LES CADRES TERRITORIAUX: LA VILLA ET LE MANSE

I. Le manse seigneurial ( mansus indominicatus) et ses dépendances. — II. Les tenures de paysans ou manses. — III. Les diverses catégories de manses. — IV. Les cadres territoriaux en Bretagne.

La villa est très nettement constituée. C’est une circonscription territoriale, quia ses limites déterminées, son Jinacje , comme l’on dira plus tard, et qui se maintiendra à peu près immuable pendant des siècles (1).

La villa comprend deux parties essentielles : le manse seigneurial ( mansus indominicatus) et les tenures des paysans. C’est là un phénomène général, dont tous les documents contemporains portent la trace. Rien déplus significatif à cet égard que les polyptyques d’abbayes qui nous ont été conservés, et où l’on trouve décrits l’étendue et les limites de chaque villa , la contenance de la réserve seigneuriale et de chaque manse, les noms des tenanciers et les redevances auxquelles ils sont astreints (2).

(1) Voy. par exemple, le praeceptum pro Hispanis, de 844, § 8 : (( Simul etiam praecipientes injungimus utnullus hominum de saepe mernoratis eorum aprisionibus vel villis cum propriis ter minis propriisc/ue eorum finibus et ad/acentiis injustam inquietudinem illis auferre praesumat » ( Capitulaires , éd. Boretius, t. n, p. 260).

(2) Voy. le Polyptyque d’Irminon. et le Polyptyque de l'abbaye de Saint- Remi de Reims , publié par Guérard. Paris 4853. L’abbaye de Saint-Remi possède une vingtaine de manses seigneuriaux et environ cinq cents manses, qui constituent les tenures des paysans.

LES CADRES TERRITORIAUX

Dans un capitulaire de 810, l’empereur donne comme un modèle des descriptions qui doivent être dressées par ses agents pour chacun de ses domaines (1). Ils doivent noter, en premier lieu, l’étendue et les revenus du mansus indominicatus , les animaux, les instruments de culture qu’il contient; en second lieu, ils décriront les manses qui dépendent de chaque « cour », les manses ingénuités et les manses serviles, avec la mention exacte des redevances et des corvées que donne chacun d’eux.

En quoi consiste le manse seigneurial ? Il comprend d’abord la maison d’habitation, « domus condigna ad habitandum » (2), comme le dit une formule, résidence du maître, moins luxueuse qu’à l’époque romaine, mais vaste et confortable ; il contient aussi des maisons plus petites ( casae ou casticiae ), où demeurent les esclaves. Tout autour de la cour, se trouvent les étables, les cuisines, les boulangeries, les pressoirs (3). Dans beaucoup de villa, l’on remarque de nombreux ateliers de charpentiers, de forgerons, d’orfèvres, de tourneurs,

(1) Capitulaires , Boretius. t. i, pp 251 et sqq.

(2) Formulae extravagantes , I, n° 11, éd. Zeumer, p. 540.

(3) Capit. de villis, § 41. — Le capitulaire de villis est une sorte de réglement administratif rédigé par l’empereur pour l’exploitation de ses domaines ; il y est question, tout à la fois, d’administration, d’économie politique et d’agriculture. Le capitulaire ne nous renseigne pas seulement sur l’état des villa royales, mais encore sur celui des villa seigneuriales. Entre les unes et les autres, il n’y a pas de différences notables. L’empereur admet lui-même que l’administration des domaines seigneuriaux puisse servir de modèle à celle de ses propres domaines : « Et omnia quicquid homo in domo sua vel in villis suis habere debet, judices nostri in villis nostris habere debeant )) [ib., § 63). Voy. aussi l’édit de Pistes, de 864, § 5 (Capitul., t. n,p. 313).