IV

kB«inB »■ CIiaVHAIRB ■«'• — •• »<

Glothaire possédait alors le pays des Génomans: à la mort de Ghildebert (558) il avait rétabli dans sa personne Tunité monarchique. Les anciens royaumes, dont nous venons de parler, ne se trouvaient plus représentés que par des ducs puissants, qui reconnaissaient la suzeraineté du fils deClovis.

Quant à Tévêque du Mans, h la mort de saint Innocens, dernier pontife gallo-romain, le siège demeura vacant, vers la fin du règne de Ghildebert. Mais, si Ton s^en rapporte au récit de saint Grégoire, Glothaire, devenu possesseur du Maine, voulut donner pour évoque l'abbé de Saint-Laurent de Paris, qui avait favorisé son parti et caché ses émissaires. 11 l'avait proposé d'abord à l'évêché d'Avignon.

(1) Quelques autours ont {icnsé que le combat eut lieu dans \cM lumles de Craune^, à peu de distance de Laval, au passage de la Mayenne et tic l'Ernoc. — Cest à cette première partie de l'époque mcro\ indienne que Ton rattache les cimetières de Conlie et de la Bourdonnicre, près du Mans; oo y a découtcrt des pentures et des agraphes du ceinturon daiuasquiuces, proveuaut ôe la fabrication d'armes Trankes de Trè>es, selon M. de Saulcy. Il parait qu'à la Bourdoonière, les corps des principaux chefs furent portés dans les cimetières publics, et que les simples soldats furent inhumés, presqu'ù tlcurdc terre, sur le lieu même du combat.

ANCIENS BT MODERNES. 198

Selon l'auieur de sa Vie, écrite par ordre de saint Hadouin (624-664), les choses se seraient un peu différemment pa^ àéeâ. Saint Domnole, ayant été ordonné évêque d'Avignon, k se rend à Rome afin de visiter les églises des saints Apô<^ k très, et y faire ses dévotions. Après avoir entièrement (( satisfait sa piété, après avoir long-temps voyagé, conduit a par la main de Dieu, il arrive chez les Cénomans, qu'il «c trouve encore plongés dans la douleur d'avoir perdu leur a évèque. Depuis assez loug-temps, en effet, saint Innocens K était allé recevoir au ciel la récompense de ses labeurs, « et aucun prélat n'avait été mis sur son siège. Aussitôt donc « que les Cénomans eurent vu ce saint homme, et appris « qu'il était ordonné évêque, les cheiSs et les premiers de la a Cité, le clergé avec tous les habitants de la ville et de la « campagne, guidés par une inspiration divine, n'eurent « qu'une voix pour le supplier instamment d'agréer la a charge de gouverner leur ville et le diocèse. Saint Dom- « noie n'accéda qu'avec beaucoup de peine, et s'il consentit « à ce que le peuple exigeait ainsi de lui, ce fut parce qu'il c( y était contraint. » — <c Saint Domnole remplit avec une c( grande piété les fonctions de sa dignité pontificale; il fut « d'ailleurs uni par les liens d'une charité, d'une bienveil-* a lance réciproque, avec l'illustre saint Germain, évéque a de Paris, que souvent il alla voir, et dont il reçut de fré^ c( quentes visites. »

« Cet évèque, si dévoué du fond de l'âme aux intérêts de « la sainte Eglise, fit construire dans le Suburbium du Mans, « un monastère, qui devait être un boulevard de la cité, et « servir à gagner des âmes au Seigneur; il fut dédié eti « l'honneur des saints martyrs Vincent et Laurent î à cette a consécration saint Domnole demanda l'assistance de Tévé- « que saint Germain, d — a II plaça danft cette abbaye des

196 LES GÉIIOIIANS

a moines sous la conduite de Lusus; exilant qu'ils suivis- <K sent la discipline monastique, et s'occupassent du service « de Dieu. Enfln, il avait une telle amitié pour l'évéque a saint Germain, que dans Téglise de saint Vincent et saint a Laurent, martyrs, dont on vient de parler, il se mit à lui « préparer un tombeau; mais, à raison de certaines causes, 0 saint Domnole y fut inhumé lui-même et non le saint <K évèque de Paris. Comme notre prélat était plein de zèle « pour perfectionner Tétat monastique, il augmenta d'une a manière surprenante le nombre des moines, qui depuis « très long-temps déjà florissaient dans le prieuré où saint « Julien repose, auprès du monastère de saint Victorius, « sur le bord de la Sarthe. 11 statua que cinquante moines, « ou à peu près, y mèneraient la vie régulière, et pourvut <K largement à la nourriture nécessaire à ces moines; aux « pèlerins et aux voyageurs. y>

a Saint Domnole fonda de même avec soin, un petit mooas> a tère et un hospice au-delà de la Sarthe (1), en rhonneiir « de la sainte Vierge Marie, mère de Dieu; il le dota des « biens de son église, et statua que Ton y recevrait les pau* « vres, les pèlerins etlesautres nécessiteux qui ne pourraient a être admis dans la ville, à cause de la garde sévère que « Ton y faisait. 11 voulut que vingt-quatre moines y vécusce sent selon la règle monastique, appliqués perpétuelle- « ment au service divin; au soin des pauvres et à recevoir a d'une manière douce et affable ceux qui viendraient réclact mer Thospilalité. Saint Domnole choisit pour abbé de ces « moines un honmie depuis long-temps éprouvé, nommé a Padviu (2) , lequel était alors prieur de saint Vincent et

(I Près (le réglisc paroissiale tic Saiiil-Pavin-dos-CImnips.

