un ciNovAifs

« remplacent Us phylactères appeodas autrefiûs. On y Toit; « dans cinq ou six hameaux, des Chapelles^u^Chéne, des « jned^ entiers de cet arbre enchâssés dans le mur, à côté de « Tautel: telle est, entre autres, cette Cameuse ChapeUe-do- « Chêne, près de la forge d'Orthe, dont la célébrité attire « joumellement un étonnant concours de personnes venues « de loin. A peu de distance d'Izé, entre les Tilles de Mayenne « et Sillé, est une fontaine où Ton vient en pèlerinage poar « iaimerger les enfants malades. La chapelle, bâtie auprès, « paraît moins Tobjet du pèlerinage que la fontaine die-* « même. La fontaine d'Assé-4e-Béranger, près d'Bvron; « celles de Saint- Vinceut-des-Prés, dans le Sonnois; de la « Fontaioe-Saint-Martin, etc., sont également en grande ft vénération; mais i la fontaine de Jouvence, piès de Ju- « blains, on m rattache aucun souvenir religiaix (I)» »

Que l'on ait conservé long-temps en notre pays qudqne vénération pour certains arbres, certaines fontaines; que dans le but de détourner un culte idolâtrique, le christianisme ait placé des madones sur ces arbres ou près de cea fontaines, et que telle ait été Torigine de plusieurs de nm lieux de pèlerinages, nous n'osons le nier; cependant nous ne croyons pas que Ton puisse à cette occasion se réclamer ai fortement du fanatisme, de la religion mal éclairée, de la superstition entretenue sciemment, et accuser le christianisme de complicité pour conserver encore une partie du culte druidique. 11 est parfaitement démontré à nos yeux que les lieux de pèlerinage dans notre département sont fréquentés par des personnes d'une foi, simple si Ton veut, mais mieux éclairée qu'on ne parait le supposer. Un autre écrivain parle des chapellea dédiées à saint Christophe, et

(1) Ei$Qis kùtoriqueê et littéraires sur le Maine, par P. Renantrd.

qui anraieni fempbcé ks tenpks dédiés a VOginùis oo Hercule gaolois (1); rhistoire ne semble noUemeot justifier de telles suppositions. Pour nous, nous mentionnerons seulement deux souvenirs superstitieux qui remontent i Tépoque celtique: le cri du gui-rau-neuf aux étrennes, et la fiction rapportée par Pythéas de llarseiUe. Près des forges de Lipariy en Sicile, il suffisait de déposer les instruments de labourage que les agriculteurs voulaient faire fabriquer ou réparer, avec la oiatière et le prix présumé du travail t le lendemain Ton retrouvait Tinstrument prêt. A la Motle- Gbauvin, près de Vancé, où Ton ranarqne les restes de forges à bras^la tradition superstitieuse affirme que le même phénomène se reproduisait, avec des particularités tontes semblables«

Nous avons étudié soigneusement Tétymologie des noms les plus anciens de notre département, nous n'en avons pa reconnaître presque aucun qui appartienne sûrement i mie autre langue que le grec, le latin ou le todesque. Les mois Aulerk, Génoman, Sarthe, Loir, Huisne; en général) lia noms de rivières et de forêts sont ceux qui paraissent s'étne conservés le mieux jusqu'à nous; mais nous ae crofooi pas en trouver qui rappellent des sDuvanrs dn dnndisÉio^ des noms de dieux ou de héros célèbres. Sarla désigne une rivière au bord de laqudle le hérisson {Sari, en celtique) se rencontre fréquemment; c'est ainsi qa'en Sologne les mots Bièvre et Benvrcm s'appliquent à deux rraèns profondes, peuplées jadis sans doute du castor des Gaules {Biber). Dans la forêt où THuisne prend sa source, une fontaine naguère encore portait l'inscription gallo-romaine qui atteste sa consécration à h blanche Vénus; si nous ne

(i) Dictiwmaire ttatiitique de la Qartke^ ptr M.

28 LES GÉNOMATfS

nou8 faisons illusion, le nom de la rivière dont nons par* Ions signifie la rivière de Vénus, la blanche eau {Togena, ui-^ium). Mais on a tant abusé des étymologies, et des étymologies celtiques principalement, qu'il nous répugne d^alkr plus loin en ce moment.

