CHAPITRE IX

Comment nous descendismes en Vhle des Ferremens.

ous estans bien àpoinct sabourez l'estomach, eusmes vent en pouppe, et fust levé nostre grand artemon, dont advint qu'en moins de deux jours arrivasmes en l'Isle des Ferremens, déserte et de nul habitée, et y veismes grand nombre d'arbres portans marroches, piochons, serfouettes, faux, faucilles, bêches, truelles, congnées, serpes, scies, doloueres, forces, scîzeaux, tenailles, pelles, virolets et vibrequins.

Autres portoient daguenets, poignards, sangdedez, ganivets, poinssons, espées, verduns, braquemarts, cimeterres, estocs, raillons et cousteaux.

Quiconque en vouloit avoir ne falloit que crousler l'arbre, soudain tomboient comme prunes; d'avantage, tombans en terre rencontroient une espèce d'herbe, laquelle on nommoit fourreau, et s'engainoient là dedans. A la cheute se falloit bien garder qu'ils ne tombassent sur la teste, sur les pieds, ou autres parties du corps, car ils tomboient de poincte : c'estoit pour droit engainer, et eussent affollé la personne.

Dessoubz ne sçay queis autres arbres, je vis certaines espèces d'herbes, lesquelles croissoient comme

PANTAGRUEL

piques, lances, javelines, halebardes, vouges, pertuizanes, rançons, fourches, espieux, croissantes haut. Ainsi qu'elles touchoient à l'arbre, rencontroient leurs fers et allumelles, chascune competante à sa sorte. Les arbres supérieures ja les avoient apprestées à leur venue et croissance, comme vous apprestez les robes des petis enfans quand les voulez desmailloter, afin que désormais n'abhorrez l'opinion de Platon, Anaxagoras et Democritus. Furent-ils petis philosophes? Ces arbres nous sembloient animaux terrestres, non en ce différentes des bestes qu'elles n'eussent cuir, graisse, chair, veines, artères, liguamens, nerfs, cartilages, adenes, os, mouelle, humeurs, matrices, cerveau et articulations congneues, car elles en ont , comme bien déduit Theophraste, mais en ce qu'elles ont la teste, c'est le tronc en bas; les cheveux, ce sont les racines en terre; et les pieds, ce sont les rameaux contremont, comme si un homme fesoit le chesne fourcheu. Et ainsi comme vous, Verollez, de loin à vos jambes ischiatiques, à vos omoplates, sentez la venue des jluyes, des vents, du serain, tout changement de temps, aussi à leurs racines, caudices, gommes, medulles, elles pressentent quelle sorte de baston dessouz elles croist et leur préparent fers et allumelles convenantes.

Vray est qu'en toutes choses, Dieu excepté, advient quelquefois erreur. Nature mesme n'en est exempte quand elle produit choses monstrueuses et