partie des Vénètes s'expatrièrent, et, sous les ordres de Py-r

lémène, volèrent au secours de Troie; puis, après la ruine

de cette cité puissante, ils vinrent avec Anténor fonder Ve»

nise (3), près d'une nouvelle Troie. Si l'on en croit Strabon,

les Vénètes de l'Armorique n'ont point une autre origine; ce

qui porte des historiens modernes à reconnaître en eux les

exilés dont parle Timagènes , se fixant dansles forêts profondes

de la Celtique, où les noms de Vendée, Vendôme, Vannes

(Wenet, en Breton), Windinum, Andes, Namnètes, Tnh

roneSy etc., semblent devoir éterniser leur mémoire (4).

C'est au centre de la Celtique, et parmi ces peuples de race vénétique que nous voyons figurer, plus de sept siècles avant notre ère, la triple famille des Aulerk, établis entre la Loire, la Seine et l'Océan. Ceux des bords de l'Eure prennent leur surnom de cette position; ceux du pays mari-'

(i) Dans la langue du peuple môme, ce moi tigoifle nMe, glorieux; mais daos celles des peuples qui Tainquirent les SlaTes ou Serbes, il désigna le serf (Servus) ou Tesclaye.

(S) Illiade, ii, 852. — Strabon, m, 63S; xiii, 819. — AIffl. Héradote, t.

(3) Il en est qui regardent la fondation de Venise, d*où le nom de Veneti': rum mare, comme antérieure de beaucoup à Tépoque que Ton assigne ordir naircment.

(4) Ces origines sont développées dans un cours d*bistoire monumentale par M. Cyprien Robert (Univers Cathal.), et bon nombre dliistoriens allemands ont fait des traités con^plels sur les migrations des Vénètes, ou If èda })lancs, sortis des clialiiey du T«ini8<

4 tBS CÉNOMAHS

time^ de la Letavia Beptentrionale^ s'appelaienl Aulerk- DiaUioles, tandis que les Aulerk, placés au milieu des deux autres familles, et au centre delà Celtique, furent surnominés Cenomani (1). Nous avons à parler de ces derniers seulement, parce que leur territoire répondait assez exactement à rétendue actuelle du département de la Sartbe, dont nous aTons pris à tâche de tracer ici Thistoire. On a donc tout lieu de croire que les Génomans vinrent s'établir dans les Gaules enyiron mille ans avant notre ère, puisqu'on les Yoit reprendre, quatre siècles plus tard, la route de Tltalie, pour y fonder des colonies, étant pressés déjà par une population surabondante.

Quoiqu'il soit presque impossible de bien connaître l'état général de la Gaule avant la conquête des Romains, cependant nous pouvons facilement distinguer trois grandes influences, qui tour à tour contribuèrent a modifier puissamment la civilisation. Nous plaçons en premier lieu celle des PhéniciensdeTyr et deSidon; huit siècles avant Jésus-Christ, leurs comptoirs florissants se mêlaient à ceux des Grecs aux bords de la Méditerranée; Carthage avait été fondée par leurs soins,et leurs flottes nombreuses pénétraient jusqu'aux tles du Nord les plus éloignées. 11 n'est donc point étonnant de rencontrer dans notre pays, et principalement sur le littoral de la presqu'île armoricaine des monuments informes, il est Trai, mais qui rappellent les usages et les superstitions de la Palestine, à l'époque dont nous parlons. D'ail-

(i) Aura^ Autura^ TEure; d*où Auturak, Autrikumj lieu nir l*Earc, et le nom du peuple Ebourmkioi (E:r^-Aupot-()(xio(], ou Eburovices. De iith ou iydd (liHus)^ rivage, les Bretons ont formé Liddau\ le rivagre de la mer, TArmorique; de là pout-ètrc le num d('8 Denboiilhœ ou Diablinthes pour Deab-o-litIuF, Dub-litlies, la Letavia snitcriory opposée à la Letavia inferior des Curiasolithes (Cori-o-su-lithes). Ia* mot KEN-0-MJVN^, en celtique, AyniVitW, en gallois, signifie : DU CENTRE-HADITANT.

ÀNClMS ET MOMliNBS. 3

leurs, il est démontré que les Vénètes de l'Asie mineure se frayaient par terre de grandes routes pour le commerce ^ à travers l'Europe occidentale, en même temps que leulrâ voisins de Tyr jetaient leurs colonie^ en Espagne et eh Gaule, sur les rives de l'Océan. Ils durent apporter les mêmëà usages, la nséme religion.

Le témoignage d'Homère et celui des plus anciens auteurs grecs suffisent, en outre, pour nous faire croire à une civilisation assez ai^ancée chez les Vénètes, lorsqu'ils émigrèrent dans les Gaules. En allant au siège de Troie, ils avaient quitté la plus riche contrée, les palais les plus somp^ tueux, et l'on sait de quel éclat brillait l'empire des Mèdes, dont ils faisaient d'abord partie (1). Si l'on admet les indue-" tiens historiques que les auteurs modernes ont su tirer de la fable de l'Hercule gaulois, et celles de M. Petit-Radel, sur la fondation des villes pélasgiques en Gaule, on reconnaîtra que la langue et les moeurs des Hellènes y exercèrent une influence non moins grande que celle de Tyr et de la Médië, plus de sii siècles avant notre ère. Personne, d'ailleurs, n'ignore ce que plusieurs ont avancé sur le voyage d'Ulysse et l'établissement de quelques-uns de ses compagnons, dans nos contrées septentrionales.