Sur plusieurs points de la Gaule on rencontre les ancieDi mots Nemausus (Nîmes), Nemetum, Nemetamagu», etc., qui rappellent ridée d'un grand temple (Naomet) et le soovenir de Nimedh, le grand législateur de tous les peuples désignés comme Indo-Germains, le Numa des Romains. D fut plus connu dans la famille gallique sous-le nom de Jlmidnie (Hugues), ou Ogham (Ogmiu$)y et confondu avec le Mercure des Latins; cependant on le représentait sous lei traits d'Hercule, et au rapport des anciens c'était le grand diea de la Gaule. César, de son côté, affirme que tous ks Gaulois se donnaient comme Thudesk, ou fils do Theut (1) {Teutatis). Selon le mythe Germain, conforme à ceux dei autres peuples de même origine, THEUT (Theos des Grecs, Deu$ des Latins), donna naissance à MANN (Aonio latin), le père de tous les hommes qui vivent sur la terre. Mann pa^ tagea la terre à ses trois fils : HERR, Tainé, de qui sont sortis les Birimanni ou Germains; Istabw, ou le chef dei peuples de l'Est, et Ing-How (2), le chef de ceux de TOuesL Inghou, d'après les triades du pays de Galles, divise à son tour chaque partie de son royaume en trois; en sorte qu'en Irlande, en Ecosse, en Angleterre et même dans la portion maritime des Gaules, de ce côté, Ton rencontre trois grandes

(1) A paire Dite prognatos, La principale famille des Germains s^est U»* Jonn appelée, dans m propre langue, Theùtsch ou Deutsch (Theol-lach), um de Theut; de là les noms de Teutons, Tudcsques, Thiois, ThéoUques, etc.

(i) C*est de In^'hou que les Anglais paraissent avoir pris leur déaignatioi de Ing-lisb, fils ou sectateurs de Ingliou.

ANGIBIIS KT UODRRNBS. 29

divisions territoriales avec des noras identiques : au centre est le Kent; au nord, le Bri-Kent (ou Britann^ la région du Nord); au midi, TIs-Kent (1). Nous sommes obUgés de développer ici ces origines parce que Ton trouve, avant la conquête romaine, des Cénomans avec une cité des plus importantes déjà, aux lieux où Londres aujourd'hui s'élève, et que Ton imaginait ce peuple uni par les liens d'une étroite parenté à celui des bords de la Sarthe. Une telle parenté n'est point justifiée jusqu'à ce jour à l'aide de documents précis; cependant la conformité de noms peut indiquer au moins quelque conformité d'origine.

Les Cénomans de l'Italie paraissent aussi prendre leur appellation de la partie du territoire occupé par eux dans la province cisalpine; car les anciens géographes placent un peuple d'Anamans auprès des Cénomans. 11 n'y aurait donc aucun doute sur la signification topique de ce nom. Mais, pour revenir à l'ancien législateur de nos contrées occidentales, si Ton en croit les traditions du pays de Galles, en partie justifiées par le récit de César et celui des autres auteurs latins, il établit un vaste système d'organisation sociale. L'Etat se partage entre la caste des pontifes; celle des chevaliers et celle des marchands ou agriculteurs, le peuple proprement dit. Le corps des Druides est divisé lui-même en trois classes distinctes. Dans chaque cité l'on trouve un prêtre; dans chaque Etat, un grand-prêtre, et pour toute la Gaule, un souverain-pontife ou prêtre-roi. La hiérarchie civile et la hiérarchie militaire répondenlà celle des Druides;

(1) La Britannia de Campden fbnmïi les données les plos complètes pour Justifier cette thèse. Le pays de Kent est nommé par les Gallois Kyni-aid (celui des habitants du centre); les Brikent sont pour eux les Obry'Kynv^d (habitants du pays supérieur), et ils appellent ceux d*Ox-ford les Vsh^Kyni' ùid (habitants du pays inférieur); ce sont les Icenimagni des tuteurs latins;

3d LBS GÈROMAilS

le territoire également subit ane divisioa exacte et rigoiH reuse pour l'asûette des chargea (I).

