Chapitre Ier. — CIVILISATION DE LA PÉRIODE VÉDIQUE

TABLEAU DE LA SOCIÉTÉ HINDOUE MILLE AXS ENVIRON AVANT NOTRE ÈRE. 1. ÉLÉMENTS DE RECONSTITUTION DES CIVILISATIONS DE L'INDE. DIVISION EN PÉRIODES. Livres

religieux. Epopées. Légendes. Relations d'anciens voyageurs. Monuments. Lenteur de l'évolution dans l'Inde. Pourquoi les peuples de l'Orient n'ont pas encore dépassé le moyen âge. Influence du joug des traditions et des croyances. L'immutabilité de l'Orient tient en partie à ce que ses lois religieuses et son code social ont toujours été confondus, au lieu d'être séparés comme en Occident. Les croyances religieuses sont, dans l'Inde, la base de toutes les institutions sociales. Éléments de classification des diverses phases de la civilisation dans l'Inde. Division en six périodes. — § 2. Sources de reconstitution de la civilisation aryenne. Obscurité des origines de la période aryenne. Elle n'a laissé aucun monument de pierre, mais seulement des livres religieux. Valeur des Védas : ce n'est pas une œuvre de peuples primitifs , mais bien de littérateurs et de théologiens. — §3. Origine des Aryens. Analogie des Aryens avec les anciens Perses. Obscurité de leur origine. Discussion des hypothèses actuelles. Les Aryens apportèrent aux peuples envahis leur civilisation et leur langue, mais non leur sang. Disparition des Aryens de l'Inde.

— § 4. La famille chez les Aryens. Les bases de la société aryenne étaient la famille et la race. L'individu se rattachait intimement à ses ancêtres et à ses descendants. L'unité n'étaii pas l'individu , mais la famille. La religion n'était que le culte de la race et de la famille. Les dieux se confondaient avec les ancêtres. Importance des sacrifices offerts aux mânes des ancêtres. Condition de la femme chez les Aryens. Autorité absolue du père de famille. — § 5. Institutions politiques et sociales des Aryens. Le village. Il est d'abord constitué par la famille étendue. Le village, comme unité politique , s'est maintenu jusqu'à nos jours dans l'Inde. — § G. La vie cnEZ les Aryens. Leurs arts. Leur genre de vie. Leur passion pour le jeu. Fêtes. Funérailles, etc.

— § 7. Conceptions métaphysiques et religieuses des Aryens. Aucune personnalité divine n'était rigoureusement déterminée chez les Aryens. Les Védas contiennent les conceptions religieuses les plus opposées et les plus variées. Contours indécis et flottants des conceptions aryennes. Principales divinités aryennes. Puissance restreinte que les Aryens leur supposaient. Conceptions métaphysiques et religieuses qu'on peut dégager des Védas. La morale chez les Aryens. Appréciation d'ensemble de la civilisation aryenne 243

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