(9) A Julius Ut Julianus; a Boupi-^io;, imi)€tuosus animus^ Thuribiut; a

ANGIBHS BT IfOBIRNBS. 197

a saint Laurent. » — (( Aux heures prescrites^ le saint évé- <c que s^acquittait de son Cours de prières (c^est-à-dire des (c prières prescrites par les canons ), et le reste du temps « pendant le jour, il l'employait à psalmodier les chants a sacrés, à lire ou prier. Quand il se mettait à table, aussia tôt un lecteur faisait entendre la parole sainte, afin qu'en a même temps que la chair s'engraissait, les convives re* « çnssent aussi Faliment de Tâme, bien préférable à celui a du corps. Jamais il ne laissait écouler un instant sans tra* a vailler à Futilité des autres, ou sans ajouter quelques proa grès à ses vertus (1). y>

L'espace nous manque pour rapporter ses miracles : à l'égard de l'aveugle Syagrius, connu parfaitement de l'auteur qui raconte sa guérison; à l'égard d'un homme puissant qui s'empara de la villa de Trans, dans la condita de Jublains : villa qui appartenait à la cathédrale. Une autre année, saint Domnole s'était retiré au monastère de Saint* Galais, pour y passer le carême, lorsqu'il apprit qu'un seigneur frank, de famille noble et très aimé du roi, s'était mis en possession de Bonnelle, autre villa de l'Eglise du Mans, située près d'Etampes. Saint Domnole laisse se passer les fêtes de Pâques; se rend sur les lieux, et se présente à la porte de la maison de plaisance, au moment où le seigneur frank, entouré de ses parents et de ses amis, y donnait un splendide festin. Le saint évêque fut repoussé durement; mais pendant la nuit une fièvre violente s'empara du ravisseur sacrilège; il mourut et fut inhumé dans un carrefour, sans deuil, ni prières. Le jeune Rainier, aveugle, sourd, muet et boiteux; un clerc de l'Hiesmois, Eleutbère; l'Angevin Stri-

Victor, Viclorius ; Domnus, Domnolus ; P&dqa oriaqdus, Padyatiqs et i^Uis Paduinus.

(i) Les Bollandistes, mai, m*

198 LIS CiNOMAMt

tins; MagnatiuSy de Ballon; le clerc Ragnion; deax dém(w niaqueB de Crissé, et beaucoup d^autres furent guéris par ses prières (1).

a Non seulement on trouvait en lui ce grand don des a miracles, mais une puissance étonnante animait ses disa cours. Quand il prêchait au peuple la parole sainte, Ton « trouTait à peine un cœur de fer assez insensible poar ne a pas verser des larmes Pendant tout son épisoopat il se

K montra dans son langage et ses exemples de vertus le mo<

a dèle des évêques. d — a A rapproche de sa mort, ce saint... a convoqua ses disciples, leur annonça que le jour et IMn»* c tant même de son trépas étaient arrivés; il leur recoma manda de se prémunir contre les embûches do Pantiqae « ennemi; de s^abstenir du mal, et de ne s'attacher qu'à faire « de bonnes œuvres. Ensuite, il mourut en paix dans une <K vieillesse avancée, le premier jour de décembre. Ses dis-> c ciples inhumèrent son corps dans Téglise de Saint-Vin* <c cent et Saint-Laurent, martyrs (2). » Saint Grégoire de Tours nous apprend, de son côté, qu'après a vingt-deux a années d'épiscopat, saint Domnole, se voyant gravement « malade du morbus'-regius et de la gravelle, choisit pour a son successeur Théoduiphe, abbé; le roi consentit: mais, c ayant changé d'avis, peu de temps après, son choix fut «fixé sur Baudégisile, Maire du palais (3). Celui-ci, s^ctant « fait tonsurer, reçulles saints ordres, et, comme l'évêque «du Mans mourut quarante jours après, il lui succéda, « l'an 581. »

Saint Domnole siégeait an second concile de Tours (567),

(1) Les' TioUandistos, mai, m.

(«) Ibid,

(3) S. Grcpoirc inontioiiiic pimr la proniuTO fois le titre de Maire du paltis ro) al, onlinaircnicnt porté par les premiers princes du sangr.

ANCIENS KT MODERNES. Id0

OÙ furent portés plusieurs décrets dignes d^un grand intérêt sous le rapport historique : on y mentionne Texistence des collèges ecclésiastiques dans les archi-prétrés ; les archiprêtres vicani, les prêtres vicani, les diacres et sous-diacres vicanif Les prescriptions les plus séyères ordonnent, selon la teneur des anciens canons, aux ecclésiastiques dans les ordres sacrés, qui auraient été mariés auparavant, d'éviter toute cohabitation avec leurs femmes. L'archi-prêtre y devra veiller scrupuleusement; les délinquants seront dégradés et rangés désormais parmi les simples chantres; Tarchi-prétre peu vigilant sera soumis à la correction dans un monastère. Il est également décrété que ni abbé , ni archi-prêtre ne seront évincés de leurs sièges, sans que Tévêque prenne Tavis des autres abbés et archi-prêtres ; on les rassemblera de même en conseil pour choisir ceux qui seront appelés à occuper les places vacantes. Il est fait une défense expresse d^ordonner en Armorique, pour évêque, soit un Breton, soit un Romain, sans le consentement ou les lettres de communion du Métropolitain ou des évèques de la province. Les prêtres, curés des Vies, ainsi que tous les citoyens, doivent prendre soin de leurs pauvres; afin que Ton ne voie pas ces derniers errer de tous côtés, et que chaque cité nourrisse les siens. Nous avons parlé déjà précédemment de la prohibition, renouvelée par ce concile, de fêter le premier jour de Tan <K comme si Janus eût été un Dieu, tandis qu'il est certain quecet homme ne put être autre chose qu'un roi; » d'aller déposer sur les dolmens des mets pour les morts, le jour de la Chaire de saint Pierre, etc.

Nous conservons de saint Domnole deux actes authenti^ ques : le testament par lequel il fait concession , en faveur du monastère de Saint-Vincent, des villas de Tresson, de La Fresnaye, etc., en priant ses chanoines de confirmer cette

200 LB8 GÉNOMARS

ionaUan: le codicille, ajouté plus tard, poaroéder à la même abbaye la Coulange de Clienon : autrement , Coalongé. Ce» deux pièces sont signées par Tévéque d'Angers, Audovée^que saint Doinnole appelle son seigneur et frère : non qu'ils fussent du même sang; ils étaient seulement confrères, quoiqu'en disent quelques auteurs (2). Notre évêque, en effet, parle aussitôt après des chanoines, $e$ frères également (3). Ce saint prélat se trouvait à la consécration de la riche cathédrale de Nantes, élevée par saint Félix.

