C 1 1 A P I T R E Q U AT RIE M E

à cette époque, une grande partie du terrain qui sera défriché plus tard. Il est des forestiers de condition libre, d’autres de condition servile ; mais les uns et les autres sont soumis à la juridiction de maîtres forestiers (1). A côté des forestiers, il faut citer aussi les garde-chasses, les officiers des chiens et surtout les veneurs ( venatores ), qui organisent les chasses et doivent approvisionner de gibier la table seigneuriale (2). Quant aux meuniers, les uns sont plutôt des fermiers que des officiers seigneuriaux, mais les autres régissent le moulin pour le compte du maître ; ils reçoivent alors des terres et se réservent une partie des revenus de la mouture (3).

Il existe encore toute une catégorie d’agents, dont les fonctions ont surtout un caractère domestique ; tel le cellérier (cellerarius) , sorte d’intendant qui a la garde de toutes les provisions de bouche, dont on a besoin dans la maison seigneuriale (4). Sur les domaines rovaux, les documents nous signalent l’existence d 'adores et de susceptores, qui sont chargés de préparer la réception du roi et de recueillir les redevances qui sont exigées des tenanciers à chacune de ses visites (5). Il ne faut pas oublier non plus les magistri operum , les maîtres ouvriers, sorte de contre-maîtres, qui dirigent

(1) Une formule de 822 nous montre que les forestiers sont soumis à certaines corvées de main d’œuvre, que les forestiers impériaux doivent réglementer, (( et nullus qualibet de parte seniorum illorum eos pro qualibet re distringat aut injustam inquietudinem faciat; sedquidquidtam liberi forestarii quam servi, ecclesiastici aut fiscal ini, praesumptionis aut inobedientiaeerrore autcuilibet nocuerint, magistri forestariorum illorum justitiam faciant (( ( Formulae imperialesr n° 43, Zeumer, pp. 319-320).

(2) Ilincmar, DeorcLine palatii, publié par Maurice Prou, dans la Bibliothèque de VEcole des Hautes Etudes , fasc. LVIII, 1885, ch. XXIV, p. 02, et ch. XVII, p. 46.

(3) Guérard, Prolégomènes , pp. 468-470.

(4) Ibid ., pp. 465-467.

(5) Ilincmar, op.cit ., ch. XVIII, pp. 58 et sqq.

le travail des nombreux ouvriers du manse seigneurial (1). Ce sont eux aussi qui représentent en justice leurs subordonnés de condition servile (2). Ces ministerielles, ces chefs de métiers se détacheront plus tard de la villa seigneuriale ; ils contribueront sans doute à créer les métiers, les corporations des agglomérations urbaines, qui finiront par se rendre indépendantes de l’autorité domaniale.

Les ministerielles ne sont, on le voit, que les intendants, les hommes d’affaire du propriétaire; et, en même temps, leur autorité s’étend souverainement sur tous les paysans. C’est qu’en effet le pouvoir de l’Etat ne cesse de s’affaiblir ; le domaine représente comme un petit monde à part ; la seule forme d’administration qui subsiste, c’est l’exploitation domaniale.

Il semble donc que les classes serviles soient livrées sans défense et sans garantie aucune à l’arbitraire du seigneur et de ses agents. Cependant, il existe déjà à cette époque des coutumes domaniales, dont on trouve la trace dans les polyptyques. Chaque villa a sans doute sa coutume particulière, issue de règlements seigneuriaux, mais grâce à laquelle l’exploitation domaniale ne saurait dépasser certaines limites. Dans cette société aristocratique, les coutumes et les traditions constituent l’unique protection des faibles.

On le voit, le régime domanial, dans ses traits essentiels, est déjà nettement organisé au ix° et au xe siècle. Les travailleurs agricoles, qui ne forment plus

(1) Voy. Guérard, Explication du capitulaire de cillis, loc. cit., pp. 243 et sqq. et 322. — Le serf peut se plaindre au seigneur du maître ouvrier : « Si aliquis ex servis nostris super magistrum suum nobis de causa nostra aliquid vellet dicere, vias ei ad nos veniendi non contra dicat... » (Capit. de villis , art. 57, Boretius, t. i. p. 88).

(2) «... 'Et si habuerit servus noster forinsecus justifias ad querendum, inagister ejus cum omni intentione decertet pro ejus justitia » (Ibid., art. 29).

guère qu’une seule classe servile, sont uniformément soumis à la toute-puissance du propriétaire foncier. La constitution définitive du système féodal ne fera d’abord qu’accentuer le caractère de ce régime, jusqu’au jour où certains phénomènes économiques, d’une portée très générale, transformeront la condition des classes rurales et parviendront non pas à abolir, mais à restreindre l’intensité de l’exploitation seigneuriale.