INTRODUCTION III

rHomme, organisée par sections avec un comité central et des succursales, avait une physionomie à part, distincte de celle des autres clubs de i848 et plus semblable à l'ancienne Société des Droits de l'Homme : la Société fraternelle centrale, club de Cabet, malgré son intervention dans la vie politique, gardait un caractère de secte, les Icariens se réunissant autour de Cabet, ainsi qu'ils le faisaient avant la Révolution, comme des disciples autour d'un maître, on serait tenté de dire d'un chef religieux : le club des Amis du Peuple, club de Raspail, au caractère didactique et abstrait, était, au dire même de Raspail ^ un cours de morale et de politique républicaine plutôt qu'un club 2.

Au contraire les deuv clubs de Barbes et de Blanqui furent préoccupés à la fois de létude des problèmes politiques et sociaux et de leur solution immédiate, et surent ainsi, seuls parmi les clubs importants de i848, concilier l'exposé des théories avec l'intervention dans la vie politique quotidienne. Aussi sont-ils particulièrement intéressants, et leur histoire, dont la réunion en une même étude semble justifiée par le rapprochement de deux noms si souvent juxtaposés et par la rivalité des deux clubs, éclaire-t-elle plus peut-être que ne le ferait l'étude de simples clubs d'action ou de sectes philosophiques, l'histoire de la Révolution de i848.