Cest au règne de Clotaire, et par conséquent au temps de Tépiscopat de saint Domnolc, que quelques-uns, à tort assurément (4), rapportent le voyage de saint Bigorner et de sainte Ténestine pour se justiAer en présence dala i!our, a Palaiseau [le petit Palais-Royal). Saint Rigomer naquit dans le Sonnois, près de la forêt de Perseigne^ à Tendroit où se voit la paroisse de son nom, Saint-Rigomer-des-Bois; confié, dès Tenfance, au saint prêtre Launild, il fit de rapides pitH grès dans les sciences et la piété. Saint Innocens lui conféra les ordres sacrés et Tenvoya prêcher de divers côtés : ses paroles, soutenues de réclal des miracles, opérèrent de nombreuses conversions. Il parvint même à faire détruire, non loin du Mans, un temple d^idoles, et à élever une église sur ses débris. Sa répnlalion de sainteté devint si grande que l)eaucoupde malades avaient recours à ses prières pour obtenir leur gucrison. Truda, noble matrone, dans une grave maladie recouvra la santé de cette manière: sa fille, Ténestine, fiancée au riche seigneur nommé Sévère fut tellement touchée des |)ieuscs exhortations du Saint, qu'elle

(1) Voyez oïl [uirtiriiHer T^corvaisf'er, (î) Ihifi.

(3) Vt't. Anai.y m.

(4) I^t'orvnixipVy otr.

ANGIBNB ET MODBBNSS. 201

se mit sous sa direction spirituelle , et y comme une autre Marie-Madeleine, elle s'attachait à lui pour le servir et de sa bouche recueillir la parole sainte.

Sévère, en ayant été instruit, s'indigna jusqu'à porter ses plaintes aux juges du Palais-Royal, de ce qu'un prêtre cherchait à séduire sa fiancée. Un légat fut, en conséquence, député pour instruire l'aflaire sur les lieux , et obliger les prévenus à fournir des cautions et se rendre devant les juges royaux. Ils vinrent donc trouver la Cour, réunie en ce moment au bourg de Palaiseau ; les juges, en les apercevant, se dirent : « Que penser de tels prêtres, qui séduisent les femmes des autres? » Parfaitement convaincu de leur innocence, aprèls les avoir soumis à une épreuve miraculeuse, le roi, pour les dédommager des chagrins et des fatigues qui leur avaient été causés, leur concéda deux villas dans le pays des Cénomans, de concert avec l'évêque du Mans (1). Les deux saints se mirent ensuite à fonder chacun un monastère, où leurs corps furent ensevelis : Saint Bertram cite, en effet, au nombre des basiliques qui entouraient la cité, vers la fin du VI* siècle, celle de Sainte-Marie et celle de Saint- Richomer (2). La même époque vit un autre petit monastère s'élever dans l'enceinte même des remparts, près de la cathédrale; les fondateurs étaient le prêtre Eulaliu» et Bodotnal/a, consacrée à Dieu : leurs biens patrimoniaux servirent à la dotation.

Cependant les anachorètes, dont nous avons parlé déjà, se distinguaient sur différents points du diocèse par de semblables fondations religieuses et le bruit de leurs miracles; d'autres venaient se joindre à eux. il est rapporté que le roi

(1) Les Bollandistes, 24 août,

(2) p^et. onaLj m,

20S LBS CÉNOMAMS

Clotaire I*% prenant la route de Dol, pour marcher ayee soq armée contre les chefs des Bas-Bretons et son fils Graone, visita saint Constaotien (l), à Javron, et les deux frères Aînée et Ernée, qui s^étaient fixés près de Ceaulcé. Le prince marqua son passage par quelques actes de générosité à leur égard; mais il n^agit pas de même, alors, envers saint Léonard| qu^on lui avait dépeint sous de noires couleurs. Sam approfondir les accusations portées contre lui, Clotaire envoya des gens pour Texpulser de ses Etats et détruire le monastère de Vendœuvre, aujourd'hui Saint-Léonard^or* Sarthe. Ces émissaires furent tellement touchés de ses vertiii et de ce dont ils furent les témoins, qu'ils changèrent entièrement les dispositions du prince, et obtinrent également des gratifications pour Tabbaye du saint anachorète (2). Il était né dans le pays de Tongres; accueilli favorablement par saint Innocens, il avait choisi sa retraite au milieu des rochers les plus agrestes , au bord de la Sarthe, à peu de distance d^Alençon. L^évéque du Mans Payant député vers saint Germain pour irailcr difTércntes affaires, saint Léonard saisit celle occasion de remercier personnellement le roi de ses faveurs.

Sur Taulre rive de la Sarthe et dans le voisinage, saint Cénéric, appelé parmi nous saint Célerin, avait placé son petit monastère sur une roche alpesque, entourée presque de tous côtés par la rivière. Sortis de Spolète en Ombrie, saint Cénéric et saint Généré, tous deux frères, étaient venus construire un ermitage au fond de la vallée rocheuse de Sauge. Quelque temps après, le premier, nous venons de le dire, alla demeurer près d'AIenron; le second, resté dans le

(1) Nova hiU. .VS. lih. — Libbc, ii.

(î) Annales rf^c/éx. du P, U'cointp. — Leconaisier,

ANCIENS KT MOBEBNSS, 203

vie de Sauge, y exerça les ronctions de diacre titulaire ou diacre-cardinal (archi-prélre). Deux autres frères, nés au paysdeTrèveSySaint Front et saint Gault, n'étaient pas moins célèbres vers le même temps : le premier illustra la yille de Domfront, autrefois dans le diocèse du Mans; Tautre parait être le même que Gallus, compagnon et second successeur de saint Calais. 11 reçut du roi Chilpérik la confirmation des privilèges accordés à ses deux prédécesseurs par Gkildebert 1*'. Enfin, nous ne pouvons passer sous le silence saint Léonard, fondateur de l'abbaye de Noaillé, autrement Saint* Léonard, près de Limoges : il en est qui le donnent pour fils du roi Regnomer , et pour disciple de saint Remy de Rheims; son parrain aurait été Glovis mâme. Quand on se rappelle la fin tragique de son père, on ne s'étonne pas beaucoup de voir Théritier du roi du Mans chercher, au fond d'une forêt près de Limoges, une retraite où, pendant quel* que temps, il vécut tout-4-fait ignoré des hommes. Une partie delà forêt lui ayant été donnée dans la suite, afin d'y construire un monastère, ces lieux devinrent très fréquentés, et telle fut l'origine de la ville de Saint-Léonard.

