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Ifos : fllrs tout à la sainto une coiiroiuie ctincelantc <lo cier^os alliiiin's, e( tamiis <|ue les hommes ehantent dune voi\ profonde, sur un rythme monotone, les femmes poussent leurs « you you 1 » stridents. Mais la dévotion des femmes n'explique pas entièrement le culte des niarahonts. Les femmes ne sont pas exclues des mosquées comme le croit Maltzan. Il est de bon iront den éloiijner les jeunes, mais toutes ont le droit (V\ pénétror; on lein- réserve dans la* mosquée le coin le plus somhre'. Kn outre, le culte des marabouts est aussi cher aux hommes qu'aux femmes: les confréries vouées à ce culte sont surtout recrutées parmi les hommes. Enfin, la théorie de Maltzan n'explique pas pourquoi les marabouts sont plus nombreux et plus vénérés à Tunis (|u'en tout autre pa>s nuisulman.

lue autre h\pothèse m'est suggérée par Dozy-. Si 1 islam, dit-il. n'avait pas dépassé l'Arabie, le culte des saints n'existerait pas : mais, à mesure qu'elle se répandait, la religion «le Mahomet perdait de sa pureté. Mahomet n'a jamais prétendu faire des miracles; mais quand les Arabes eurent à convertir des peuples munis de thaumaturges, la légende attribua des miracles à Mahomet. De même, le contact des religions fétichistes <lc\ail rétablir dans l'islam une sorte d'idolâtrie. En cIlVI, la conversion d<>s nègres, loin de grandir l'islam, l'a diminué: les Musulmans ont subi linnuence des

1. Soûles les femmes de liante condition n ont pas l'Iiahitudc de frinjucnler la mosqiiéf, mais elles ne fréquentent jias davantage les tombes des mandjouls : elles ne quittent pas leur maison.