L'on ne doit donc pas attribuer ekclaaiyement aux Roitiains l'organisation administrative des Gables, tdlle que nous là connaissons sous leur empire. Les dtéa et leur di^ tisions par conditas, par cantons (2)^etc.y existaient long* temps avant la conquête; César laissa même les rois continuer d'exercer dans plusieurs cités le gouvernement qn'ib tenaient de leurs ancêtres, et Ton sait qu'alors les diKreotflî provinces reconnaissaient un chef souverain pour tonte h Gaule. Les Etats généraux se tenaient près de Chartres, Fini des principaux foyers du druidisme; ce qui semble relever l'importance de la position des Anlerk d'Evreux, da Perdie et du Maine, entourant la cité du Chartrain. Les Cénomans furent ainsi des premiers à ressentir l'action dadmi» disme; leur capitale, d'ailleurs, a toujours été d'un grand abord, comme le point où se croisaient de grandes voies dans toutes les directions.

L'origine de Venise, nous l'avons dit précédemoieot, ramonte à la ruine de Troie, selon le sentiment de quelques auteurs modernes; Slrabon rapporte les deux versions qui avaient cours à son époiiue : « Les uns regardent les Vénètes « d'Italie comme étant sortis des Vénètes gaulois, qui habi-

(1) Au comte de Gnlles, h arpciiU de terre formnient un Tyddin; 4 tyddii un Bkandir; 4 rbandir un Gaffaél; A gaflliël un Trefi 4 tref ua Ma^mmoi; IS 1/S maénawl un Cymmuvi; 2 ryinmwd un Cantiff^ ou U,000 «rpents.

(I) ïjn moln cité {Civitas% conditA, canton, ftc, trahirent une origiae cdlique;dc même que ceux de Décuriou, Centurion. Une foule d'intUUilioiH TwuÊkMdê ptraiMent évidemment de provenance gauloiie.

ÀNCilNS ET MOilÉliilBd. 34

a lent les rivages de TOcéaDj d'aulres les font Dallre des Yé* « Dctes de la Paphlagonie» qui s*en{iiîr«nt de leur pay3 et d après la guerre de Troie vinrent avec Ânténor aux bords « de TAdriatique. d — a Pour moi, dit-il^ je pense que les (c Yénètes dltalie sont venus de la Vénéti^ transalpine, 4ê a même que tousles autresGauloiSy lesBoieiis,let5fifimes;..& (( Cependant, je n\i{Brme rien comme certain, parce qu'en ce pareille chose on peut se contenter d'une irimple conjec- « ture. » D'après de semblables motifs et les assertions des autres auteurs, il est permis de croire que ces deux sentk ments, ces deux traditions, ne présentent aucune contra* diction. Les Vénètes qui suivirent Ânténor s'arrêtèrent eo Italie; envoyèrent des colonies jusque dans l'Ârmorique : plus tard, une partie de ces colons revinrent en Italie, tandis que d'autres se dirigeaient sur les rives du Danube; rien de plus fréquent alors que de semblables migrations.

Le premier (ait que l'on puisse rattacher à l'histoiid des Cénomans serait donc celui de leur établissement au bord de l'Eridan, après la mine de Troie (1184); le second serait leur colonisation en Armorique, quelques siècles plus tard; le troisième, l'expédition conduite par Elitovius (600), qui ramena en Italie la surabondanee de la population du Maine» Tite-Live raf^rte que « sous^ le r^e de Tarquin-l'An* <( cien, Bourges était la capitale de la Celtique, qui forme la a troisième partie des Gaulps; ceux du Berry avaient le privi^ a lége de donner un roi à la Celtique. C'était alors Ambigat, <c jHrince très puissant par sa valeur et sa fortune, tant pu« ^ blique que privée (1). )» Le valeureux Ambigat, voyant aea Etats remplis d'une trop grande population, voulut tenter quelques-unes de ces expéditions qui, si souvent dans li

(1) Tit-Liv., V, 84.

