Ehen- IJaezer, t. I, p. 309 et suiv

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son mari, on attend, pour la soumettre au lévirat, la naissance de l'enfant : est-il vivant ? elle en est dispensée ; est-il mort-né? elle épouse son beau-frère. Si 1^ mari avait un enfant illégitime, sa veuve est soustraite au lévir. Le frèredu défunt i)eut refuser d'épouser la veuve : mais ce refus, qui lui enlève Ihéritage de son frère, lui attire une humiliation publique. La veuve le fait comparaître devant le tribunal, détache et jette à terre la chaussure de son beau-frère et crache devant lui en disant : « Ainsi est fait à l'homme qui n édifie pas la maison de son frère... » — « Mon beau-frère, a-t-elle d'abord déclaré au rabbin, refuse de rendre à .son frère un nom en Israël^. » Ces paroles donnent son sens à la cérémonie : c'est le refus de perpétuer la famille qui est un déshonneur. — En fait, cette cérémonie du déchaussement a perdu son caractère ; ce n'est plus qu'une formalité. C'est que le lévirat, même à Tunis, est tombé en désuétude. La nouvelle femme pouvait troiibicr la famille du lévir. Kllc pouvait n'avoir aucun goût pour son beau-frère ou ne lui inspirer aucune affection : dans ces deux cas, le lévirat était une gène pour les survivants. Enfin il pouvait déplaire au mort lui-même : le mari peut avoir une sorte de jalousie posthume ; en ce cas, il répudie sa femme à son lit de mort : c'est la dispenser du lévirat ^. Malgré la décadence de l'institution, on voit encore à Timis des « lé\ii-s » et des « «iéchaussés »: on aura recours à

1. V. les détails de la cérémonie dans Ebpti Haezer, t. H, p. 335 cl suiv.