Les Grecs qui, des premiers, fixèrent leurs colonies en Gaule, paraissent être les Rhodiens ; ils donnèrent au Rhône son nom, et se répandirent sur ses bords. La ville d'Hét-a^ clée,à l'embouchure du fleuve, celles de Rhodez,de Roanne et de Lyon même, selon quelques modernes, leur sont attrt-^ buées avec raison. D'autres Hellènes colonisèrent les côtes

(1) Les Tîeux poèmes de Tlnde et de la Perse sont remplis des combats menreîlleux lirrés à la race de Tour, aux Touranieos de la montagne, mieux connus en Occident sous les noms de Sor^mates {Mèd€i»êchismatiques)^ de Vénètes {blancs) ou Mèdes occidentaux.

6 LBS GÈNOMANS

de Nimes; mais rica n'égala Fimportance de la république célèbre établie à Marseille par les Phocéens, fnyant la dareté d'Harpali préfet de Gyrus. Le gouYernement était aristocratique; six cents sénateurs formaient le conseil gêné* rai; ils étaient à vie; les affaires de moindre importance, oa les confiait à quinze membres, choisis dans leur corps, et parmi ces quinze, trois avaient le pouvoir souverain et commandaient à tous les autres (1).

On y suivait les lois Ioniques que Ton tenait exposées en un lieu public, afin que les ayant continuellement soos les yeux, on pût y conformer sa conduite (2) . Cicéron était si charmé de la puissante administration de Marseille et de la civilisation de cette république, qu'il doutait sérieosenientil die n'était pas préférable non seulement à la Grèce, mais aussi à toutes les nations de l'univers (3). On y professa publiquement! et de très bonne heure, comme on en peut juger par Pytbéas et plusieurs auteurs non moins anciens, la philosophie, la médecine, les mathématiques j la jurispm^ dence, la théologie fabuleuse ou mythologie, et toute sorte de littérature. On connaît les illustres écrivains de Marseille; il résulte, non seulement des dissertations de nos géographes modernes, mais aussi de ce qui nous est parvenu des pre-* miers géographes que Pythéas a bien réellement exploré, en observateur de génie, toutes nos côtes septentrionales, et c'est d'après lui que les Grecs en ont parlé. Euthymènes florissait également avant que Rome songe&t à produire de pareils hommes.

Les Grecs mêmes et ceux de l'Asie mineure, malgré la distance des lieux et la haute réputation de leurs académies,

(1) Strabon.— Gcsar, ix.

(f) Strabon.— Valer Max., ii« 9.

(3) Cic. pro L. Flwi.i n» $6

iiiGiiiis » HODitints. 7

be laissaient pas delui préférer quelqaefoiscellede Marseille. C'est dooG avec beaucoup de raison que Cicéron la qualifie de nouvtUe AUiineê da Gauks, l'abord univend et le eomfwmî (te la poliieeu ei des fteUes-feUres . Ces Gatlo-Grecs excellaient dans la marine, et cette science les rendit eitrémement piiis^ sanls sur mer. Ils se firent craindre des étrangers et estimer des Romains avec lesquels ils furent toujours étroitement unis. Bientôt le pays marseillais devint la Grèce des Romains, pour les sciences, et leur province pour les armes* Marseille devenue puissante, envoya des colonies fonder Agde, Nice, Antibes, Olbie, Taurence et Arlea mémci

Les Grecs inspirèrent tant de goût pour leur langue, que bientôt les Gaulois en général remployèrent dans les actes ptiblics, et ils s'attacberent tellettietlt à tous leurs usages qti'Epborus, dans Slrabon, a cru devoir leur donner le surnom de Philbellènes; et un très ancien historien, qui était d'un pays voisin de Marseille, avance quMl semblait que les Gaules eussent été transportées dans la Grèce, plutôt que la Grèce ne fût passée dans les Gaules (1). Personne n'ignore que le type des monnaies grecques fut adopté généralement dans nos contrées dès le principe (2), et les noms de lieu que Ton y remarque offrent souvent, non seulement M caractères de l'écriture grecque, mais aussi des désinences de la langue des Hellènes. Strabon ne cite point les villes qui, à l'exemple de Marseille, payaient des professeurs pour l'enseignement des diverses sciences; néanmoins oo peat sans témérité ranger parmi celles-d le Mans, comme étant, a cette époque reculée, une des plus anciennes cités et d'une grande importance. Au reste, il est impossMede nier cettis

(1) On peut lire celte thèse amplement développée dans le premier voluiâé de l'Histoire littéraire de France.

(9) Voir sur ce snlet It Bévue Sumiimaiiqite.

8 LES CEIlDIIAnS

influence des Grecs de Marseille sur les Aulerk-CébonÎQiis; On Toil dans Galon, cité par Pline, et dads Tile^Uve, qaé ces derniers contribuèrent puissamment à la fondation de la colonie phocéenne, et que l'armée d'émigration , condaite par ElitoYius, resta long-temps près de Marseille, an pays daa Voisques de la rive gauche du Rhône (1 ) . Gésar parleexpres^ sèment du sénat des Aulerk, et de ceux que chaque pro* Tince avait élus, très probablement à l'imitation do sénat des Massaliens.

G'est du XX* au xvi* siècle, avant notre ère^ qne l'on rapporte l'établissement des Pélasges dans lés différentes provinces dé la Grèce et un grand nombre d'tles de la Méditerranée. Ils passèrent ensuite en Italie, où ils occupèrent la Toscane plus particulièrement; on prétend qu'ils se ré* pandirent paiement dans les Gaules. Un de leurs usages les plus connus, était de se réunir à certaines époques périodiques à VHiéron où brûlait le ieu sacré apporté de la colonie-mère ou métropole. Les uns y venaient pour offrir des sacrifices; les autres, pour trafiquer à cause de la foule qui s'y réunissaiL On retrouve le même usage en Gaule^ et Ton sait que les Romains, à l'exemple des Hébreux et de tous les anciens peuples, non seulement entretenaient le feu perpétuel à Rome et dans les cités, mais même dans le prétoire des camps. D'ailleurs, la religion des Perses, ado^ rateurs dn feu, ne pouvait manquer d'agir puissamment sur celle des Vénètes de la Médie, celle des Pélasges, et sur celle des Gaulois par là même.