32 us GlofoiiAiii

suite, deyinrent fatales au repos de rEurope, et rendirent le nom Gaulois telbnent redoutable, qu'à l'approche de leurs invasions les rois s'empressaient de les gagner par de riches présents. Bellovèse, neveu d'Âmbigat, se mit à la tête de guerriers tirés de toutes les cités de la Celtique; le pays chartrain et la famille nombreuse des Âulerk sont désignés spécialement. L^infanterie et la cavalerie présentaient, selon Tite->-Live, une masse considérable, lorsqu^ib abandonnèrent près de Lyon la Celtique, et arrivèrent i Saint^Paul-Trois-Chàteaux» Personne n'ignore comment ils traversèrent les Alpes, et, à la suite de plusieurs corn-»bats, se Axèrent autour de Milan.

« Peu de temps après, c'est encore Titc-Live qui parle, « une armée de Cénomans, sous la conduite d'Elitovius, sui- « vit leA traces des autres Aulerk; favorisés par Bellovèse, ib a passèrent les Alpes au même défilé pour venir 8*arréter « dans le pays où sont maintenant les villes de Vérone et « Brescia (1). » Mais, dans leur voyage, en approchant du comptoir florissant que, depuis plus de soixante ans déjà, les Phocéens avaient établi au Cbamp-Salien (lUas-Saliorum)^ ils y rencontrèrent les nouveaux venus de la Phocide, fuyant le joug des Perses. Ces colons avaient été repoussés de la Corse, et près des Bouches-du-Rbônc les Saliens leur opposaient une vive résistance pour les éloigner. Elitovius vint à leur aide; il demeura quelque temps en ce pays (2). Les Cénomans cisalpins et les Massaliens restèrent alliés, et s'unirent tellement a la cause des Romains, que ces derniers ne remportèrent aucune victoire sans être aidés par les Massaliens, et que les Cénomans furent seuls à leur ter fidèles après la bataille de Trébie.

(I) TU-Uv.,v, 85.

(i) Ibid.f V, 29.

ANGIKRfi tT kODttNBS. 33

LesCénomans d^Italie fondèrent un Etat borné, d'un côté, par Bobamo près de Solano; de Taôtre, l'Eridan, autrement le Pô, limitait leur territoire et les séparait de la Vénétie. Parmi leurs cités nous remarquons Bergome, Ghiarii Brescia, la colonie de Crémone, Mantoue, Véronne, Sabio, Lovère, Ttisculanum, Tressino, jEro5(î{ia, Trente, elc»; pays vraiment prodigieux par le nombre des hommes illustres^ en tout genre, quMI a produits, et à la tète desquels on compte Virgile. Céder aux Italiens ces illustrations, c'est, dit un écrivain célèbre, faire à nos ancêtres une injure inexcusable. Catulle, Valerius Flaccus, Tile-Lâye, Cornélius Nepos, Va- 1ère Maxime, les deux Plines, Suétone et cent autres pres^ que aussi connus sont des Gaulois, et le sang cénoman eoula dans les veines de la plupart d'entre eux. Ici se place naturellement une remarque faîte par Micali : TEgypte, dans sa constitution civile était divisée en douze Etats dont le siège général se tenait à Mempbisj les Eoliens fondèrent douze cités en Eolide; les Ioniens en construisirent autant dans une colonie qu'ils eurent en Asie; le Péloponèse, d'ail"* leurs, était, dit Hérodote, divisé en douze districts. Les neovelles recherches entreprises sur les Etrusques ont fait dé-^ couvrir douze importantes cités^ sièges de douze Etats de leur confédération. Les Cénomans peut-être établirent ainsi douze districts dans leur importante colonie delà Cisalpine.

Nous ne voyons pas nos valeureux ancêtres mentionnés spécialement parmi les Vénètes nombreux qui suivirent Sigovèse dans la Forêt-Noire, se cantonnèrent sur les rives du Danube, fondèrent Vienne^ et devinrent un peuple puissant. Tout porte à croire cependant que les Cénomans avaient fourni leur contingent pour cette expédition loin-^ laine, et que beaucoup d'entre eux figuraient dans les ar-^ mées qui ravagèrent la Grèce, et fondèrent un Etat en Ga«

