CHARLES

Le rôle joué par François Clouât dans la petite affaire dont on vient de lire tout au long les détails n'est pas très saillant. Il s'était montré moins difficile, en l'espèce, que son maître. Je le soupçonne de quelque complaisance pour le tailleur Claude deHéry; mais Catherine de Médicis ignorait ces complaisances-là, et son fils également.

Le sévère jugement de la reine-mère sur les portraitures du jeune roi, rapporté par Henry de Mesmes, s'applique-t-il aux œuvres du peintre officiel ? François Clouet lui-même avait-il échoué au gré de la souveraine dans sa tâche de portraitiste ? Cependant, ce n'était plus un apprenti. Tous les poètes chantent ses louanges. Ronsard, dont il a peint Vamie, décrit ce portrait avec délire et s'écrie à la fin :

« Bien peu s'en faut quelle ne parle à moy ».

Marc-Antoine de Buttet, dont deux sonnets sont dédiés au peintre, le nomme le « Dieu Janet » et, le plaçant au-dessus des plus grands artistes, dit : (i)

« Ni Raphaël, ni le grand Michel Lange Saurait trouver si beau divin visage... »

(i) Publ. par A. de Montaiglon (N''^'' Arch. de l'art franc, t. VIII, p. 307).

FiG. lO. — Charles IX (Miisc-e du Louvre).

Jodelle, de Billon, Etienne Pasquier rivalisent d'éloges sur l'homme dont le talent conquiert tous les suffrages.

Clouet s'est enrichi par son métier pratiqué avec tant d'habileté. 11 possède une maison à Paris '< en la