Nous insistons quelque peu sur ces points parce qu'il nous semble que jusqu'à ce jour les origines gauloises ont étéprésentées d'une manière peu fidèle, et nous ne pouvons croire

(I) Veoetuf Trujdua btirpe urtos, auctor est Cato, Cenomanok juiUi Masil* lltni habittf le inVoUcb. — P/tn., ni.— Iiï.-Lir., ii.

ÂlfGlBNS ET JiObEBNBS. 9

qu'avant la conquête des Romains notre pays fût peuplé de hordes plus qu'à demi-sauvages. Mon seulement Finfluenoe des Tyriens et celle des Pélasgea avaient dû s'étendre dans tout le midi des Gaules, mais même dans la Celtique. Corbî* Ion allait de pair avec Narbonne. C'était une ville d'un très grand abord, située à l'embouchure de la Loire, et fort célèbre dès le temps des Scipions. Rome, elle-même, cultivait à peine les éléments des lettres et des sciences, lorsque déjàelles étaient professées publiquement dans les villes des Gaules (1 )• De l'aveu de l'un de ses poètes, elle ne connaissait encore d'autre éloquence que la force et la deitérité du bras (2). C'est à nos aïeux en particulier qu'elle fut redevable de son premier goût pour les belles^lettres. Les premières écoles de rhétorique y furent ouvertes par des Gaulois : Cicéron et Jules César étaient élèves du Gaulois Gnyphon. La Gaule transalpine et la Gaule cisalpine, n'ont jamais cessé d'ailleurs de produire des hommes éminemment célèbres dans tow les genres depuis le temps de Pythéas jusqu'à Virgile Josqtt^à des temps modernes.

Si l'influence des Gaulois agit sur Rome et sur l'Italie entière qu'ils couvrirent de leurs colonies, les Romains à leur tour, réagirent fortement sur les mœurs de nos aïeux: l'alliance entre Rome et Marseille y prépara les voies. Ces deux villes fameuses commencèrent à s'entre-communiquer mutuellement leurs habitudes et leurs usages; puis on vit des colonies de Romains à Arles, à Narbonne, à Vienne, à Aix: le midi de la Gaule devint bientôt province romaine. Les habitants d'Autun ayant appelé César et ses légions à leur secours, Rome profila de cette circonstance pour s'em^ parer de la Gaule entière. L'empereur Auguste dès la cin^

(1) Ovid. Fast^ m.

(S) Suétone^ c. t.

iO Les cénomàms

littièroe année cle sèn règne, y établit Tordre du gouTemé-^ ment selon les lois romaines. Il créa des magistrats qni fondaient la justice en latin, et la langue celtique, la làn-^ |[ue grecque et la langue latine furent toutes trois en usage, comme Varron, saint Jérôme et plusieurs autres auteurs Taltestent Au rv* siècle, le grec était enseigné de préférence danslesgrandesécolesde Bordeaux, d'Autun, de Trêves, etc. Erasme remarquait, à bon droit, même en Picardie, de nombreuses preuTcs que cette langue y fut parlée communément autrefois (1). Quant au latin, on sait que les Gau« lois le parlèrent alors avec plus de fécondité et d^élégance que les Romains eux-mêmes. Pour exercer les charges publiques et paryenb: aux honneurs, les Gallo-Romains cultÎTèrent tellement les lettres et les sciences, que le poète Glaudien a^Youlu persuader à la postérité qu'il y ayail de son temps daos les Gaules, autant de savants que de citoyens. Il est donc parfaitement avéré que le flambeau d'une civi<* lisation très avancée brilla dans nos contrées dès les tempe les plus reculés, et que Marseille avait des savants du pre^ mier ordre plus de cent ans avant que Rome eût un seul écrivain*

MOHtiMBliT» CBLTIQVBS*

La chronol(^ie monumentale ne fait que de naître, et elle se montre extrêmement timide, quand il s'agit de monuments antérieurs au \* siècle seulement. Ceux de l'époque gallo-romaine commencent à recevoir une juste appréciation : a Rame, souê Auguste, y> nous éloigne entièrement

(1) Rechercher sur une colonie mussalienne à l*emboucliure de la Somme. {Méiiude la Soc, (témui. d'Àbbevilie, 1 844-1 SiS.)

A5aK» n ■OMl!CB». li

des ouTrages des Bergier, des M ootlaocoa et aoires du dernier siècle. La plupart de nos Tilles retrooTent eofiD, debout encorep des moDomeols gaUo-nMnaiiis qn elles ne s'imaginaieot pas posséder. La plupart des ancieooes routes soot reconnues pour Toies parfûleroeot romaioes. Hais les études des moDuineofs critiques sont tombées dans un discrédit si complet et si justement mérité, que les recherches curieuses des Petit-Radel sur les lilles pél^iques, et des Thierry sur les TiUes fondées par lliercnle phénicien, panisMut seules dignes maintenant d'an grand intérêt.