à4 LES CÈNOMANS

iatie. Enfin y Ton connaît les autres émigrations galliqùes dans les iles dû Notd, en Espagne et jusqu'au centre de ritalie. Mais de telles pérégrinations et Tattrait pour un cliinat plus doux, une terre plus molle, finirent peut-être par diminuer sensiblement cette force féconde qui jetait les Gaubis aux quatre vents de TEurope; des dissentions intestines et les victoires remportées par les Romains, dans nos provinces méridionales, portèrent ensuite les coups les plus funestes à leur indépendance. Le Midi tout entier était envahi par les Grecs et les Romains; les Germains, au Nord, pénétraient de plus en plus vers la Seine. Ils furent même appelés en Aquitaine par ceux d'Auvergne qui disputaient aux Eduens la souveraineté. A l'Est, les Helvétiens abandonnaient leur pays pour faire une grande irruption dans les Gaules; les Romains se présentèrent alors; ils réussirent à faire accepter leur joug aux petits-fils des compagnons de Brennus, ainsi pressés de toutes parts. Bientôt même la Gaule devint comme le rendez-vous de mille peuples, inconnus pour ainsi dire, que le Nord vouiissait de ses flancs»

De la conquête de Jules César nous n'avons à tracer ici que ce qui se rapporte directement à notre sujet; le reste est du domaine de l'histoire générale des Gaules. Après la défaite de ceux de Namur, Grassus traverse l'Armorique à la léte d'une seule légion, et ne trouvant aucune résistance, il écrit à César que les Cénomans et leurs voisins se soumet^ tent à sa domination. La réputation des Romains était très grande dès cette époque, et leur civilisation jetait un yif éclat. Bientôt néanmoins un parti puissant se forme pour rindéi)endancc; les Vénètes se révoltent contre Grassus; les Aulerk-*Céuomans et les Aulerk d'Evrcux et de Lisieux, voyant «lue leurs sénateurs s'opposaient à la guerits, les massacrent, et vont joindre leurs armées à celle de Virîdonx

ANGIËÎIS BT îiObBRNBS. 38

deCootances, le chef de rinsurrection. César, qui avait passé Thiver en Italie, accourt sur les bords de la Lioire; envoie Decius Brutus avec une flotte pour battre par mer les VénèteSy tandis que luinnème les défait sur terre : bientôt PAr* moriqne entière se soumet à son lieutenant Sabinus (56) (1). Après son expédition de Bretagne^ César fait hiverner ses légions chez les Aulerk et les autres peuples qui avaient secondé Viridovix dans sa révolte. De là peut'^tre le nom de « Chemin de César », donné à une seule voie du pays cénoman, et celui de «Camp de César n que portent deux on trois camps temporaires; car si le vainqueur des Gaules ne parut pas en personne dans notre pays (2), ses légkms, du moins, y occupèrent différents points, et l'on peut croire que leurs loisirs d'hiver forent occupés à prendre certaines mesures propres à assurer la conquête; César savait que, si les Gaulois étaient faciles à désarmer, ils étaient prompts i reprendre les armes. La voie antique, qui jusqu'à ce jour porte son nom, se dirige vers Orléans; selon les traditions locales, elle conduisait vers la Lorraine, afin de traverser ainsi de part en part toute la Gaule centrale; car, au sortir du Mans, par le Chemin rennais, elle pénétrait au fcHid de TArmorique.

Près d'Orléans, elle se croisait avec une autre voie qui, du Midi, gagnait le port de Boulogne, et au centre de ces lignes, au centre de la Celtique, à Genabum, César établît son entrepôt pour les vivres avec un commissaire général; tandis que le chef gaulois Tasget, qui reconnaissait sa mm-

(1) Tituriu Sabinus Aulercos, EbnrOTlces, Lexof ioeqne, qui primates suM intcrfeceraDt incrcdibili cœde delevit. — Pou/. Oros.^ iv.

(S) Pour supposer que César ne vint point dan/le Maine, on est forcé de dire qu'en allant à Vannes et en revenant il suivit les bords de la Loire; sil partit d'Orléans, le centre de ses opérations, sa route devait être plus directepar le « CAiemin de César », Le Mans et Rennes.

