CHAPITRE II

LES CONTRATS DE LOCATION I ACCENSEMENTS, FER¬ MAGES, métayages; domaines congéables.

I. Le contrat d’accensement : garanties qu’il confère aux tenanciers. — II. Les baux à temps : le fermier et le métayer jouissent d’une plus grande indépendance que les autres tenanciers, mais leur condition est moins stable. — III. Le domaine congéable en Bretagne : caractère original de ce contrat. — IVo Les contrats de location ne suppriment pas pour les tenanciers les obligations du régime domanial. — V. Apparition de la classe des manouvriers.

On se rendra mieux compte encore des modifications du régime domanial, si Ton considère que, dès la fin du xme siècle, se multiplient les contrats de location qui engagent réciproquement le propriétaire et le cultivateur, et qu’à côté de la tenure perpétuelle, apparaît de plus en plus le système des fermages à temps.

On -sait déjà que la préoccupation essentielle du seigneur, c’est de tirer de sa terre la rente la plus forte possible. Or, la baisse considérable de la valeur de l’argent au xnT siècle ruine un grand nombre de propriétaires (1). Ceux-ci doivent donc modifier l’ancienne forme d’exploitation. Souvent, on les voit transformer

(1) Un état des revenus de l’abbaye de Cysoing, de 1286, montre que les cens rapportent beaucoup moins que les dîmes (Cart. de Vabbaye de Cysoing , n° 172, pp. 224 etsqq).