Le pays des Cf nomans aire des monuments réputés celtiques, asseï peu nombran cl peu eonsiJérabie^ c'est pour cela que nous n'en dooncns qu'use simple statistique, pour ainsi dire. Le Maine ne pank pas avoir eu, comme le rirage armoricain, de ees géante qui, an sortir d'âme orgie, plan^ tèrent, la pointe en boa, d'immenses obéfaques alignés symétriquement; mm ém moins, les esoeinlcs rircnirires de ces monuments grsBBOS, 1» enmaiAs^ les rMilers ou pierres branlante», le» pigaii, cle.« ne se rencontrent plus mr notre sol, oii la cnUuR tandafnve dfaparaitre les quelques dolmens ou penhansqas usas rcsIenL Néanmoins, un auteur moderne ingnére smÊÔÊmH rxfMo^Urt an k>rd du Loir, à Teitiépiié db nste ancisn dia<iae, de larges grotleg occupées jadis par nn cwlrgr de iKnridoi, et d'antrei par un coH^ de DraideaKSu Oii y rcIrMivait anème kor autcJ; le bassin crenaé dans k rsc fum t^M^^it le «ng des Tictimes, etc. Hais 3 est certain ymt tkvsd que ce soot des caies de vignerons^ an^eite deyuii sa très petit nombre de sitcles; dmn le hoasin de leur <a^>, lunais, 4essmr^ ment, il ne caniaiptt le vmq et h r^^e. Xoos vah pideroos donc de suivra n«s de^meiiinr rt xkus Ua^aa its historiens pjftswstsis is «m df#so>y»r qQdi|»K V^^itiici

12 tis cênômAns

debout sur les dolmens, au fond dés foréls sombres, fhnatisant le peuple qui Tentoure, armé de lugubres flambeaux; puis Toeil fixé sur la victime qu'elle immole à ses pieds, interr(^eant avec anxiété son dernier râle et ses entrailles palpitantes.

Un écrivain d'Anjou disait naguère que les dolmens, peut-être, sont les tombeaux des prêtres gaulois, et les peulvans ceux des guerriers; nous sommes persuadés, au con^ traire, que ces deux sortes de monuments eurent diverses destinations. Chez la plupart des peuples de l'Asie, par exem<* pie, le souvenir des faits importants était conservé par une pierre brute (un peulvan) ou par un monceau de pierres (galgal, mercure, motte de mercure), nommé la pierre du témoignage. Les Grecs mêmes et les Romains nommaient héihyles des pierres sacrées de la plus haute antiquité et très vénérées. Un des plus célèbres fut un grand monolythe brut, dont on forma la statue de Gybèle. Ptolémée-Héphestion, cité par Photius, a laissé la description d'un grand béthyle, placé au bord de l'Océan, et qui était une pierre branlante. On en voyait en plusieurs endroits de la Palestine, et dans diverses contrées de l'Asie, selon le témoi* gnage de Pbilon de Biblos, de Pline, etc.

On sait que Josué, après le passage du Jourdain, fit tirer de ce fleuve douze grosses pierres pour en former un galgal à Galgala, et conserver le souvenir de ce passage miraculeux. Homère, en décrivant le bouclier d'Achille, parle du conseil des vieillards assis sur les pierres d'un cromlek. Olaas Magnus dit qu'en Suède, le jour de leur intronisation, les rois se plaçaient sur une pierre élevée au-dessus de douze autres plus petites. Les rois de Danemarck étaient intronisés de la même manière; on s'imagine que les cromleks des Gaulois servaient à de semblables usages. Les poésies d^Os*

ANCIB!tS BT M0DBftNB9. 13

sian noas enseignent, comme les traditions féeriques, que les esprits aimaient à s'assembler la nuit et à tenir conseil dans ces enceintes sacrées. Quant aux béthyles proprement dits, ce sont ces autels que les Bretons nous ont appris à nommer dolmens. En parcourant la vie des patriarches hébreux, on voit que leurs bilhels n'étaient formés que de pierres non taillées : a Quand vous me ferez un autel de tt pierre, dit Jéhova, tous ne le taillerez point; car il sera a souillé si vous y employez le ciseau (1). » — «c Lorsque a TOUS aurez passé le Jourdain, tous dresserez sur le mont a Hébal, au Seigneur, Totre Dieu, un autel de pierres que a le fer n'aura point touchées, de pierres informes et non a polies (2), et tous offrirez au Seigneur, TOtre Dieu, les (1 holocaustes sur cet autel. » Thomas Moore, en traitant des antiquités de Tlrlande, affirme que les dolmens y portaient même le nom de Bothal, identique au bethel des Hébreux, au béthyle des Grecs et des Romains.

On sait, après tout, que dans le style liturgique, les mots consacrer un autel ou ériger une pierre en titre ont la même signification; les autels consistèrent presque toujours en une large dalle supportée par plusieurs autres; les autels catholiques s'élevèrent ordinairement sur un tombeau, furent la tombe elle-même, et les mausolées jusqu'à nos jours con<servcnt encore le plus souTent la forme d'un autel. Le second concile de Tours, en 567, fait mention de plusieurs superstitions païennes que l'on gardait alors dans nos contrées et qui disparaissent à peine : « La célébration du premier janc( vier en l'honneur de Janus, l'usage d^ofirir des Tivres pour fi les morts sur les dolmens, le jour de la Chaire de saint ce Pierre; de Ténérer certains arbres, certaines pierres (les

(1) Exod. XX, i5.

(2) Deuler. xxTii. De saxis informibus et impolitis,

U us cÊiroiiANs

ft peulifaiift)y ceiiaioes fontaines ou des lieux spécialement a désignés par les païens. » Malgré les prescriptions sévères des conciles et des ordonnances do nos premiers rois méroyingiens» on assure que les indomptables Armoricains sont toujours restés 6dèles à leur usage de porter sur les dolmens des vivres pour les morts, et n'ont jamais cessé de regarder ces autels comme des tombeaux païens. Personne, d'ailleurs, p'ignore que sur la tombe du chef gaulois on immolait les animaux et les nombreux esclaves qui lui servaient pendant sa vie ! on devait donc y ériger un autel.

