurs travaux, elles se rattacheraient plutôt aux Académies des Inscriptions et Belles-Lettres ou des Sciences morales et politiques qu'à l'Académie française.