Broch. Le royaume de Norvège, p. 296 et

les hôtels. Partout se sout formées des sociétés de tempérance et de sobriété qai agissent sur Topinion, soit par des écrits populaires, soit par des réumous publiques, soit enfin par Tenvoi d'agents qui font au peuple des conférences sur les maux causés par rivrognerie ; ces sociétés ont même, dans quelques villes, entrepris le commerce de Feau-de-vie, pour mieux assurer Tobservation rigoureuse des mesures tutélaires édictées par le gouvernement; les profits nets de leurs opérations sont destinés à des œuvres de bienfaisance. Enfin, dans beaucoup de villages, les administrations communales ont usé de leur droit de refuser les autorisations de vente au détail, et il y a des étendues de terrain considérables dans Tintérieur, ainsi que le long des côtes de la Norvège méridionale, où Ton ne rencontre aucun débit d'eau-de-vie en dehors des villes *.

Le costume de l'ouvrier norvégien est à peu près semblable à celui de l'ouvrier suédois, et le logement, la plupart du temps construit en bois par le paysan ou par l'ouvrier rural lui-même, ne diffère pas notablement d'un pays à l'autre. En Norvège comme en Suède, les patrons se sont occupés d'assurer à leurs ouvriers des logements sains, conunodes et à bon marché. Cinq grandes cités ouvrières ont été construites à Christiania ; elles

1. Prix moyeos des denrées de première nécessité à Christiania et dans les principales villes :

Mouton et bœuf » 50 à » 60 la livro.

Veau » 60 à » 70 —

Porc » 60 à » 80 —

Café 1,80 à 1,40 -

Thé 4,35 à 5,60 —

Sagoo i»50à»60 —

Ri2 »45à»60 —

Cassonade » 65 à » 75 —

Sucre en pains » 90 à 1 n —

SaTon vert.. » 50 à » 60 —

Savon jaune m 50 à » 80 —

Pain de seigle... » 25 —

Beurre 1,S5 à 1,55 —

Chandelles » 90 à 1,20 —

Bois de héire 11,25 à 16,85 les 6 mètrea cubes.

Bois de sapin 9» & 11.25 — .

Le bois, article d'impérieuse nécessité en Norvège, coûte, en raison des frais de transport, plus cher que les charbons de NewcasUe. Le vêtement se tire aussi, pour la plus grande partie, des fabriques d'Allemagne et d'Angleterre; mais le consommateur paie l'article commun aussi cher qu'il paierait^ dans ces deux pays, le similaire de qualité supérieure.

ÉTArTS SCANDINAVES 431

peuvent recevoir soixante familles. Chaque famille a une chambre de 3 m. 60 sur 3 m. 60 et de 3 m. 30 de hauteur, avec une cuisine, un grenier et ub cellier ; Fusage d^ la cour et du grand lavoir qui s'y trouve est commun à toos les habitants de la maison. Les loyers sont de 187 fr. 50 par an.

Ces maisons ont été construites en partie par actions, en partie avec de l'argent empruiité sur hypothèque; actionnaires et prêteurs sur hypothèque ont, jusqu'à présent, reçu 5 p. 0/0 de leur versement, les premiers à titre de dividende, les seconds comme intérêt stipulé par contrat. Ces payements effectués, il est resté un excédent de 5 000 francs qui a servi à constituer un fonds de réi^erve. Les logements des cités ouvrières ont un triple avantage sur ceux que Touvrier pourrait trouver dans des maisons particulières : ils sont meilleurs, ils coûtent moins cher; enfin, étant placés sous la surveillance de la police, ils sont tenus avec phis d'ordre et de propreté, partant plus sahibres.

Beaucoup d'autres institutions ont été créées en Norvège^ dans l'intérêt des classes ouvrières, et elles ont, pour la plupart, donné des résultats satisfaisants. C'est ainsi qu'un matlre de forges, M. Wâriogsaasen a introduit, dans ses ateliers, avec un complet succès, le système de ki participation des ouvriers aux bénéfices. Oft a ouvert des fourneaux économiques, distribuant jusqu'à 2750 rations par r^as, établi des lavoirs et des bains publics, constitué des associations coopératives : presr que tous ces établissements ont réussi; mais tes plus prospères sont les caisses d'épargne. On n'en compte pas moins de 277, et le chiffre de leurs dépôts suit, d'année en année, une progression rapide : il est monté, en douze ans, de 96 à 196 millions de francs. Le minimum des éépôts est de 60 centimes; quelques-unes, cependant, reçoivent même de simples sommes de 10 centimes. L'intérêt est fixé à A p. 0/0; il est payé au déposait ou capitalisé à la fin de chaque année. Les caisses d'épargne utiUsent tes dépôts, en escomptant des lettres de change : les titres doivent értre signés de trois eautîoDs pQur les échéances de trois et quatre mois; ils sont renouvelables

d'échéance en échéance, moyennant remboursement d'un dixième, en déduction du capital, jusqu'à payement définitif. Pour les prêts sur hypothèque, sur obligations d'États ou de sociétés, le taux de l'intérêt varie de 5 à 6 0/0, suivant l'état du marché. Une partie de l'excédent d'actif des caisses d'épargne, après déduction des frais de gestion, sert à constituer un fonds de réserve ; et, quand ce fonds de réserve lui-même représente le quinzième du chiffre des dépôts, le surplus est affecté à des œuvres de bienfaisance ou d'utilité publique de diverse nature. Un certain nombre de déposants sont élus syndics et chargés de surveiller l'administration de la caisse; les comptes sont publiés périodiquement.