Un des dolmens les plus remarquables (1) du pays des Cénomans se trouve à quelques pas de Connerré, à peu de distance de la voie nommée « Chemin de César, » et i peu de distance d*un peulvan assez élevé. Un autre moins considérable (S) existe à Vouvray, sur le coteau baigné par THuisne, et ne doit pas être éloigné non plus d*une autre voie du Mans à Chartres; car Ton aimait à placer lee tombeaux dans le voisinage des routes fréquentées. A Vouvray, des monnaies celtiques ont été trouvées. Deux dolmens plus rapprochés ont été dressés a Texlrémilé occidentale de la paroisse d'Aubigné (3), sur une hauteur au pied de laquelle coule un frais ruisseau; près de là, les ruines d'une villa gaUoromaine se font remarquer. Au nord -ouest de Lhomme, la Pierre de Mauperiuis compte huit supports (4); quatre dalles

(t) Tablo de 6,95" sur 8,25" de largeur; 0,60"» dVpaisscur, portée par S pierres.

(S) Table en deux roorcotux d*eo¥iron i" de longueur, sur 4 iopportt (fiiiégale hauteur.

(S) Près du Colombier, table de 4,d3« sur 8* de largeur; 0,tt" d*ëpai«ear, portée par 6 pierres.

Près de la Persillère, table de 3,88"; %" de largeur; 0,42" d*épaistear, toatenue par 4 pierres.

(4) Table de 4" environ, 3" de largeur, 0,50" d^épaisseur moyenne 7 of| 8 supports.

ANCIIUS KT MODKINBS, IS

seulement aoutiennent celle de Saiot^Léonard-des-Bois (1)» au fond de la Sarlhe. Les dolmens de la Caronnière (2)| près de Mansigné; du Petit- Bouleau (3), à Saint-Mars-de-*Loc« quenay; ceux de Torcé-en- Vallée (4), du Mont-Thoring (5), à Vernie; des Ruaux, à Vaas (6), de la lande de Bruon, à Cerens (7), sont particulièrement signalés. La carte de Jaillot en indique, dans les landes de Marçon, deux qui ont disparu; celui de Mont-Itenault a été brisé en 1820 (8); celui que quelques-uns placent près de Lavenay n'a jamais présenté qu'un amas de blocs erratiques, réunis par les agri* culteurs, afin de faciliter leur labourage. 11 en est probablement de même près de Requeil, à la Minardière, et en plu« sieurs autres lieux du département de la Sarthe.%

C'est ainsi que nos écrivains modernes ont osé dresser en pierres monumentales de petites bornes, hautes de quelques centimètres, et les donner pour des peulvans; tandis que des propriétaires archéologues relevaient de longues dalles, éparses sur leurs terres, s'imaginant rencontrer autant de peulvans, renversés depuis long-temps par quelque barbare; tandis que d'autres celtomanes s'avisaient de prendre le premier bloc erratique venu pour ces obélisques grossiers de nos aïeux. Près d'Oise, la lande des Soucis offrait sur*

(i) Table de a,8am en lon^rueur, soatenne iwr 4 pierres. On nomme Jiuqu^à ce Jour ce monument « le Tombeau», le « Tombeau de Saint-Léonard », non pas le tombeau du saint ermite de ce nom, mais du bourg ainsi appelé.

(S) Table de 4,33», élevée de 1,88".

(3) Table de 3,^»; 2,%7m en largeur; 0,81"> d*épaisseur, 8 supports.

(4) Table de 6"; 5,38» de largeur; 0,66» d'épaisseur, renversée.

(5) Deux tables de 2,66"; S» de largeur, portées sur S pierres.

(6) Table de 3,50»; i,65» en largeur, 4 supports.

(7) Table de 3,90», sur S,92» de largeur, soutenue par un gros bloc.

(8) La Pien^e'grisCyWr le bord d'une importante voie romaine, était longue de 3», large de 2», épaisse d'environ 0,50»; elle recouvrait des ossements qui ne paraissaient pas d'une haute antiquité.

16 lis CilfOXARA

tout un vaste champ à de telles méprises; car elle est fwofiqae entièrement couverte de ces blocs en grès blanc, affSectant les formes les plus variées. On y remarque principalement les deux pcul vans de a la Hère et la Fille (1). n Près de Goanerréi et à peu de distance du dolmen, une abondante carrière de grès a fourni le peulvan de Pierre-fiche (2), dont Tantique destination est bien plus sûre que celle de la pierre conique (3) placée à Fangle nord-ouest de la cathédrale du Mans. Le bloc volumineux de Nogent-lc-Bernard; celui des bords du Rosne, près d'Ardenay, et plusieurs antres, signalés comme peulvans, ne sont nullement, à notre avis, des pierres monumentales (4).

Outre fas « pierres du témoignage i> les GaulcMs véné- I aient celles qui servaient à marquer les limites; ils honoraient les montagnes, et en particulier celles qui se trouvaient à la frontière. Dans la Grèce, par exemple, on compte jusqu'à douze Olympes ou montagnes regardées comme séjour de la cour céleste. La a Vie de saint Borner ou Boamir » rapporte qu'au vi' siècle, on voyait au pays des Cénomans, dans un endroit qui n'est pas désigne, une roche élevée couverte d'un bois sacré, où chaque jour de la semaine les

(1) La hauteur (te In Mère est de 5,50", sur une largeur de 3» à la base; celle de la Fille, do 2,33», et l'épaisseur 1,66».

(ij Hauteur, 5", lan^^ur, i,66»; épaisseur moyenne, 0,66».

(3) Celte pierre, haute de 5», est chargée d^aspérités ondulées naturollM an (rrèt blanc dans notro pays. Elle serait, dit-on, de point de départ pour mesurer la banlieue de la >ille; on peut donc la considérer comme une tortc de niille-d*or.

(i) Nous avons \isité les peulvans et les dolmens de notre dépariemeot, et nous nous Munmi*» facilement coii\nincu des erreui*s et des méprises do nos de\anciers, qui ne s'acconlent mémo pas sur les dimensions de ces monuments trop mucls. A Cuisse, près du Lude, à Ijiurière, dans le Toisinage de Dissé-sous-lo-Lude; à la Pierrc-levéi*, sur les limites méridionales de la commune lU' Chenu, des dulmens sont éfralement si^^alés, mais ces lieux ne DUsaient point partie du territoire des Cénomans.