36 LES GÉIfOMA!l8

Terainetéy exerçait à Chartres le pouvoir royal que ses ancêtres y avaient possédé. Mais une nouvelle tentative d^indépendance éclate bientôt au pafs chartrain; le roi Tasgel et le commissaire des vivres, Gotta, sont massacrés; les Gaulois septentrionaux se lèvent en masse pour marcher au secours des rebelles. Les représailles du vainqueur furent des plus sanglantes : pour ne parler que des Eburons, César les mit hors des lois de Thuinanilé, et les fit presqu' entièrement exterminer. Dans les campagnes précédentes, c'était une guerre presqu'aussi désolante qui avait réduit la coajnntion des Vénotes; celle des Aulerk et du Gôtentin. Ayant laissé Marc-Antoine à Beauvais pour contenir les Belges^ « César, au rapport du continuateur de ses mémoires, vi- « sita lui-même les autres nations; exigea d'elles un plos ^ grand nombre d'otages. Etant arrivé à Chartres, il se fit « livrer le principal chef de la dernière insurrection, et s'a- « chemina ensuite vers TAquitaine. »

Après le siège de Bourges, César mit deux de ses légions en quartier d'hiver dans la Touraine, «pour tenir dans le «( devoir toute la contrée qui s'étend jusqu'à l'Océan, » c^està-dire le pays entre Seine-et-Loire. On voit combien est ancienne cette division militaire du Tractus Armorieanm. Selon les traditions recueillies par l'auteur des Chroniqm d*Aniboiiey un des camps principaux de ces légions aurait été placé sur les hauteurs de la ville que nous venons de nommer. On y découvre, en effet, dans une position des plus remarquables, les vestiges d'un vaste camp sur un mamelon qui domine au loin la Loire. Deux mottes coniques existent encore aux deux extrémités; un large fossé sépare ce promontoiie, au levant. Le sol est couvert, à une assez grande profondeur, d'une étonnante quantité de débris mêlés de cendres, de poteries, etc. 11 paraît même que

ANCIENS BT MODSBNBS. 37

César y fil élever une très haute idole de Mars; saint Martin la détruisit, comme le rapporte son disciple Sévère. D'après la description de ce dernier, on a lieu de croire que la statue du dieu se dressait sur une tombelle revêtue de pierres polies (1) : les pierres polies auraient disparu, la motte seule resterait.

L'on conçoit aisément que le vainqueur des Gaules tenait son camp dans les lieux qui lui semblaient les plus favorables, et à quelque distance des villes importantes. Auprès d'Angers, le camp romain n'occupait pas une moins bonne position sur la Loire, à l'endroit où ce fleuve reçoit la Maine, et c'est à ce système de castramétation qu'un de nos historiens du Mans rattache avec raison celui que l'on remarque sur les bords du Loir. Le a Camp de César » à Songé, placé pour protéger la voie de Tours à Chartres, et l'une de celles de Tours au Mans, était comme la clef du Maine, de ce côté; il ne se trouvait qu'à un assez petit nombre de lieues d'Am* boise. Le camp de Cré, sur la voie d'Angers au Mans, marquait un autre point de la rive du Loir et les frontières des deux cités : il était comme un poste avancé du camp d'Angers.

Les Chroniques d'Àmboise placent à cette époque un fait historique assez curieux : pendant que César dirigeait ses armes vers le midi de l'Aquitaine, un corps de Germains de la Séquanie (la Bourgogne), commandé par le duc Dunicius, homme d'une stature allemande, d'un très grand courage, qui s'était rendu redoutable aux Romains, vint faire des incursions au milieu du pays entre Seine-et-Loire :

(I) In Tico autem Ambatiensi, id est, Gastello iUo vetcri..., idoloin nore* ratis grandi opcre constractum. Politissimis saxis moles turrita surrexerat, quœ in conum sublime proccdens, superslitionem loci operis dignitate ser* ^abat. — Sulpicii Severi dialop, m, 9,

98 Lift CiNOMAKS

dan» k Blaioe, la Touraine et la Neustrie (NanuMâie)^ D se construisit une place forte à Roche-claire, qui, depuis ce temps, porta le nom de Château de Dunicius ( Château^ Dun). Le duc Séquanien posséda le territoire qui s^ëtend de la Loire jusqu^à Cologne : préparant de cette manière les iroies à la domination que les premiers Mérovingiens ^ieiH draient bientôt étendre sur ces mêmes contrées. Les CAroniquêi dont nous parlons rapportent en outre que le tribun Cotta, laissé à Orléans, eut à livrer à ces Germains diflëresls combats : pour protéger le conrs du fleuve, il vint camper aox bords de la Cisse, où, huit siècles après, on Fetroove les armées de Louis-le-Débonnaire et de son fils; le tribun romain fut vaincu près de Blémars. César lui-même^ ayant été repoussé sur les bords du Rhin et à Londres, c'est alors que Gotta fut massacré par les peuples soulevés.