Chilpérik, après avoir fermé les yeux à son père, entreprit de se faire reconnaître seul mattre souverain; mais ses frères, aidés des principaux leudes, le contraignirent à partager : le Maine échut au roi de Paris, Caribert {Herbert)^ dont nous avons seulement quelques mots à dire ; car il mourut peu d'années après son élévation, et se livra tout entier à ses coupables plaisirs. Ingoberge, son épouse, ayant été répudiée, se retira au Mans, où elle termina ses jours à

204 LES GÉNOMANS

Tàge de 70 ans. Tan 589. Saint Grégoire de Tours, appelé près d'elle, à ses derniers moments, en fait un grand éloge. Entre autres bienfaits, il est rapporté que cette reine a<^ franchit plusieurs serfs, et fit des dons considérables en foyeur de la cathédrale du Mans. Saint Bertran atteste, en effet, que par ses instances. Ingoberge concéda pour son église la moitié de sa terre de Couture; Tantre moitié fut achetée de son frère Magnulphe. Ce fut de même au Mans, et probablement aussi dans le monastère de Sainte-Marie de Gourdaine, que, dès Tan 564, Chilpérik relégua la reine Audowère, en lui donnant de grands biens; il la pressa de prendre le voile religieux. En 576, son fils Mérovée venait la visiter, lorsqu^il se rendit jusqu'à Rouen , pour épouser Brunehaul. On sait que Chilpérik le fit tonsurer, ordonoer, et voulut renfermer dans l'Abbaye, déjà célèbre, deSaint- Calais. Le prince s'enfuit à Tours; puis à Térouanne, où, trahi, enfermé dans une métairie, il pria son ami Gfailen de le tuer. Audowère fut massacrée an Mans, l'an 580.

Ces faits semblent donner à croire que non seulement Chilpérik posséda le Maine de bonne heure, mais qu'il le confiait à des comtes très fidèles; en effet, saint Grégoire nous parle plusieurs fois du duc Roccolen et des troupes de soldats du iMaine, qu'il conduisit à Tours pour forcer les habitants à lui livrer Mérovée, échappé de ses mains (576;. il mourut peu de temps après; le duc Bepolen parait lui succéder dans le gouvernement de rArmorique.

Nous venons de parler de la campapne entreprise par Clotaire 1" contre son (ils, établi frouvcrneur en Aquitaine, et contre Cunibcrt, duc de Rennes et de Nantes, qui soutetenait ce jeune prince, son beau-fière, dans sa révolte. Après la mort de ses deux adversaires, le fils de Clovis dirigea son armée sous les murs de Nantes; cette ville, privée de son

ANCIENS ET MODEBNBS. 205

chef^ se rendit facilement : réyêque, saint Félix, fut chargé de la défendre au nom du roi. Celui-ci revint pour s^emparcr de Rennes, où le jeune fils du duc breton se trouvait encore avec sa mère : ils se retirèrent auprès du comte de YaiH nés, tandis que saint Mélaine, l'ancien conseiller de Glovis> portail les habitants de Rennes à ouvrir leurs portes au roi: Glotaire y mit un comte fidèle à son parti ; aussi , dans la suite, on ne fut pas surpris de voir le fils de Cunibert, devenu grand et aidé de Waroch [en breton, Guérech, Erech, l'Eurik des Goths)^ chercher à rentrer en possession de Théritage que ses aienx tenaient légitimement de Conan. Telle fut Torigine de ces guerres sans fin, que se livrèrent les Bretons et les Franks, se disputant la possession de Vannes, Rennes et Nantes: guerres pendant lesquelles le Maine fut si souvent ravagé. C'est à cette cause, peut-être, que nous devons de ne pas bien connaître la suite des faits importants qui se passèrent alors au pays des Cénomans.

Le récit de saint Grégoire nous apprend qu'à cette époque les villes avaient toutes leurs comtes, pris souvent parmi les défenseurs de la Curie, et que dans nos grandes cités résidait en même temps le duc chargé de la défense militaire de la frontière. C'est ainsi qu'au temps de Chilpérik, le duc Ebérulphe commande en Touraine et dans le Poitou, tandis que les comtes de ces provinces sont nommément désignés^ Le Maine avait donc, sous Chilpérik, son comte et son duc, chargé de garder les Marches du Rennais, contrôles princes bretons; nous venons de parler du ducRoccolen^ qui conduit à Tours une armée de Cénomans (576), et meurt à Poitiers, peu de temps après. Aussitôt on voit Bepolen ( Bobolen, Ebolen, Emolen) commander en duc dans les mêmes provinces. 11 fut Référendaire au temps de Frédégonde, qui le prit en aversion ; il se retira quelque temps à la Cour du

^06 tfes cênoiiaMs

toi Gotitràn, et fut chargé (578) de combattre lès princes bretons^ pour leur reprendre Rennes et Nantes. Ses troope^ étaient composées dé soldats levés en Tou raine, en Poitoa, dans le Bessin^ VAnjou, le Maine, etc. (1). La campagne fut heureuse; le duc se retira dans les murs d'Angers^ et en-^ voya sous les murs de Rennes son fils avec des troupes. Mail In guerre recommence bientôt; le fils de Bepolen est loé; les Bretons s'avancent jusqu'aux lieux ou s'élève la vilk de Craon; le duc, dont nous parlons, assisté d'un antre, appelé Ebrachairc, se met à la lêtc d'une puissante armée, tirée, comme la précédente, du milieu de nos provinces. Ce* pendant Ebrachairc, craignant qu'après la victoire Bepdsn ne s'empare de son duché, soulève une lioMstion contre hd; le trahit : imprudemment engagé dans des marais, il est nui à mort par Waroch ; mais Ebrachairc , qui s*était avaneé jusqu'à Vannes, est défait également à son retour.

On voit, dès cette même époque, les ducs et les comtes cbo^ cher à s'inféoder dans le gouvernement de nos provinces : déjà le traité d'AndcIol (585) reconnut aux leudes la possession, inamovible et quelquefois héréditaire, des domaines et des charges qui leur avaient été concédés à titre de béuéfices. Il en est de même en quelque sorte des évêchés; Ton enteod saintGrégoire dire bien haut : les évêquesdeTours jusqu ici, si Ton en excepte cinq seulement, sont tous sortis de ma b* mille. L'n bon nombre, d'ailleurs, acceptent les fonctions sacerdotales après avoir élê mariés, et les plus hautes alliances se forment dans les familles épiscopales. BejKilcn avait épousé la fille de Tévcque de Nantes, saint Félix; la fille df Victonus,évéquc de Rennes, était mariée en secondes noces à Nectaire, frère de Tévéque du Mans : saint Grégoire rap*

(1) s, Grégoire de Tottrs,

ANCIENS Bt M0i)ERÀE^. SlO?

porte seà démêlés avec le Référendaire Bepolen; Au rcste^ le irègne de Ghilpérik fut rempli de divisions, de violences, de cruautés, de débauches, puissamment excitées par les arti-fices et Texemple de la trop coupable Frédégonde. Bepolen avait puisé toutes sortes de vices à sa Cour, et la domination de ce guerrier dans le duché d'entre Seine-et-Loire, contri*» bua beaucoup à fomenter les désordres. Ghilpérik avait prescrit un nouveau cadastre, et imposé des tributs plus onéreux, que le duc, dont nous parlons, faisait recouvrer avec une extrême sévérité : alors le mécontentement se manifesta tout haut; un grand nombre préférèrent abandonner les Etats de ce prince plutôt que de se soumettre.