ANGlfcM KT HODBàNBS. it

païens célébraient des fêtes. Cette montagne était ornée d'un temple et de plusieurs autres objets du culte idolàtrique. Les pierres limitantes et les montagnes limitantes étaient donc particulièrement en vénération, et présentaient plus ou moins un aspect monumental. On croit que le culte rendu aux bornes milliaires, à ceUes des provinces, des ci^ tés, etc. , consacrées avec solennité, fut cause de leur enfouissement ou de leur destruction de toutes parts dans la Gaule» Néanmoins, les bornes des paroisses, quelque peu considé^ râbles qu'elles soient, restent encore un objet de culte superstitieux en un grand nombre de localités : les agri* culteurs du voisinage promènent sept fois à l'entoûr les bes* tiaux malades, pour obtenir leur guérison, et là se tient r^lièrement, disent-ils, l'assemblée des lutins.

Ainsi, la destination des petilvans parait avoir été dans nos contrées celle de bornes, de lieues ou milles, de pierres du témoignage (1), de colonnes funéraires, etc., et il est certain qu'il en fut érigé même dans des temps assez rapprochés de nous. Plusieurs datent de l'époque des Mérovingiens. Les dolmens servirent également, selon l'avis d'un grand nombre, de monuments pour marquer le champ d'une bataille, la limite d'un territoire et surtout pour annoncer la sépulture de quelque personnage illustre. Mais l'antiquité avait admis généralement un mode de sépulture plus grao^ diose, destiné aux principaux chefs : c'était d'ériger le dolmen et la colonne funéraire sur une motte coniquif Jumbaj TufnbeUa),mT unetombelle (2). Homère, dansFOdyssée^dé^

(1) Gotiioram ac Suenonum aniiqiiissiiiius mos crat ut ubi acriorcs in campu Ben montibus instituis^nt et pôfecissent pugnas, illic erectos lapides..... coUocare loUti sint. {Olauê Magims. De Gmt. septefi*, c. 20.)

(t) Aggeritur tumulo tellus {Firyilé), — Régis ciaeres extructo monté qniescant ( tucain) .

18 LBS CÉNOMilfg

crit au xii* chânl le mausolée d'Elpbénor, toinbeÙe âiite en terre et surmoDlée d'une colonoe. La plupart des voyageurs qui ont visité le promontoire de Sigée, rapportent qu'on y iroit encore le tertre qui recouvre les cendres d'Aûhillèy cÀ au haut duquel sont les débris de la colonne funéraire. Une semblable tombelle fut élevée sur le corps de Patrode, et il n'est personne qui ne connaisse dans Virgile la belte fie^ tion de Polydore. Chez tous les peuples de la haute Asie, ceux du nord de TEurope, et même en Amérique, cet ueagê se retrouve. Absalon fut inhumé dans une fosse profonde que Ton recouvrit d'un énorme amas de pierres en fonne de tombeUe, et les Franks se plurent, pendant les deux pré* mières dynasties de nos rois, à construire ainsi des moUea en terre pour marquer les tombes de leurs chedB, servir à$ points fortifiés, de limites entre deux provinces, etc.

Il est donc presque impossible de déterminer Fâge et h destination des mottes coniques assez nombreuses, que Ton remarque sur tous les points de notre département, et puiequ'il n'en est aucune qui ait été reconnue comme lieu de sépulture, nous ne pouvons en citer particulièrement une seule comme tombelle, comme monument celtique. Près de Bouère,. par exemple, dans le voisinage de Sablé, l'on découvre sur un coteau trois enceintes circulaires de murs, juxtaposées, et au centre desquelles se trouve un Ittmiiittt, Le caveau placé sous cette véritable tombelle était voûté de moëlloiAn appareil irrégulier; mais une telle construction ne date assurément que de l'époque gallo-romaine* Alen, il était aussi d'usage quelquefois d'élever au-dessus du corps des grands personnages un portique et même une basilique à la garde de laquelle l'Etat veillait. Sur ces tombelles, dans ces basiliques qui marquaient le centre d'une colonie, d'un fief, et se trouvaient consacrées par la sépulture du fimdi»

AifClËNS lÊft ilOfeËRNBSi id

leur lui-même, le seigneur siégeait pour rendre la jus^ tice et percevoir ses redevances. C'est ainsi que, plus tard, les rois mérovingiens se plurent à construire sur les tom-^ te—at dflt personnages célèbres par leur piété, leur vie ftaioit, des ba8ilk|iias que desservaient des oongrégations Migieuses et qui devinreat I» centres de grands fiefe eoclésnstiques.

Les sépultures réputées celtiques contiesntni générale* inent des vases en terre micacée, peu cuiie et di«rgée de quelques dessins grossiers, de qtielqoes petites têtes liimiii» oes, à peine ébauchées. Les tessons d'une semblable poterie ne manquent point de côté et d'autre dans le pays des Géoomans, mais particulièrement aux abords de leur ville cajpftaie. Le même pays fournit également des bâches en pierre ou céraunites, la plupart polies, quelques-unes ébauchées seulement. Une épée, regardée comme antérieure à la ôon^ quête romaine, s'est trouvée au Mans : elle est à deux tran^ chants; la poignée, terminée par une boule, ne fiût qu'une pièce avec la lame. Sa longueur totale était d'un mètre en'^ viron. Enfin, quelques monnaies frappées pendant la période celtique viennent compléter la série des monumento les plus antiques qui nous restent. Nos numismates ont dit (f ) que les plus anciens types de la monnaie d'or gaulolM, émunée, selon quelque apparence, des Cénomans, sont ceox du che^ val ailé, androeéphale, au oollier; trotnant les vestiges d'ttil char, dans lequd un personnage Texcite avec un^ fouet qui se termine par un guidon ou enseigne carrée, garnie de franges. Ce personnage foule à ses pieds un soldat ou bien un génie allé, renversé la fooe contre terre, une lance dànd

(t) Essai sur les Monnaies froppées dam le Maim^ par M. S. Hoehcn

20 LES GBNOVANS

une iDaiOy une épée dans l'autre. Le revers présente uiië tète laarée, à droite.

