CHAPITRE DEUXIEME

de réprimer leurs actes arbitraires (1). Dans le Languedoc, sur les domaines d’Alfonse de Poitiers, un grand nombre de bayles lèvent sur les paysans des aides extraordinaires, qui leur servent à acquitter le prix de leur ferme (2), ou bien encore ils envahissent à main armée les domaines des seigneurs voisins, dépouillent et maltraitent leurs tenanciers (3).

C’est pour surveiller ses agents domaniaux de toute catégorie que le gouvernement royal, sous saint Louis, a institué des enquêteurs royaux, chargés de recueillir les plaintes des sujets, de faire droit à leurs réclamations. Tous ceux qui prétendent avoir eu à souffrir des exactions des baillis, des prévôts ou des maires, viennent exposer leurs griefs aux enquêteurs ; il est surtout question de coutumes indues, d’amendes injustifiées, de prises de marchandises non payées (4). A la même époque, Alfonse de laitiers a créé aussi des enquêteurs, qui tentent de réprimer les abus des agents préposés à l’administration de ses vastes domaines .(5b

(1) Ach. Luchaire, op. cit., t. i, pp. 230-231.

(2) Boutaric, Saint Louis et Alfonse de Poitiers , pp. 257-

(3) Ainsi, en 1267, Sycard Alemanni s’est plaint « quod Raymonetus de Conteins valetus, bajulus vester, et sui complices eidem multas injurias et gravamina quamplurima intulerunt, terrain suam quam tenet a vobis in parte et in parte a se ipso, ut dicitur.comburendo, porcos, oves, capras, boves. vacasetalia animalia hominum suorum interficiendo, et domines suos capiendo et pignorando, et alias quamplurimas injurias eidem inferendo )) ( Correspondance administrative d’ Alfonse de Poitiers , n° 307, pp. 188-189).

(4) Voy., par exemple, l’enquête ordonnée, en 1247, par saint Louis en Poitou et en Saintonge ( Arcli . historiques du Poitou , t. xxv, pp. 235 et sqq).

(5) Correspondance administrative d' Alfonse de Poitiers , passim, et surtout, n° 1188, t. i, p. 783, n° 597, p. 365. n° 611, p. 378, n°727, pp. 464 et sqq., n° 850, p. 547. — En 1269, les enquêteurs condamnent un certain nombre de prévôts, qui ontcommis de graves exactions, « circahoc ita diligenter et aspere procedentes quod metu pene tam isti quam alii

l’administration du domaine

M ais si la royauté et les grands seigneurs féodaux ont pu, dans une certaine mesure, protéger leurs sujets contre l’arbitraire de leurs agents, il ne semble pas que, dans les petites seigneuries, le maître ait réussi à défendre ses paysans contre les exactions des officiers domaniaux. Très certainement, le mode d’administration du domaine a contribué, dans une forte proportion, à aggraver l’exploitation seigneuriale.

prepositi ab injustis exactionibus et extorsionibus arceantur )) ( ibicl ., n° 1054, t. i, pp. 691-692). Cf. Boutaric, op. cit., pp. 405 et sqq.