Dès le règne des fils de Clovis, la première dignité, après celle du roi, fut la charge de Maire du Palais, ordinairement confiée à quelqu'un des princes du sang, et qui bientôt eut besoin de la sanction des leudes, lors de chaque nouveau choix. Personne n'ignore que la puissance de ces régents du royaume ne tarda guères à éclipser celle des rois mérovingiens, et qu'enfin la famille des Maires d'Austrasie se subs* titua aux descendants de Clovis. Cette famille, dont nous venons de parler, compta plusieurs membres illustres du nom de Baudégisile (au Boggis) : l'un d'eux, fils de saint Arnoul, et arrière-petit-fils du roi Clotaire !•', est donné comme la tige des ducs d'Aquitaine. C'est un haut et puissant seigneur de ce nom que nous voyons figurer, à la cour de Chilpérik, avec la charge de Maire du Palais, tandis que son frère Nectaire y occupe également un rang très distin« gué : « Frédégonde essaya de noircir Nectaire aux yeux de <c Chilpérik, en l'accusant d'avoir frustré de grosses sommes c< d'argent le trésor du roi défunt. Elle affirmait qu'il avait « commis des malversations dans V office des peaux et du vin: a demandait qu'on le chargeât de chaînes et qu'on le pion-

• -* - Mm.

^ US GfalOlUllS

c geàt dans une obscure prison; mais la géoéfodilé de.CihiM c périk et les sollicitations de Bandégisile (1) (Ba|p4«aH « péchèrent qu'il n'en fut ainsi • »

« Noos venons de dire que Nectaire époua Doonnla, fitts « de révéque de Rennes, et veufe de Boorgolen. Elle aat u c procès avec Bepolen, alors référendaire de Frédégoode. « Sachant qu'elle était venue dans ses vignes, Bqiolen loi « envoya des messagers pour protester contre Umie prise de « possession de sa part; mais, méprisant ces inataiicas et « affirmant que ce bien lui venait de son père, alfe entn « dans les vignes. Alors Bepolen excita un floolèvemeati rc fondit sur die avec des gens armés, et, après Pavoir Inée^ c vendangea la vigne et enleva tout ce qui lui ^iparleilil» « faisant périr par Tépée tous ceux qui étaient avec diai « honmies que femmes, sans laisser en vie aucun « si ce n'est ceux qui purent prendre la fiiite. »

« Antestius fut envoyé à Angers par le roi Gontna; i « infligea beaucoup d'amendes à ceux qui avaient été ima pliqués dans le meurtre de Donnula, femme de Nectaire; «i il vint à Nantes, faisant rentrer dans le domaine fiscal kf « biens de Bepolen, principal auteur de ce crime, et se mil « à inquiéter Tévêque Nunnichius, en lui disant : Ton fils « est impliqué dans ce crime; il faut qu'il subisse son chia timent. Le jeune homme, effrayé par les remords de sa « conscience, s'enfuit auprès de Clotaire 11 (2). »

Quant au Maire Daudégisile, nous avons rapporté cooh ment il s'empara de révéché du Mans, pendant les demieif jours de saint Domnole; d'après le chroniqueur Bourdigoé,

(I) s. Grégoire cite trois hauts personnages ainsi appelé!, à U que: le duc Boggis, de Marseille) le fils du Patrice Mummol, de Soiaions <t révèque du Mans

(S) S. Grégoire.

ANCIENS Bf MODfcàNBd. 206

l'on serait tenté de croire qu'en outre il se chargea de l'évèché d'Angers : son successeur aurait été le fils du Maire de Bourgogne, Garnier; d'abord connétable, comte d'Angers, et, dans la suite, évéque de cette même ville. On le connaît sous le nom de saint Lezin (Licînttis). Baudégisile nous est représenté, par saint Grégoire, sous les plus fâcheuses couleurs : « Homme plein de dureté pour le peuple, a qui pillait ou enlevait injustement les biens de tous côtés. « Sa femme ajoutait encore à la cruauté de son caractère « violent; elle l'excitait sans cesse par de mauvais conseils, a et le stimulait à commettre des crimes. 11 ne se passait <K pas un jour, un moment où il ne se mit, soit à dépouil- « 1er des citoyens, soit à soulever divers procès. Chaque <K jour, sans relâche, il siégeait avec les juges pour s'immisacer dans les différends, ne cessant d'exercer des offices « séculiers, de sévir contre les uns, de maltraiter les autres. <c 11 en frappait beaucoup de ses propres mains, disant : <t Parce que je suis ecclésiastique, ne me vengerai-je donc « pas des injures qui me sont faites? Mais que dirai-je de sa <c conduite envers les autres, puisqu'il n'épargna même pas c( ses propres frères , et qu'il les dépouilla de beaucoup de « choses, tellement qu'ils ne purent obtenir de lui ce qui a leur revenait des biens de leur père et de leur mère? »

« Ayant accompli la cinquième année de son épiscopat, (( en entrant dans la sixième, il avait fait préparer avec a beaucoup de joie un repas pour les citoyens, lorsqu'il fut « pris de la fièvre, et la mort finit aussitôt pour lui l'année <c qu'il commençait. A sa place on mit Bertran, archi-diacre « de Paris; cet évéque eut beaucoup de démêlés avec la « veuve du défunt : elle voulait retenir, comme lui appartc- « nant, les choses données à TEglise du temps de l'évêque €( Baudégisile, disant : C'est mon mari qui les a gagnées. Ce- I. 14

a pendant elle fut forcée de tout rendre malgré elle : celte

« femme était d'une inexprimable méchanceté.. •• »,£lfe

«commit beaucoup d'iniquités qu'il faut mieux ^ je croîs^ tt passer sous silence. » — « L'an 500, Cuppe, autrefois « connétable du roi Chilpérik, fit une irruption sur le ter- « ritoire de Tours, et, se livrant au pillage, se mit à enlever « des troupeaux et plusieurs autres choses; mab les habî- « tants avertis se précipitèrent à sa poursuite, lui reprirent « son butin et tuèrent deux de ses serviteurs. » — « Ge « même Guppa réunit de nouveau quelques-uns des sîeDs et « voulut enlever, pour Pépouser, la fille du défimt évéqoe a du Mans, Baudégisile. Dans ce dessein donc, il fondit une « nuit avec la troupe de ses associés, sur la villa de Marolki. « Mais la matrone Magnatrude, mère de la jeune fille et « maîtresse de la maison, avertie de cette surprise, wtii « avec ses serviteurs contre lui, le repoussa par la force et a blessa plusieurs d'entre eux : en sorte que Guppa s'en re* <x tourna non sans confusion (1). »

