APHORISMES

Presque tous sont exprimés d’une manière concise et spirituelle , parfaitement juste de pensée ; ils iront à la postérité à côté de ceux d’Hippocrate , le dernier surtout peint la belle âme de son auteur.

Le huitième ne nous paraît pas aussi positif que les autres. Ne pourrait-on pas y substituer ou y ajouter cette variante , qu’a dite un ancien (je ne sais lequel) : « L’appétit est le plus grand des ingrats; plus vous faites pour lui , plus tôt il vous abandonne. » Pensée hygiénique , gastronomique et philosophique tout à la fois, dont nous tirons cette conséquence : Tout vrai gourmand doit rester sur son appétit. C’est ainsi que vous échappez à l’anathème prononcé dans le Ie aphorisme.

Le xve aphorisme fut l’objet d’une vive et longue discussion entre le professeur et moi ; elle se termina d’une façon qui flatta doublement mon amour-propre. J’obtins dans cette escarmouche d’avantpostes deux grands avantages , l’estime bienveillante de l’auteur et le don d’un exemplaire de son ouvrage enrichi d’un mot de sa main. Autographe précieux ! ! !

L’article 15 controversé est celui qu’on voit encore , la mort ayant surpris le professeur si promptement qu’elle ne lui laissa pas le temps de substituer à une idée originale, bizarre, piquante, la vérité si bien reconnue que, dans son cabinet, de son aveu et sous ses yeux mêmes, je l’inscrivis dans l’exemplaire dont m’avait honoré le professeur. Voici le texte primitif : On devient cuisinier , on nedt rôtisseur. Parodie de ce qu’a dit un illustre auteur latin : On naît poète. Nascun tur poetœ , fiunt oratores .

Voyons maintenant la variante, qui ne fut adoptée qu’après un long débat ; car déjà nous préludions à cette polémique qui devait s’établir entre nous : On devient cuisinier , on devient rôtisseur, on naît saucier. Qu’est-ce en eflet qu’un rôtisseur? Un manipulateur, un routinier, dont tout l’art consiste dans l’observation, et qui n’a contact avec les sciences exactes que par quelques idées superficielles de physique pour calculer le combustible propre à chaque rôt ; ne pas