TABLEAU DE LA SOCIÉTÉ HINDOUE TROIS OU QUATRE SIÈCLES AVANT NOTRE ÈRE

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§ 1 . Documents qui permettent de reconstituer la société hindoue trois siècles environ avant notre ère. Les lois de Manou. Kelations avec les Grecs. Ambassade de Mégasthène. — §2. Division de la société hindoue en castes. Droits et devoirs de chacune d'elles. Nécessités ethnologiques qui engendrèrent le régime des castes. Altération du type aryen révélée par l'étude des anciens bas-reliefs. Rigueur du régime des castes. Fonctions des individus de chaque caste. — § 3. Villes et monuments. Monuments qui nous sont restés de cette époque. Description d'une ancienne ville hindoue d'après Mégasthène et d'après le Ramayana. — § 4. Gouvernement et administration. Pouvoir absolu du souverain. Administration de l'Etat. Quotité de l'impôt. Inspection générale du pays. — § 5. Administration de la justice. Lois et coutumes. En dehors du code religieux, il n'y avait d'autre loi que la coutume. Comment était rendue la justice. Instruction des crimes et législation criminelle. Jugement de Dieu. L'importance du châtiment n'était pas proportionnée au dommage causé, mais au rang de celui qui en avait souffert. Douceur générale des mœurs. — § 6. Armée et tactique militaire. Importance des armées hindoues permanentes , d'après Mégasthène. Armes en usage. Tactique. — § 7. Agriculture et commerce. Prescriptions relatives à l'agriculture. Règles pour les achats et les ventes. Excessive élévation de l'intérêt de l'argent. Les classes industrielles et commerçantes. — § 8. Condition des femmes. Tutelle de la femme à l'époque brahmanique. Sévérité du châtiment pour l'adultère. Devoirs réciproques des maris et des femmes. — § 9. Croyances religieuses des hindous trois ou quatre siècles avant notre ère. Transformations subies par l'ancien Védisme. Sécheresse du rituel. Grande importance attachée aux pratiques. Fonds panthéiste des croyances. Doctrine de la transformation des âmes. La condition future de l'homme est déterminée par ses actions pendant sa vie. Rigidité du joug religieux qui pesait sur les Hindous pendant la période brahmanique 283