Le roi Gontran assembla deux conciles à Mâcon : le second se tint l'an 585; on y compta quarante^trois évêqoes en personne, sans y comprendre trois autres qui n'avaient pas de sièges : de ce nombre était Promotus de Château-Duo. Outreces prélats, parmilesquels figurait Baudégisiledu Mans, il se trouva plus de dix-huit représentants d^autres évéques qui ne pouvaient venir à l'Assemblée. Saint Grégoire no«tf donne à croire que le premier motif de la convocation de ce concile était pour juger les évéques accusés d^avoir embrassé le parti de Gombault (6'on(iot?a{(2us). Ce prétendant a il royauté réussit à se faire reconnaître pendant quelque teni(M comme fils du roi Clothaire 1"^: ses prétentions furent ap-

(1) Saint Grégoire de Tours,

AflGlBNS ET MOblRNEd. îll

payées par la cour d'Auslrasie, qui conçut, en 579, le plan d^attirer Gombault de Constantinople et de le mettre aux prises soit avec Chilpérik, soit avec Gontran. Les leudes neustriens se rangèreut d'autant mieux dans son parti, qu*à la mort deChilpérik les doutes les plus grands s'étaient élevés sur la légitime naissance de Clothaire II.

BCCmB DB CLOTHAimC II* — •• BBBTmAlV*

Le commencement de ce règne est signalé par des complots, des conjurations incessantes dans les hauts rangs du pouvoir , tandis que les évéchés deviennent déjà de riches bénéfices pour les premiers dignitaires du royaume. Un des principaux favoris de la reine Frédégonde était alors Ber* tran, archevêque de Bordeaux, neveu du roi Gontran et parent peut-être du successeur de Baudégisile, sur le siège épiscopal du Mans. Saint Bertran sortait, en effet, de la noble race des rois franks, et, d'autre part, des comtes pala^ tins d^ Aquitaine; les principales circonstances de sa vie nous sont révélées, de la manière la plus certaine, dans son précieux testament et dans les Actes des Evéques. Comme il mourut Tan 62 i, après trente-sept ansd'épiscopat et àFâgede quatre-vingt-dix ans accomplis (1) , sa naissance peut être rapportée à Tannée 534. L'évêque de Paris, saint Germain, se chargea de son éducation; il reçut la tonsure cléricale au tombeau de saint Martin, et devint archi-diacre on grand-* vicaire de Paris. L'évêque du Mans étant venu à mourir, selon Tusage de cette époque les sorts furent consultés i

(i) Denique BeriichranDus ovans qui in ora est LXL completis aiinis carné lolntus obiit. Cette phrase du manuscrit le plus ancien des Actes, portée en marge, a été omise par Mabillon. — Vet, anal, y m.

212 Uâ €È2f01IAl«

et saint Bertran, que Frédégonde proposait à Télection des Cénomaiis, fut designé; après de vivearésistaiioeo, il aooepfa. Les Aelei rapportent qu^il eut même le titre d'archeYèqiie, quMI portait le pallium à la manière des métropolitains, et que sa constante fidélité au roi lui mérita d^étre regardé comme le chef des évéques de tout le royaume, c^eftt-a-dire, sans doute , qu^aprcs saint Bohaire de Chartres , il fut archi-chapelain de Clothaire IL Mais laissons-le parler laiméme (1 ).

« (Test un fait généralement connu^ qu^à la mort dn roi « Contran [vers Van 593), je prêtai un serment ioTiolalile i a mon seigneur le roi Clothaire; parce que, sdoo Vctén « légitime, c'était à lui que devait échoir en partage la dis « du Mans, au décès du seigneur Contran, comme était « une portion de Fhéritage du feu roi Chilpérik, aon père, a d'heureuse mémoire. Cependant il arriva que, par lesnî* « tes d'une injuste cupidité, cette cité lui fut enlerée; ea a outre, il se vit sur le point de perdre entièrement soo a royaume. Pour moi, me trouvant lié strictement par moo « serment de fidélité, de manière à ne pouvoir Tenfreindre, a j^ai abandonne sans balancer mes biens, mon église et tout ace qui m'appartenait, plutôt que d'être trouvé parjure a (ce qu'à Dieu ne plaise). Et tandis que, plein d'attachea ment pour ce prince je lui demeurais fidèle, soit avant, soit «après la s{)oliation qu'il éprouvait injustement, il sévit « oblige de nie donner quelques biens, afin de fournir à nos « besoins, de nous nourrir nous et nos pauvres; puisse le tt roi du ciel Ten récompenser pour nous! )> — u Chacun « sait également de ([uelle manière Berthégisile s'est assis

(1) Voyci la traduction du testament de suiut Bcrtran dans ooUre ouTnfe Vie de ifùint Julien, etc. U Mans. 1844.

ANCIENS ET MODERNES. 2i3

« illicitement sur son siège (1) et contrairement aux décrets « canoniques; comment il s^est emparé des biens de Téglise <c cathédrale et des miens propres, et quelle perte il nous a a causée : on Ta vu restituer, c'est vrai, mais non comme il a aurait dû le faire. Une petite partie seulement a étéren* a due, et au prix de ce qui m'appartenait en propre, après c( qu'il l'avait détourné si injustement. Les propriétés que a Berthégisile rendit avec charte de vendition sont Etival « et Champagne avec les maisons; il nous a vendu sa por- « tion tout entière. Et lorsqu'une autre fois on dressa des a embûches pour priver de son royaume le glorieux seigneur « Clothaire, j'eus encore à subir une dure captivité à cause a de lui; et alors même ce Berthégisile, dont on ne devrait a pas ici prononcer le nom, vint une seconde fois dépouiller <i la cathédrale du Mans; il trouva dans les archives de cette « église, le contrat qu'il avait fait précédemment, et ordonna <i de le jeter au feu. Que le juge souverain et redoutable le (c juge en conséquence ! Pour nous, malgré ses résistances, « quand notre seigneur et roi fit, par une permission divine, « lapaixavecson trèshaut cousin le roi Theudebert (Thibert) a et qu'il accepta volontiers les limites tracées à ses Etats, a nous avons revendiqué la possession des biens mentionnés a plus haut. »

a Enfin, dit encore saint Bertran, personne n'ignore que c( deux ou trois fois j'ai éprouvé la spoliation dans mes biens (c propres et dans ceux de l'église cathédrale : Dieu sait a néanmoins que je ne me suis point attiré ce traitement par a ma faute. J'ai voulu conserver inviolable ma fidélité, et <c pendant ce temps, la cathédrale a éprouvé de grandes

(1) Nous croyons que ce prélat s'empara de révêché de C)iartfes pendant Tcxil de saint Bohaire, tout déroué è^ Clothaire II.

