LA BOTTE D’ASPERGES

Passant au Palais-Royal par un beau jour du mois de février , je m’arrêtai devant le magasin de madame Chevet , la plus fameuse marchande de comestibles de Paris, qui m’a toujours fait l’honneur de me vouloir du bien ; et y remarquant une botte d’arperges dont la moindre était plus grosse que mon doigt indicateur, je lui en demandai le prix. « Quarante francs, monsieur, répondit-elle. — Elles sont vrai- » ment fort belles ; mais , à ce prix , il n’y a guère que le roi ou quel- » que prince qui pourront en manger. — Vous êtes dans l’erreur; de

VARIETES

» pareils choix n’abordent jamais les palais ; on y veut du beau et non » du magnifique. Ma botte d’asperges n’en partira pas moins, et voici » comment.

» Au moment où nous parlons , il y a dans cette ville au moins trois » cents richards , financiers , capitalistes , fournisseurs et autres , qui » sont retenus chez eux par la goutte , la peur des catarrhes , les or- » dres du médecin , et autres causes qui n’empêchent pas de manger ; » ils sont auprès de leur feu , à se creuser le cerveau pour savoir ce » qui pourrait les ragoûter ; et , quand ils se sont bien fatigués sans » réussir, ils envoient leur valet de chambre à la découverte ; celui-ci » viendra chez moi , remarquera ces asperges , fera son rapport , et » elles seront enlevées à tout prix. Ou bien ce sera une jolie petite » femme qui passera avec son amant , et qui lui dira : Ah ! mon ami , » les belles asperges ! achetons-ies ; vous savez que ma bonne en fait » si bien la sauce ! Or, en pareil cas , un amant comme il faut ne refuse » ni ne marchande. Ou bien c’est une gageure , un baptême , une » hausse subite de la rente... Que sais-je, moi?... En un mot , les ob- » jets très-chers s’écoulent plus vite que les autres, parce qu’à Paris le » cours de la vie amène tant de circonstances extraordinaires qu’il y » a toujours motifs suffisants pour les placer. »

Comme elle parlait ainsi , deux gros Anglais , qui passaient en se tenant sous le bras , s’arrêtèrent auprès de nous , et leur visage prit à l’instant une teinte adrairative. L’un d’eux fit envelopper la botte miraculeuse , même sans en demander le prix , la paya , la mit sous son bras , et l’emporta en sifflant l’air : God save lhe king.

« Voilà , monsieur, me dit en riant madame Chevet , une chance » tout aussi commune que les autres, dont je ne vous avais pas encore » parlé. »