CHAPITRE IT

LES BIGNONES

Le genre Pignonia est originaire de l'Amérique et presque toutes ses espèces sortent, pour ainsi dire, des régions tropicales. Tournefort le dédia à l'abbé Bignon, bibliothécaire de Louis XIV.

Les Bignones appartiennent à deux genres botaniques, les Bignonia et les T'ecoma qui, quoique très voisins, n'en sont pas moins maintenus séparés par les auteurs modernes.

Bignonia et Tecoma ne se distinguent botaniquement que par des différences dans la position des cloisons de la capsule. Nous pouvons donc, sans inconvénient pour les besoins horticoles, les réunir sous le nom générique et plus familier de Bignoniu. Dureste, les espèces suffisamment rustiques pour passer l'hiver en plein air sous notre climat ne sont pas nombreuses, trois seulement pouvant être données comme telles dans le nord de la France : ce sont: les Bignonia capreolata et les Tecoma grandhflora et T'. radicans. Toutes les autres espèces des deux genres sont de serre chaude, tempérée ou froide, selon leur origine.

Nous employons ici le motespèce dans son sens botanique, car, en horticulture, il existe plusieurs variétés du Bignonia radicans, notamment les B. speaiosa et B. Thunbergii, que l'on serait tenté de prendre

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pour des espèces, alors que ce ne sont que des variétés d'un même type spécifique, le 2. radicans, décrit ci-dessous.

Bignonia radicans, Linn. Toma radicans, Juss. Bignone de la Virginie, Bignone radicant, Bignone commun, Jasmin trompette, Jasmin de Virginie. — Grand arbrisseau atteignant 10 mètres etplus de hauteur, dont le tronc, parfois très gros, est couvert d’une écorce qui s’exfolie par plaques; branches etrameaux rougetres. Ces derniers assez gros, très longs et sarmenteux émettent, au niveau des nœuds, des faisceaux deracines courtes qui, comme chezle Lierre, leur permettent de monter d'eux-mêmes le long des murs ou sur le tronc des gros arbres. Lorsque ces rameaux, les florifères notamment, flottent dans l'air, ils ne développent pas de racines adventives.

Les feuilles sont opposées, ayant 4-5 paires de folioles également opposées, plus une impaire terminale. Toutes sont courtement pétiolulées, ovales, acuminées, dentées en scie, un peu ridées, pubérulentes sur lesbords et sur les nervures de la face inférieure ; la première paire estéloignée du rameau et les suivantes assez espacées entre elles ; stipules absentes. Les fleurs naissent de quatre à dix en corymbes compacts au sommet desrameaux de l’année; le calice esttubuleux-campanulé et à cinq dents subégales ; la corolle est longue de 5 à 8 centimètres, tubuleuse-campanulée inférieurement, puis brusquement étalée et découpée en cinq lobes courts, arrondis et sub-égaux. Sa couleur est d'un beau rouge écarlate, un peu fauve cependant; il y a quatre étamines fertiles et une cinquième stérile, mais toutes incluses dans le tube de la corolle. Le fruit, qui noue

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parfois sous notre climat, devient une capsule un peu arquée, atteignant 10 à 12 centimètres de long. L'entrée en végétation au printemps est tardive et la

Fig. 27, — BicnoniA {Tecoma) RADICANS.

floraison n’a lieu qu’en juillet-août. Introduit de la Virginie dès 1649, ce Bignone est le plus répandu et se rencontre communément dans les jardins,