Il est généralement reconnu de nos jours que le type du eheval androcéphale est emprunté aux monnaies d'or de Philippe H, roi de Macédoine, le père d'Alexandre-le-Gmid (359II336 avant Jésu&-4:!hrist). Dans leur état normal, ces monnaies portent d'un côté la tête d' Apollon, laurée à drmte; de l'autre, un personnage sur un char à deux cheyaux, tenant de la main droite un fouet et de la gauche les rênes : au-dessous, un foudre ou tout autre objet emprunté au syiiH bolisme grtM^, et plus bas le nom de Philippe; Quelques numismates modernes supposent avec beaucoup de raism ^le le coin des Macédoniens se répandit en Gaule par le Bioyen desMassaliens; car il est démontré maintenant d'une manière asses péremptoire qu'ils avaient établi plusiemrs comptoirs florissants, non seulement sur les bords du Rhône, mais à l'embouchure de la Somme (1) et sur divers points de la Celtique. D'ailleurs, ils étaient alliés des Cénomans, et, nous l'avons dit déjà, ce furent eux qui les aidèrent i s'établir dans leur colonie de Marseille.

Abnne, près du Mans, avait donné une médaille sur laquelle on s'imaginait lire le mot Gonomos ou Cbnomos : on y lit aujourd'hui Contovtos. L'avers offre une tète à droitei nue, imberbe, au type de Marc-Antoine; le revers, un chien ou loup appuyé contre un palmier (selon nous, un crocodile enchaîné à un palmier). Ces médailles, assez communes dans notre pays, sont attribuées aux Santones, d'une manière assez sûre; il n'en est pas de même des Drmacos-Avscaocos ou DvHifoux, qui ne sont pas plus rares, et qui probable-

(1) Mémôirei de ia Société d'émulation d'Àbbevillc, i844-!S4S.

ment n'appartiennent point aux Eburons. Quant aux Teiccos-TvBONOS, trouvés soit à Poncé, soit ailleurs, sur le sol cénoman, personne ne doute que ces monnaies ne soient de Tours. Malgré de louables efforts, de savantes recherches de nos numismates modernes, nous sommes persuadé qu'ils n'ont trouvé encore aucune médaille que Ton puisse sûrement attribuer aux Cénomans, antérieurement à la conquête romaine. Après celte courte appréciation des monuments réputés celtiques, nous avons quelques mots à dire de ceux qui n'ont point été assez explorés, selon nous, jusqu'à ce jour.

Les Phéniciens ou Carthaginois avaient jeté des comptoirs nombreux et des colonies plus ou moins florissantes sur les bords de l'Océan, dans les Gaules, et même dans Tin* térieur des terres : parmi leurs villes célèbres on cite la fà*» meuse Alesia, le boulevard de toute la Gaule, et qui, dès les temps les plus reculés, eut son enceinte de murailles. Les cités pélasgiques reconnues en Gaule sont également des témoins qui nous portent à dire que l'antique capitale des Cénomans dut avoir ainsi de très bonne heure son en* ceinte fortifiée. Celle qui subsiste encore et paraît antérieure au IV* siècle, a pour fondements des blocs de grand appa» reil, des dalles où nous croyons remarquer les dessins gros* siers des vases celtiques, et, enfin, des débris nombreux de temples, d'édifices dans le style grec. Ne serait-ce pas là qu'il faudait chercher quelques vestiges dé la cité cénomanc avant la conquête? Si les Gaulois copiaient assez fidèlement parfois les monnaies grecques, il savaient copier aussi, sans doute, leurs riches palais; d'ailleurs, au retour de leurs (vé* quentes excursions en Grèce et en Italie, on sait qu'ils ap« portaient un immense butin, des vases, des étoffes précieu-» ses et des richesses de toute sprte. Le temple de Déifies à

S2 LBfl CiNOVANS

lui seul dut leur fournir une abondante proie; tandis que| d'un autre côté, leur commerce florissant apportait chei eux les merveilles des arts cultivés alors. A côté des monuments grossiers qu'on leur attribue il ne serait donc pas étrange de rencontrer, après quelques recherches plus serieuses, des marques d'une civilisation beaucoup plus avan* cée (1); des restes de temples, imités des Grecs, etc.

En outre, il est certain que les Gaulois avaient de larges voies bien entretenues, long-temps avant la conquête* On peut se contenter de citer la route d'Hercule (Via Herael$a), d'Italie en celtique et en Espagne, dont parle Anatole (2). Elle était si bien pourvue de points fortifiés que l'on garantissait sur toute la ligne les voyageurs et les commerçants contre la violence. César, d'ailleurs, fait mention des immenses revenus que rapportaient les péages sur les grandes voies de la Gaule. Comment expliquer la facilité avec h* quelle ce conquérant faisait mouvoir ses légions à travers nos provinces, si le système complet de viabilité n'eût pas été parfaitement établi. Mais, jusqu'à ce jour, on se méprend beaucoup sur la construction des routes antiques : leur encaissement ne fut presque jamais (3), et autour de Rome même, qu'un amas de petites pierres, large d'environ trois mètres. Dans la splendeur de l'empire, il est vrai, l'on construisit des chaussées solidement maçonnées et munies d'ouvrages d'art, mais ce ne fut que pour quelques voies privilégiées et par un luxe extraordinaire.