Quoi quMl en soit de ces traditions locales, recueillies par Jean de Marmoutiers, au xu* siècle, nous savons que les Aulerk fournirent leur contingent, toutes les fois que de nouvelles tentatives se renouvelèrent pour secouer le joug : quand Labienus campait près de Paris, les cités environnantes se levèrent et mirent à leur tête le chef Aulerk CSamnloginii; lorsqu'à la diète générale tenue à Autun les Gaulois résolurent d'établir leur dernier boulevard dans les murs d'Alesia, cinq mille Aulerk-Cénomans se joignirent à trois mille Aulerk-Eburovices pour voler au secours de Vercingétorix. 11 était trop tard, le descendant des anciens rois de TArvemie brisait son épée au pied du tribunal de César. Une année plus tard (51 avant Jésus-Christ), la Gaule entière était tranquille et soumise. Dès ce moment, le Proconsul changea de conduite à l'égard des peuples vaincus; les ménagements politiques eurent plus de puissance que la force |)our dompter les fils dps compagnons de Brennus; Félite i|e

ANCIfiBiS ET MODBBNIB. 36

la jeunesse consentit à s'enrôler dans les légions romaînie. Les Gaulois aidèrent César à triompher de Pon>pée, et ïoipque le Dictateur périt sous le poignard républicain , ils ne refusèrent pas à leur magnanime vainqueur le tribnt do leurs larmes.

Ootave se montra moins généreux; il chassa du sénat les Gaulois que César y avait introduits^ et, au lieu de l'impôt déguisé sous le nom de solde militaire, fit peser sur eux d'énormes tributs. 11 vint lui-même organiser cette nouvelle province de l'empire, fit faire un dénombrement exact ou cadastre des personnes et des biens, afin d'asseoir les charges fiscales sur une base régulière. L'intérieur du pays fut désarmé; la frontière seulement, sur les rives du Rhin, resta gardée par les légions. Toutes les institutions de Rome furent importées en Gaule; des magistrats romains rendirent la justice en latin. Des écoles s'ouvrirent au sein des grandes cités; Texercice des rites druidiques fut interdit à tous les Gaulois devenus citoyens romains; les Druides eux-mêmes embrassèrent la religion du peuple vainqueur, ou se retirèrent dans les îles du Nord-Ouest : l'usage des sacrifices bumains était entièrement aboli. Si les peuples divers conservèrent les limites de leurs Etats, ils perdirent cependant leurs grands centres d'administration; la Celtique, dont les Cénoraans faisaient partie, fut comprise dans la province qui reconnaissait Lyon pour sa métropole; elle était confiée au gendre d'Auguste, Agrippa. Celui-ci s'empresse de diriger du pied de son tribunal, élevé sur la montagne qui domine le Rhône, quatre grandes voies pour sillonner la Gaule, des Alpes au Rhin, à l'Océan, aux Pyrénées et aux extrémités de la Narbonnaise; a afin, dit un illustre écria vain, que le christianisme marchât pour ainsi dire à grandes «journées sur ces vastes chemins que la politique romaine

40 LES CiNOMANS ANCIENS ET MOOBMfi.

«avait ouverts d'un bout de Tempireàrautre peur le passage «des légions (1). »

En attendant le christianisme, la civilisation romaine coule par ces canaux jusqu'aux extrémités delà Gaule; des armées de soldats qui ont déposé les armes, sont cantonnées de toutes parts pour cultiver les terres dévolues au fisc; le génie latin, accoutumé au gouvernement du monde, dirige habilement les colonies, les municipes et les métropoles. L'univers était pacifié; les portes du temple de Janns venaient d'être fermées par Auguste, lorsque la naissance du Sauveur vint ouvrir une ère toute nouvelle. La nationalité gauloise avait disparu; la période gallo-romaine était commencée.

(1) Villemain, du Polythéisme,