L'introduction des sociétés coopératives de consommation en Norvège est de date rejativement récente; l'essai a, du reste, fort bien réussi, et ce genre d'association est en voie de se répandre dans tout le pays. Les cinq principales d'entre elles ont publié leurs comptes : elles ont ensemble 21 385 membres, tous chefs de famille. Elles réalisent un bénéfice brut de 9 1/2 p. 0/0 et un bénéfice net de 5 p. 0/0, qui est employé partie en constitution d'un fonds de réserve, partie en distribution de dividendes aux sociétaires; ceux-ci ont l'avantage de se procurer, à des prix modérés, des denrées non falsifiées.

Les grèves sont à peine connues, même de nom, en Norvège, et l'on ne cite aucun exemple de coalition d'ouvriers. Les associations ouvrières sont uniquement des associations amicales de secours mutuels ayant pour seul objet d'assurer à leurs membres l'assistance en cas de maladie et des obsèques convenables en cas de mort, d'améliorer l'éducation et par là de relever la position sociale de l'ouvrier, enfin, dans certains cas, de lui distribuer des secours en argent.

U y a, en tout, 70 associations de ce genre dans le pays; mais, jusqu'à présent, on n'a pu se procurer les comptes que de quarante-deux d'entre elles, dont trente-deux donnant des secours en cas de maladie ou de mort et ayant, par conséquent, rigoureusement le caractère d'associations amicales. Elles comptent k 816 membres.

Six donnent des secours en argent et, en même temps, s'occupent de compléter l'éducation et d^améliorer la position sociale des ouvriers. Elles comptent 2986 membres.

Six autres se consacrent exclusivement au développement de Tinstruction. Elles ont 1 685 membres.

En dehors de ces sociétés, une loi oblige les entreprises de mines à secourir leurs ouvriers pauvres et à entretenir des écoles pour l'éducation des enfants des ouvriers. Une déduction mensuelle de 2 ou 3 p. 0/0 est, en général, effectuée, dans ce but, sur les salaires des ouvriers.

Les grandes manufactures et les grands établissements industriels ont, presque tous, leurs associations particulières; leurs ouvriers y souscrivent volontairement et reçoivent, en retour, Tassistance en cas de maladie; ces associations sont soutenues par 2 092 membres.

Dans les quarante-deux associations dont les comptes ont été dressés, 59 p. 0/0 des membres étaient de la classe ouvrière, 14 p. 0/0 de celle des petits commerçants, et 10 0/0 de celle des employés.

Les 17 0/0 restants ne rentraient dans aucune de ces classes; ils paraissaient être surtout des domestiques ou des individus sans profession fixe, gagnant leur vie par un travail accidentel.

La contribution hebdomadaire de chaque membre varie de 20 à 30 centimes. Le secours alloué en cas de maladie oscille entre 6 fr. 25 et 12 fr. 50 par semaine.

Dans quelques cas, Tassistance médicale, si elle est nécessaire, s'ajoute au secours pécuniaire.

Les moyens de développer Finstruction et d'entretenir les relations entre les membres de ces associations sont des conférences périodiques suivies de discussion, ainsi que des prêts gratuits de livres, de recueils périodiques et d'ouvrages littéraires appropriés à leur degré de culture intellectuelle. Les conférences sont, en général, faites gratuitement par des personnes ayant un caractère public, par des ingénieurs ou par d'autres hommes expérimentés. Des bibliothèques sont en voie

de formation; elles sont soutenues, en partie, par les cotisations des sociétaires, et surtout, jusqu'ici du moins, par des dons. Elles ont pour la plupart de 500 à 1 500 volumes.

La facilité avec laquelle on peut se procurer ces livres et la fréquence des réunions d'associés contribuent notablement à relever la situation de l'ouvrier et à le préserver de la dégradation à laquelle son état ne Texposerait que trop souvent; mais rélément principal de progrès, de bien-être et de moralité, pour les ouvriers norvégiens, est incontestablement la diffusion universelle de Tinstruction primaire. Elle est obligatoire en Norvège depuis plus d'un siècle, et ce principe a été déveveloppé, en 1860, par une loi spéciale, d'après laquelle tout enfant est tenu de fréquenter Técole au minimum trois mois par an, de 8 à 15 ans, à moins que ses parents ne puissent fournir la preuve qu'ils sont en mesure de lui donnera domicile réducation nécessaire.

Les almué'Schools ou écoles populaires sont primaires ou secondaires.