214 LB8 CiNOHAIfS

a pertes dans ses biens ; moi-même Je me sais troayé déa pouillé du peu que je possédais, et c^est ponr celaqoej'ai d honte de mentionner ici ce qui me reste à léguer. » Le saint évèque rappelle, de cette manière, qo*an moment du décèsdeChilpérikleduché d'entre Scine-et-Loirerecoooalh souveraineté du roi Gontran, qui en confia le gouTernement à Bepolen; qu'après la mort de Gontran, Cbildebert d'Ans* trasie se mit en possession des États de son oncle et son père adoptif, et chargea le duc Wintrion de s'emparer de l'Armorique (593) . Cette province , dit saint Bertran , devait cependant appartenir à Clothaire , comme une portion de l'héritage qu'il tenait de son père. Le saint évoque refusa de prêter serment à Childebert et fut éloigné dn Mans, tandis que Berthégisile , qui s* était assis d'une manière anlt-roiionique sur son siège (de Chartres), prenait en main Tadimnistration de notre diocèse. Mais bientôt les choses changé^ rent de face: le Maire deNeustrie, Landry, défendit si bien les intérêts du jeune roi, que les troupes de Childebert furent entièrement repoussées ; le prince lui-même pérît quelque temps après. Néanmoins ses fils recommencèrent It guerre Tan 600; Clothaire, vaincu, s'enfuit dans les forêts à l'embouchure de la Seine, puis gagna celles du Perche, cherchant à rallier ceux de son parti : Tévêque de Chartres, saint Bohaire, son archi-chapelain, et Tévéque du Mans, saint Bertran, lui étaient d^ailleurs tout dévoués. Mais Thierry se mit à sa poursuite, se présenta devant les portes de Chartres, que saint Bohaire lui fit ouvrir: le pieux évèque fut emmené captif et endura d'indignes traitements. On raconte qu'il se retira près de Blois, au village de son nom, et y mena quelque temps une vie solitaire.

Thierry s'empara du Mans de la même manière, et joignit tout le duché d'eqtre Seine-cl-Loirc à son royaume

ANGIBNB BT M0DBBNB8. 215

d^Orléans et de Bourgogne. Saint Bertran fut égalemeni chassé de son siège une seconde fois et subit une dure cap«tivitéy tandis que Berthégisile se chargeait de nouveau de la conduitedenotrediocèse. Saint Bertran imita ensuite le saint évéque de Chartres et mena la vie la plus cachée dans la forêt d'Etival (1) , où il fit construire un prieuré, devenu depuis longtemps église paroissiale.Pendant ce temps il eulde grandes pertes à essuyer dans la possession des domaines sans nombre qu^il tenait de ses parents [il était, nous Vatonsdit, de la famille royale) j des dons de Glothaire et de sa mense épiscopale; on croit même qu^il ne les recouvra entièrement que quand la mort de Thierry d'Orléans laissa le fils de Frédégonde seul maître de la monarchie des Franks. Aussi, dès le commencement de Tannée suivante (27 mars 615), s'empressa-t-il de dresser son testament, et quoiqu'il rougisse d'avoir si peu de biens à énumérer, après ses pertes nombreuses, on voit que sa fortune était vraiment princière : il dut l'augmenter encore pendant une dixaine d'années qui s'écoulèrent jusqu'à sa mort. L'espace nous manque pour entrer dans le détail de ses legs, néanmoins nous ne pouvons les passer sous silence (2). Son prédécesseur, saint Domnole, avait fondé l'abbaye de Saint-Vincent, il voulut ne pas lui céder en générosité; par ses soins, le Mans vits'éleyer sur sou autre flanc l'abbaye de la Couture : l'église cathé-

(1) Les paroisses d*Etival-1ès-lc*Mans, de Saint-Léonard-du-Bois et de Saint-Georges-du-Bois étaient jadis couTertes d'une forêt qui a disparu ; ces mots des Actes : Cellula infra illam Quintam^ quœ monasteriolum Stivah nuncupatur, indiquent positivement quUI ne s'agit ici nullement d*Etival-en* Gharnie. L'église du prieuré d'Etival, dans la Quinte du Mans, parait remonter, du moins en partie, à une haute antiquité.

(2) Dans la f^ie de saint Julien (18^4), nous avons indiqué, le premier, la poifition topographique de la plupart des villas mentionnées par saint Ber Iran ; nous regrettons que des écrivains actuels, qui nous copient sons 110119 citer, ne coatinuent pas plutôt nos rechercl^es.

216 LBS GÉNOMANS

drale et son monastère de prédilection occupent à bondrmtle premier rang dans sou testament, et il s'écrie : ce Par mon lèle a tout spécial, j^ai acquis tant de choses pour tous, Eglise <c sainte, que je ne pourrai mêles rappeler. Quoique gêné- <c ralement on sache à quel point et comment, grâce an ciel, «j'ai travaillé fidèlement aux intérêts de l'Eglise et des a monastères, ou même en toute autre affaire; cependant, a seigneur évêque, à qui Dieu voudra confler les mém«s a intérêts, après ma mort, vous ignorerez peulr-ètre ooma bien, pendant mon administration, le Seigneur, au prix «c de mes soins et de mes peines, a daigné opérer de grandes a choses ; si tous vous mettez à en faire de bonne foi la re- « cherche, vous verrez que je n'ai pas peu travaillé au bien m de l'Eglise confiée à vos soins. »