(I) Diodore de Sicile vante le luxe et le beau travail des babiti 9t dat „ mures chef les Gaulois. D'après le témoignage de Pline, plus de cinq miUioiis (de notre monnaie) fbrent emplojrés par le sculpteur Zénodore à étorer duH la ville de Clermont la statue do Ifercurc, etc.

(t) Pcpc 9«UfAai9tOV QCXOUajXaTMV.

(t) Jlome «OM Auguttêf psr Deiobry.

ANCIBlfS KT VODUNES. 23

Nous trouTOM donc ches les anciens Celtes des capilales très peuplées, avec un sénat, des murailles, de grandes voies, une assex grande étendue de territoire couverte d'établissements pour Tagriculture et le commerce. Diodore en* tre dans des détails précieux sur le commerce que les Massalions et leurs alliés de Narbonne faisaient avec les Bretons de rtle pour l'exportation de Tétain. Il parait que de Tembouchure de la Somme Us voituraient à dos de cheval c«tte marchandise recherchée, et la déposaient à l'embouchure du Rhône, après un voyage de trente jours à travers la Celti* que. Si Fétain n'était pas tiré du territoire des Cénomans, on serait quelque peu pcnrté à croire qu'au moins on y faisait une extraction fort considérable du fer. De toutes parts, et en quelque sorte plus particulièrement dans le voisinage des routes fréquentées, on y remarque des vestiges de forges à bras^ et toutes les anciennes voies elles-mêmes paraissent avoir été encaissées en scories de fer. Les départements de la Mayenne, del'Orneef du Calvados, offrent la même particularité. A la fin de l'empire romain, les exploitations des mines de fer y étaient encore oi^anisées.

L'or était prodigué pour les ouvrages d'art en Gaule; les premières cohortesdes années portaient des bracelets é\xr et d'argent; les baudriers étaient de semblable métal assex généralement, et Diodore affirme que les cuirasses, que l'armure entière était fabriquée avec beaucoup d'habileté. On y voyait des figures d'animaux et des signes symboliques de toute sorte. La description de leurs armes est faite également d'une manière très détaillée. Par quelle fatalité ces objets précieux semblent-ils se dérober à toutes nos recherches jusqu'à ce jour, et donnent quelque prétexte de. dire qu'avant la conquête nos ancêtres ne furent au pays des Cénomans qu'une peuplade semi-barbare ? Que sont deve-:

24 U» CiROlUM

nues les faucilles d'or des Druides, leurs di? ors instniiiiaits de sacrifices, leurs patères, leurs i^ases précieux; comaieBt les tombeaux de tant d'hommes illustres par knr sdenoe, leurs richesses et leur valeur restent-ils si long-tmnps oiuets en notre pays?

wwmwwTMntwmnm mwm «avilis*

César témoigne que les Gaulois étaient fortement adonnés aux pratiques religieuses, et qu'un des principaux foyers du druiduisme était dans la Grande-Bretagne. Tacite assure, de son c6té, que les Gaulois en peuplant cette île y avaient apporté leurs mystères. Aristote peint les Druides comme les plus sages et les plus éclairés sur la religion. Gicéron a dit qu'ils inventèrent la mythologie : en effet, les noms de Mer^ cure, Vénus, Vulcain, Neptune, etc., paraissent appartenir à la langue celtique. Selon Pomponius Mêla leur science était de connaître la forme et la grandeur deVÊtre suprême^ le cours des astres et des révolutions célestes; ils prétendaient connaître l'ensemble de l'univers, et la retraite dans laquelle ils vivaient leur laissait le temps de s'instruire. Il est assez bien démontré maintenant que ces sages avaient une science occulte, transmise aux initiés de vive voix, et une autre publiée dans des ouvrages que l'historien Tima* gènes prétend avoir connus |)arfaitement.

Au reste, les traditions les plus anciennes tendent à rat* tacher la religion des Druides à celles des Perses par les migrations des Vénètes de la Médie, et à celle des Phéniciens par les colonies des Carthaginois et des Etrusques, Les tables Eugubiennes attestent l'établissement des colonies Etrusques dans les lies britanniques; les traditions îrlan-^

daises ailBnneiit que les prenrien habitanli de laTwteCrin Tinrent de Mahon, longèrent TEspagne et abordèrent en leur pays. An rapport de Diodore, l'Hércale de Lybie i la tête de son armée traverse Plbérie, marque son passage i Temboucbure du RbAne, où long-^emps fut florissante la -ville d'Héraclée. U fonde Ntmes, jette des odonies sur les rives du Rbône et de la Loire, parcourt toute la Gaule centrale et va construire Tinexpugnable forteresse d'Alesia. Selon les traditions gauloises, il règne dans la Celtique et épouse la fille du roi (1); d'après les traditions irlandaises il' règne long-temps sur la verte Erin, où il transporte smi trône de marbre et épouse Scotie ( l'Ecosse ), la fille également du roi d0 ce pays. Rien d'étonnant si le magisme, religion des ^prits, des astres et des déments, se répandit de bonne heure de TOrient en Occident par de telles pérégrinations, et joue un si grand r61e dans les mystères du druidisrae, dans toutes les religions des peuples du Nord. Nous n'avons à parler ici que de ce qui se rapporte directement à notre sujet. Bon nombre de superstitions anciennes ont laisisé sur notre sol des traces assez bien mar^ quées ; quelques-unes même sont tellemeni enracinées qu'avec le temps elles disparaissent à peine; néanmoiniB noos reprochons aux écrivains modernes, qui ont traité ce 8ii|«t, d'avoir exagéré, dans un but le plus souvent irréligieux, le nombre et l'importance de ces croyances superstitieuses, a On découvre, dit un des auteurs dont nous parlons, dans a notre déparlement, et principalement dans celui de la « Mayenne les traces profondes du culte des arbres. On y «c voit encore, dans les carrefours d'anciens chemins, les plus a beaux chênes décorés de figures de saints, de madones, qui

(i) Diodore de Sicile,