DONNÉES STATISTIQUES

Incertitude des évaluations statistiques, en ce qui concerne l'industrie anemande. — Population induBtrt^e de Tempire allemand à la fin de 1873. — Répartition par sexes et par âges. — Statistique des professions en Prusse (1867); — en Saxe (1867); — à Hambourg (1869); — dans le grand-diuÀé de Bade (1875); — en Wurtemberg (1868 et 1872). —Résumé.

Esquisser la condition des classes ouvrières d'Allemagne serait, dans tous les cas et en tout temps, une œuvre diflBcile et compliquée, en raison de l'esprit particulariste de la race germanique et des dissemblances considérables qui existent entre les divers États de TÂllemagne, au pomt de vue non seulement de leurs richesses naturelles, des occupations préférées et des aptitudes distinctives de leurs populations, mais encore de leur constitution politique et de leur organisation sociale. A l'époque actuelle, cette tâche est rendue plus difficile par l'état de crise que traverse l'Allemagne depuis quinze années, et dont on ne saurait dire qu'elle soit encore sortie. L'une des conséquences de l'unification allemande a été, en effet, dès 1867, la substitution d'un code industriel uniforme aux nombreuses législations particulières qui avaient régi jusqu'alors les diverses principautés indépendantes, et notamment la suppression des antiques guildes ou corporations fermées dont le mo jen âge avait couvert TAllemagne et qui avaient subsisté, jusqu'à ces derniers temps, dans un grand nombre d'États de l'ancienne Confédération ger-

▲LLSHAONE 47

mankpie. La disparition de ces restes vénérables des temps passés a eu pour conséquence ime transformation radicale de rindustrie aUemuide et une perturiMition économique qm ne permet pas de se rendre compte sûrement et d'une manière définitive de la situation normale des classes ouvrières d'outre- Rhin. Nous aurons à parler plus loin et avec détails de la suppression des ffuildes en AUemagoe; mais il était nécessaire d'indiquer, en tète de ce travail, Tincertitude que ce fait si considérable jette nécessairement sur les appréciations dont TAllemagne industrielle peut être l'objet»

L'nniication écononûqoé de rAllemagne du Nord était à peine accomplie qs'un autre &it, beaucoup plus grave encore, venait modifier les conditions de la production en Allemagne, en changeant brusquement la valear de l'argent et en déterminant une crise intense dont les efiets n'cmt pas encore cessé. Ce double fait^ qu'il est, hélas! à peine besoin de rappeler à des lecteurs français^ est la guerre de 1870-71 et le payement de la rançon de 5 milliards imposée à la France. Comme le disait avec infiniment de raison, dès 1872, le secrétaire de la légation d'Angleterre 4 Darmstadt, M. Gope^ a les sommes énormes payées par la France à la Prusse ont eu pour effet de déprécia l'argent en Allemagne. Les prix, qui, avant la guerre, avaient déjà subi une hausse considérable dans la période comprise entre 1859 et 1809, se sont encore beaucoup élevés depuis la campagne contre la France. Cette espèce de cauchemar, dans lequel la crainte toigours présente d'ane invasion française tenait le sud et Touest de l'Allemagne, a disparu d^uis la défaite des armées françaises et l'extension des frontières... Le sentiment de sécurité qui en est résulté a eu pour conséquence une notable hausse des terrains, surtout des maisons, et par suite des loyers; cette hausse, jointe à l'augmentation d*impôts qu'a nécessitée la réoi^anisatioB de l'armée depuis la prodamation de l'empire, cause un renchérissement général et pèse très lourdement sur les petits capitalistes ayant un revenu faible et invariable; mais les autres, tels que les propriétaires de maisons, les marchands, les manufacturiers, les producteurs de denrées alimentaires, etc.,

48 ALLEMA6NB

se récupèrent en faisant payer davantage ce qu'ils vendent. Naturellement, Touvrier demande plus de façon, si c'est un artisan travaillant à son compte, ou exige un salaire plus élevé, s'il travaille pour un patron. C'est ainsi que les prix ont suivi un mouvement ascensionnel constant, mais non pas régulier... Le renchérissement ne pèse peut-être pas aussi lourdement sur les ouvriers que sur les employés à salaires fixes, sur les rentiers, sur les petits commerçants retirés des affaires, etc. Or, il faut se rappeler qu'en Allemagne les petits rentiers sont, en général, beaucoup moins riches que leurs pareils d'Angleterre, et que, parmi les nobles (chaque fils porte le titre de son père), qui ne prennent d'emplois que dans les fonctions publiques et qui n'augmentent pas leurs ressources en entrant dans le clergé, dans le barreau ou dans le commerce, la classe qui vit de faibles revenus est relativement très nombreuse ^ »

Le tableau tracé en 1872 par M. Gope est encore vrai aujourd'hui. Ni la hausse des prix, ni celle des salaires ne semblent près de cesser eu Allemagne. La crise qu'elles ont fait naître, après avoir causé de graves sinistres et paru ensuite s'apaiser, a été ravivée, plus récemment, par les événements d'Orient et par les inquiétudes qu'ils ont semées dans toute l'Europe. L'état de l'industrie allemande ne saurait donc être considéré comme normal, et il convient d'en tenir grand compte dans l'appréciation des renseignements que nous possédons sur son état actuel; mais il est probable que la hausse survenue depuis la guerre ne sera suivie d'aucune réaction et que les prix actuels se maintiendront longtemps encore.

Il était indispensable de présenter, au commencement de cette étude, les réflexions préliminaires qui précèdent, afin d'en bien déterminer les limites et d'en fixer la valeur. Elles ne diminuent, du reste, en rien l'utilité des recherches auxquelles se sont livrés les statisticiens allemands, ainsi que les agents anglais

1. Rapport de M. Gope, secrétaire de la légation de Sa Majesté Britannique à Darmstadt, 27 mars 1872. — Furthei' Reports from lier M*9 diplomatie and con^ mlar agents abroady respecting the condition of the industrial classes m foreign countries. London, 1872. Un volume in-8% p. 174 et 175.

et américains, ni l'intérêt des renseignements qu'il leur a été donné de recueillir. Nous allons essayer de les suivre dans leurs investigations, en étudiant successivement les trois grandes classes d'ouvriers qu'ils ont tour à tour décrites : les ouvriers agricoles, les artisans, les ouvriers de la grande industrie.

Au V^ décembre 1875, date du dernier recensement industriel, sur une population totale de près de AS millions d'habitants \ l'empire d'Allemagne en comptait 5 395 017 appartenant à la classe industrielle et employés par 2 368 302 établissements industriels, à hlh 705 appartenaient au sexe masculin^ 920 302 au sexe féminin. 100 000 environ, dont les deux tiers du sexe masculin, étaient mineurs de seize ans.

Voici, d'ailleurs, comment ils se répartissaient entre les diverses branches d'industrie :

1. Chiffre exact : 42 727 360. Au i» décembre 1880 : 45 194 172.

so

NATURE DTNDUSTBiE

Classe I. — Jardinage

Classe II. — Pêche

Classe III. — Mines, forgea et saline* i : !• Métaux (adlrea que l'acier et le fer)... 2» Fer et acier :

a. Extraction du minerai