CHAPITRE DEUXIEME

tout instant de racheter les mairies (1) et de réduire l’olïice à une fonction temporaire. Ils semblent, d'ailleurs, avoir réussi à triompher de cette tendance à l’hérédité. A partir du xiv° siècle, les empiètements des maires paraissent beaucoup moins fréquents ; la plupart d’entre eux ne sont plus que ce qu'ils étaient au début, des intendants ou des fermiers soumis à l’autorité seigneuriale.

Voyons maintenant quelles sont les fonctions du maire, il a la charge de toute F administration domaniale. Il doit percevoir les redevances de toute nature, veiller à ce que les corvées soient faites conformément à la coutume domaniale. De lui dépend toute la police rurale ; c’est lui qui reçoit les serments de tous les employés inférieurs, sergents, messiers, forestiers, gardeurs de troupeaux, etc., et qui les surveille ; à toute réquisition, il doit opérer les bornages, et il vérifie aussi les poids et les mesures (2). Le maire est encore un agent judiciaire : il connaît de tous les délits et de toutes les aifaires civiles ; quand il n’v a pas de prévôt sur le domaine, c’est lui qui tient les trois plaids généraux où se jugent toutes les aifaires importantes; s'il existe un prévôt, le maire siège avec lui dans le tribunal doma-

(1) Voy., par exemple, un acte de 1236 (Cari, de Saint- Père. p. 690) ; un acte de 1226 (Chartes cle Saint-Bertin , n° 696, p. 305). Ct’. Cart. de Notre-Dame de Chartres. Introd., p. clxxvi et sqq.

(2) Voy., en 1296, l’institution d’un maire par l’abbé de Corincry : « ... Tenebitur insuper et haeredes sui... domum majoriae tenere in bono statu, excepta quadam caméra quae secus molendina protenditur, quae praedictis remanebit ; patibulum seu torches in bono statu tenere, fures, latrones et malefactoresquoscumque, ad suos sumptus proprios custodire et eisdem executionem facere super cujuscumque generis

* forefacto ; tenebitur etiam metas ponere in terra nostra.quotieo fuerit requisitus, ad petitionem conquaerentium, nostros homines adjournare, corveas citare, salva boum corvea, quotiéns necesse fuerit. )) (Cart. de Cormery, n° cxx, pp. 203 et sqq).

l’administration du domaine

niai, et, en son absence, il commence la procédure judiciaire, fixe le jour du débat, conduit l’accusé en prison (1). — Le rôle du maire est donc fort important ; c’est lui qui veille au bon entretien du domaine, qui est en contact direct avec les paysans. Il doit rendre compte au seigneur ou à son représentant de tous les actes de sa gestion, mais, en réalité, il paraît jouir d'une assez grande indépendance (2).

Le maire n’est pas le seul agent domanial ; sous ses ordres, se trouvent des sergents qui sont ses véritables assesseurs. Les sergents sont chargés de délivrer les ajournements, d’incarcérer les malfaiteurs; ils surveillent les champs cultivés, l’engrangement des dîmes et des champarts, le mesurage des grains, les services de corvées (3). Le terme de sergent est, d’ailleurs, assez vague pour désigner des fonctions très diverses. Au nombre des sergents, il faut compter les doyens ( decani ), qui paraissent être de véritables sousmaires (4), les grenetiers , qui ont la surveillance de la grange domaniale, les cellerarii , qui ont la garde du cellier (5). Mais les sergents qui apparaissent le plus

(1) Voy., par exemple, un acte de 1260 (Cart. de Notre- Dame de Paris , t. n, p. 16).

(2) Sur tout ce qui précède, cf. Cart. de Notre-Dame de Chartres , Introd.,pp. CLXXIV et sqq. ; Gabriel, Les campagnes dans le Verdunois au XD Siècle , loc. cit. , pp. 145 et sqq.

(3) Voy. Cart. de Notre-Dame de Chartres , Introd., p. CLXXIX.

(4) Voy., par exemple, un acte de 1275 [Cart. de Notre- Dame de Paris, t. m, pp. 172 et sqq).

(5) « Omnes etiam servientes nostri, qui de bonis nostris vivunt in domibus nostris, liberi sunt ab omnibus consuetudinibus etclamoribus et ab omnibus servitiis ; et hanc libertatem habent très servientes nostri, scilicet granetarius, cellerariuset major noster » (acte de 1198, dans Teulet, Layettes du Trésor des Chartes , n° 484, p. 199).