Dans les écoles primaires, les enfants apprennent les éléments des diverses sciences qui font partie du programme. Dans les écoles secondaires, on leur donne des notions supérieures de ces sciences. La fréquentation de ces dernières écoles n'est pas obligatoire ; mais elles sont ouvertes à toute personne âgée de plus de douze ans qui désire compléter son éducation. L'instruction est gratuite dans ce dernier cas, quand les parents ne peuvent payer la légère rétribution imposée par la municipalité et que Tinstituteur reçoit en sus de ses appointements fixes.

Dans les écoles primaires, l'enseignement comprend les matières suivantes : lecture, écriture, arithmétique, religion et chant. Les livres choisis pour enseigner la lecture sont principalement la Bible et des livrés de géographie, d'histoire naturelle élémentaire et d'histoire ; dans quelques eas, on apprend la gymnastique et l'exercice militaire.

Les mattred d'éeole doivent sortir des écoles normales du gouvernement, où ils ont à subir ua examen rigoureux avait

ifrTATS «^ANDIKAYES 4S5

d'être admis à enseigner. La classe de cfaa^e jour commence par une prière et le chant d*un psaume et se tormine par quelque exercice religieux.

Les écoles ont pour ressources une taxe levée sur le matrient (estimation ofGcielle des bieas-fonds), des contributions y^tontaires, des legs, des rentes et les subventieois de TÉtat.

D'après les relevés officiels, il existait, en 1876, 6 396 écoles, fixes ou ambulantes^ que 270 780 enfants étaient tenus de fréquenter. Sur ce nombre & 760 seul^nent étaient absents pour diverses causes. H y avait, en ovire» &0 écoles industrielles 4e filles et 11 asiles. Les dépenses de ces établiâsemeAts pendant la même période s'étaient élevées à 3 987 250 francs. Sur cette somme, la part contributive de TÉtat était de 652050 francs.

Les écoles sont placées sous la surveillance spéciale du pasteur du district et visitées périodiquement par les inspecteurs du gouvernement. Dans les districts peu peuplés, où les habitants sont très disséminés, la paroisse est divisée en cercles, que le maître d'école visite alternativement Les enfants se réunissent à la ferme la {plus voisine, sil n'existe pas d^école; mais une école est construite aux frais du public, partout où se trouvent trente enfants en âge de la fréquenter.

L'industrie est absolument libre en Norvège; les guildes^ qui formaient autrefois, dans chaque ville, des corporations fearmées, ont été abolies, il y a peu d'années ; cette transformation paraît avoir amené, sur quelques points, une diminution d'habileté et de bonne foi chez les ouvriers^ ainsi qu'un certain affaiblissement des sentiments de sollicitude paternelle et un relâchement des liens de solidarité qui unissaient les travailleurs aux patrons; néanmoins, les ouvriers norvégiens ont eu, comme on Fa vu, la sagesse de conserver leurs anciennes associations de secours mutuels.

Ils ont pu passer du régime des maîtrises à celui delà liberté industrielle, sans tomber dans cet état d'isolement social, de malaise et de révolte où la rupture des anciens liens corporatifs a trop souvent jeté les ouvriers de l'Occident. Ils sont redevables de cette immunité à la solide instruction qui leur estdistri-

buée et dont on ne sépare jamais, en Norvège, l'éducation religieuse; ils la doivent aussi à la simplicité de leurs mœurs * et à Tassistance qu'ils trouvent chez leurs patrons. En Suède et en Norvège, mieux que dans bien d'autres pays, les ouvriers se sont pénétrés de cette vérité que le bien-être est plus encore attaché à la frugalité des mœurs qu'à une élévation de salaires correspondant à une exagération des dépenses; en Suède et en Norvège, mieux qu'ailleurs, les patrons ont compris que leur intérêt est identique à celui de leurs ouvriers et que le plus sûr moyen de prospérer comme d'accomplir leur devoir est de s'assurer, par les témoignages non équivoques d'une paternelle bienveillance, la gratitude de leurs collaborateurs. C'est à ce dévouement en haut, à cette modération en bas, que doit être principalement attribuée la situation enviable de ces petits États Scandinaves, si modestes, si peu en vue, mais si tranquilles et si réellement heureux.

1. Il y a une ombre à ce tableau : le grand nombre des naissances illégitimes, qui représentent, en moyenne, 8^41 p. 100 de l'ensemble (en France, la moyenne est de 7.5 p. 100). La réunion des domestiques des deux sexes dans une même chambre ; la garde des vaches par des femmes qui couchent seules, soit dans les étables, soit dans les chalets ; les fiançailles à longue échéance; enfin le fâcheux usage des promenades amoureuses de jeunes fiancés dans la soirée du samedi expliquent, surtout pour les campagnes, la multiplicité fâcheuse de ces désordres, réparés, d'aiUeors, le plus souvent par un mariage subséquent. Les mêmes observations s'appliquent également à la Suède, où Ton comptait, en 1877, 11 p. 100 d'enfants illégitimes.