CHAPITRE IV

Au point de vue cultural et décoratif, les variétés horticoles sont bien plus intéressantes que la plupart des types botaniques que nous venons de décrire. Leurs fleurs plus grandes, plus richement colorées, ont encore, pour beaucoup d’entre elles, le

grand mérite d'être à floraison remontante. Ces

variétés, aujourd’hui très nombreuses et dont nous avons déjà parlé au chapitre Aistorique, sont le

résultat d’une culture attentive et soutenue, prati-

quée depuis nombre d'années, dans plusieurs établissements horticoles, principalement en France et en Angleterre. Les résultats obtenus sont dus surtout aux hybridations raisonnées et pratiquées en différents sens entre les plus belles espèces ou par le métissage de ces variétés entre elles ou avec les types.

Le champ ouvert aux croisements, sélections et améliorations de toutes sortes est, en effet, très vaste, peu de genres présentant de plus grandes différences de port, de forme et de coloris. Naturellement, c'est sur les espèces à grandes et belles fleurs, composant le groupe des patens, que les spécialistes ont porté leurs efforts, aujourd’hui couronnés d’un plein succès.

C'est aussi à ce groupe qu'appartiennent les plus

Fig. 19. — CLÉMATITES HYBRIDES À GRANDES FLEURS.

jolies Clématites, à différents points de vue; les palens et les lanuyinosa pour la largeur de leurs fleurs

et les Jackmani (1) pour leur rusticité, jointe à leur abondante floraison. Toutefois, les autres groupes comptent également de très belles variétés horticoles obtenues, soit entre les espèces d’une même section, soit avec celles de de sections différentes ; toutes les espèces se croisant entre elles.

La grandeur des fleurs et la disposition de leurs organes rendent la fécondation artificielle et les hybridations excessivement faciles chez les Clématites, si faciles même que des croisements se produisent fréquemment par la seule intervention des vents, des insectes et autres agents inconscients. Il en résulte que la parenté des variétés est mal connue ou souvent incertaine et qu'il est très difficile, sinon impossible aujourd'hui de classer botaniquement les Clématites à grandes fleurs. C’esl pourquoi nous avons adopté, dans cet ouvrage, un classement basé d’après l’analogie des plantes entre elles, leur végétation, leur feuillage, la forme et le port des fleurs, leur époque de floraison. Ce classement est donc plutôt horticole que botanique,notre traité s'adressant plus particulièrement aux amateurs qu'aux botanistes.

Toutefois, nous ferons remarquerquecette opinion varie parfois, la même plante se trouvant classée différemment par autant de spécialistes. Cela se comprend facilement, étant donné que beaucoup des plus belles variétés sont le résultat de croisements et métissages successifsentre des espèces de différentes sections et que les Clématites, comme nous l'avons dit précédemment, se croisent avec une extrême facilité.

(4) Dans cette partie traitant des Clématites au point de vue horticole, nous conserverons au C. hkakonensis le nom de Jackmani sous lequel il est répandu.

LA

Notre intention n’élant nullement de dresser ici une liste complète de toutes les variétés cultivées, nous nous sommes bornés à mentionner les variétés qui nous ont paru les plus belles et les plus méritantes. Cette énumération résulte de longues observations et constitue, pouvons-nous dire, une sélection des plus jolies Clématites à grandes fleurs anciennes ou récentes, tant au point de vue de la vigueur et de la rusticité des plantes que de la grandeur et de la beauté de leurs fleurs.