Chapitre III. — INSTITUTIONS, MŒURS ET COUTUMES

§ 1. Le village et la propriété. — Le village représente dans l'Inde, depuis les temps les plus reculés, une unité politique au-dessus de laquelle il n'y a que l'État. Le village est la seule patrie de l'Hindou : il n'en connaît pas d'autre. Organisation du village. Communauté de biens. Différences d'organisation de la propriété dans les diverses parties de l'Inde. — 2. La famille, Condition des femmes dans l'Inde. Le village est un clan, ou famille associée. Autorité absolue du père de famille. Subordination de la femme. Le mariage. Origine du suicide des veuves. Les enfants. Respect pour la mère. — § 3. Régime des castes. Le régime des castes est la pierre angulaire de toutes les institutions sociales de l'Inde depuis 2000 ans. Nécessités ethnologiques qui lui ont donné naissance. Raisons diverses qui ont perpétué le régime des castes. Signes fondamentaux qui marquent la communauté de caste. Comment on perd sa caste. La perte de la caste correspond pour l'Hindou à l'excommunication du moyen âge. La constitution de la caste est la principale cause de la soumission de l'Hindou à des maîtres européens. Puissance du régime des castes aux Indes. Tous les conquérants, y compris les Anglais, l'ont adopté. La caste anglaise. Elle est aussi rigoureusement fermée que les autres castes. — § 4. Le droit et les coutumes. Phases primitives du droit dans l'Inde. Il a pour fondements les coutumes h>

TABLE DES MATIÈRES

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cales et les préceptes religieux. L'Hindou ne saurait concevoir l'idée d'une loi uniforme pour tous. Difficultés auxquelles se heurtent les administrateurs anglais. Coutumes hindoues relatives aux successions. — § 5. L'agriculture. L'Inde est une contrée spécialement agricole. Ressources des agriculteurs. La pauvreté est fatalement maintenue par l'accroissement excessif de la population. — § 6. L'ouvrier hindou. Supériorité de sa situation sociale sur celles de l'ouvrier européen. Son éducation se fait exclusivement par la tradition. Sa grande habileté artistique et manuelle. — § 7. Vie publique et privée des Hindous. Luxe de la vie publique chez les classes riches. Simplicité de la vie privée dans toutes les classes. Demeures. Eepas. Réceptions. Costumes. Villes et villages. Fêtes et pèlerinages. Education des enfants. Mariage. Funérailles. Bayadères. Réception des étrangers par les souverains indigènes 037