CHAPITRE QUATRIEME

plus rares, et d’ailleurs les populations rurales commencent à se défendre contre les injustices.

Le service de guet n’est qu’une forme du service militaire. Les vilains doivent faire le guet au château seigneurial ou dans une place forte voisine, mais parfois assez éloignée de leur demeure. Les obligations du guet varient à l’infini. Mais elles ont été réglementées comme le service d’ost : souvent on a fixé d’une façon minutieuse le nombre d’hommes qui doivent monter la garde, et pendant le jour et pendant la nuit ; tous les détails du service sont réglés. Toute absence, toute négligente est punie ; et les amendes sont aussi fixées par la coutume (1). On ne saurait admettre que le service de guet n’ait été qu’une simple corvée ; les paysans, qui sont requis pour la garde du château, doivent le défendre à main armée (2). Le droit de guet,

chevauchée de villages, où il n’en a pas le droit, et que, même sur les domaines où il exerce légalement ces droits, « eas habere nititur et levare alio modo quam debeat ». La cour du roi interdit au comte toute innovation ( Olim , t. il, p. 381, n° vii).

(1) VoyM par exemple, un acte du xme siècle, relatif aux devoirs de guet que doivent rendre les sujets de l’abbaye de Cliaise-le-Vicomte au seigneur de Thouars ( Cart . de Chaisele- Vicomte, n°27, pp. 35 et sqq.) Cf. Léop. Delisle, op. cit., pp. 101, et sqq. Au xi0 siècle, lorsque le seigneur de Montreuil part à l’ost du comte d’Anjou, les hommes de Mérou doivent être semons par le prieur pour aller faire le guet au château de Montreuil, « ibuntque ad excubandum dimidii un a nocte et dimidii alia ; et cum ierint, dormient et jacebunt apud amicos et domesticos suos per castellum » (Cartae et chronica de obeclientia Mairomno, dans les Chroniques des Eglises d'Anjou , pp. 80-81), et Cart. de Saint-Aubin d'Angers, n° 233, pp. 278-279).

(2) Les tenanciers des Hospitaliers du Puy sont tenus à faire le guet aux châteaux du seigneur de Fay; il est établi « quod dicti hommes veniant et venire debeant cum armis ad cornu «t critum dictorum castrorum, quilibet secundum condicionem suam, pro deffencione dictorum castrorum et mandamentorum eorumdem » (acte de 1322, ('art. des Hospitaliers du Puy , n° 75, pp. 133). Cf. ibid., n° 76‘, pp. 135 et sqq.

non moins que le gîte, donne lieu à de nombreuses exactions, très vexatoires et très ruineuses fl). — Le service de fortifications est de même nature que le droit de guet, mais il se rapproche davantage de la corvée proprement dite. Les tenanciers sont obligés de mettre le château en état de défense, de le réparer, quelquefois même d’aider à construire la forteresse ou les murailles (2).

On a vu que le droit de gîte tend, surtout à partir du xme siècle, à se transformer en redevance pécuniaire. La même tendance, bien qu’à un degré moindre, se manifeste pour le service militaire. Il arrive que les paysans ne soient plus astreints à suivre le seigneur dans ses expéditions; ils donnent alors chaque année une somme fixe, quel que soit le nombre des chevauchées qu’entreprenne le seigneur ; cette redevance est

(1) Un jour, Geoffroy, comte d’Anjou, s’égare et demande son chemin à un pauvre paysan ; il chemine avec lui et lui demande ce qu’on pense du comte. Le paysan fait un grand éloge du seigneur, mais se plaint de ses agents et de leurs exactions; il leur reproche d’user sans ménagements du droit de prise et aussi du droit de guet : à la première rumeur d’une guerre, ils forcent les paysans à venir dans l’un des châteaux du comte « sub obtentu custodiae )) ; les uns se rachètent à prix d’argent, les autres, qui ne le peuvent, sont gardés pendant de longues semaines au château (Histona Gaufredi comitis Andegavorurn. dans les Chroniques d' Anjouh publiées par P. Marchegay et A. Salmon, 1856, pp. 241 et sqq).

(2) Cf. Cart. des Hospitaliers du Puij , n° 75, p. 133 : (( ...Item dixeruntet ordinaverunt quod homineset tenementarii praedieti Hospitalis qui in praedictis locis morantur vel morabuntur in futurum, teneantur venire semel in anno tantum ad clausuras seu edifficia dictorum castrorum, prout dicti hommes dictis castris subditi erunt... )). En 1306, l’abbaye de Saint-Martin-des-Champs se plaint que la comtesse de Dreux et de Montfort « bona quorumdam hospitum suorum in villa Sancti Ilyllarii, propter hoc quod dicti hospitesad mandatum dicte comitisse noluerantire adjuvandum reparare castrum seu turrim Montis Fortis... » ( Olim , t. ni. p. 217, n° XLVIII). Cf. Ach. Luchaire, Manuel des Institutions françaises , p. 349.