Saint Bertran lègue à sa cathédrale sa terre de Bonelie (Seine-el-0i8é)y qu'il tenait de la munificence du roi C/(H ihaire et de la très haute dame Frédégonde: Couture (Loir" et'Cher) : sur ses instances, la reine Ingoberge en avait donné la moitié; l'autre, il l'avait achetée du frère de cette princesse. La moitié d'une autre terre avait été léguée par Bepolen, qui laissait le reste à ses héritiers; saint Bertran versa l'argent nécessaire pour acquérir le domaine entier. De Daulfus il obtint de la même manière la villa de Brée; mais,

sesbienspatrimoniauxétantsituésdansle Bordelais et la Saintonge; les terres qu'il eut de Cloihaircse trouvant placées de différents côtés, en Bourgogne, dans le Poitou, le Limousin, le pays de Cahors, la Golhie, etc. , on conçoit sans peine quelle difficulté l'on éprouverait pour retrouver tous les noms de villages indiqués par le testament de ce généreux prélat. Nous croyons reconnaître néanmoins au nombre des villas léguées à la cathédrale: Dolus et Morenac [Charente-Inférieure); Plassac-sous-Blaye, possédé longtemps par ses pa*

rente; Argevillier [Seine-ei-Oisé); Mareuil {Charmle); Rouf-^ fignac {Charente-Inférieure); Thoré (Loir-et-Cher); Lugny et Montmain [Eure-et-Loir) ; Brie, Etriac et Plassac {Cha^ rente); Mootignac [Charente-Inférieure); La Fontaine et Mpncé [Sarthe); des vignes et des prés, non loin de Bouillon) d^autres vignes, près deChaufour, etc. (1). <c Quant à la maison « située dans les murs de la cité de Paris, maison jadis contt slruite et possédée par Eusèbe, et qui, comme on le tôit, a m'a été donnée par le très haut seigneur et roi Glothaire» <x je veux qu'elle soit partagée entre l'Eglise du Mans et <x la sainte basilique, mes deux héritières, afin de fournir a — au moyen du revenu provenant chaque année de la a location des boutiques situées au devant de cette maison, (c -— de fournir aux frais du luminaire. » —ce Au Mans, a j'ai achevé la maison construite par mes soins dans l'ena ceinte des murailles sur le côté droit de la poterne, où l'on a voit un oratoire dédié à l'archange saint Michel... Qu'elle <c soit toujours entretenue aux frais de la cathédrale qui la a possède maintenant, et qu'elle soit destinée à recevoir les « évéques et au logement des religieux qui desservent l'oraa toire de Saint-Michel: car cette chapelle a été témoin de (c prodiges et elle doit être l'objet d'une vénération particua lière. » Le saint prélat parle de la maison qui, jusqu'à nos jours, a reçu son nom, et fait allusion à ce que rapportent ses Actes : Un dimanche il se tenait en oraison dans la petite église de Saint-Michel et pensait à fonder l'abbaye de la Couture, lorsqu'au lever de l'aurore, par une vision céleste, un ange lui indiqua l'endroit où devait être construit le

(1) On 8*expliquera difficilement, sans doute, comment Tautenr estimable de la Géographie ancienne du diocèse du Mans 8*est obstiné, malgré les indications précises de saint Bertran et nos observations réitérées, à chercher, dans le Maine, la positioo de toutes ces villas.

S18 LES CiNOHAHS

noaireau monastère, a Pour ce qui est, dit-il encore, d'une ce maison que j'ai construite à Jublains...; tout œ que j'y ai a acheté y soit du prêtre Boson, soit des héritiers du tribun <c Ebolenus ; puis la terre de Chelay et ce qui se trouve de ce différents côtés dans VOppidum de Jublains ou sur les a bords de la petite rivière d'Aaron ; je veux, saiute EgUie, « mon héritière, que vous ayez le tout et en entier ; toute* a fois à l'exception des anciennes propriétés de la sainte a église de Jublains, etc. »

Nous remarquons ensuite, au nombre des terres léguées à l'abbaye de saint Bertran , le domaine du Vivier, qoi s'étendait jusqu'au pied des murs de la cité du Mans, et qoi forma depuis la vaste paroisse de la Couture. « Si saint a Domnole, ajoute-t-il, a bien pu distraire du domaine de « la cathédrale quelques biens en faveur de son abbaye, j'en a puis faire autant pour la mienne: d'ailleurs, c'est du oona sentement de mon clergé et avec l'approbation des évèa ques qui assistaient a la consceration de l'église abbatiale. i( Enfin, Ton ne pourra se plaindre puisque, d'une autre « part Je laisse à la cathédrale mes biens privés. » Non seulement il donne ainsi le Vivier, mais des vignes auprès des Arènes, des champs et de petits prés le long de la grande route de Pont-lieue; d'autres champs au bord de la Sartbe, un pré vers le confluent de cette rivière aux bouches d'Huisne, etc. Saint Bertran détache, en outre, du domaine d'Yvré cette portion qui forma la paroisse de Sainte— Croix, église fondée par ses soins, et lègue quel ques villas si tuées au pays d'Elampes et dans le Bordelais : Crissé [Sarthe); Thionvilie [Seine-et-Oise] 'y Tallet ((//row(/c); d'autres villas près des forêts de Bersay et de Gàlincs; Gesvres, la Coulonche, Gandelin et la Ferrière, à Textréniilé septentrionale du Maine ; des terres à CeatAX el à Sainl-^Mars, non loin ds

ANCIBlfS ET HOPERNES. 219:

Mans (1). Il ajoute encore : Campugaan, Ludon, Coubeyrac et Cameyrac {Gironde); Poussignac et Ulae {Gironde)^ puis, une coulonge près de Mornae [Charenie-Infériewre)^ sur 1m terres des Mathes et de Vaux; Villiers {Deux-Sèfores), ven h$ sources de la Vendée; la terre des Fontaines, près d'Alonne {Sarthe).

Le saint évéque ne pouvait oublier de laisser à son abbaye le prieuré d^Etival, qu'avec tant de peine il avait arraché des mains de Berthégisile, et sa terre de Champagne. Il lui lègue plusieurs maisons construites dans la cité, et même sur les murs de ville; Malicorne, Parigné-le-Pôlin ; des vignes données par saint Lezin, évêque d'Angers, le jour de là dédicace de Téglise; d'autres, situées près de Saint-Georges- Laqcoué; Saint-Vincent près dePlassac, et Loirac((rironde). Sa maison, dans l'enceinte de la cité de Bordeaux, il la laisse à l'un de ses neveux, mais à la charge d'y héberger les gens envoyés par le chapitre de la cathédrale du Mans ou par celui de la Couture. Saint Bertran avait établi une usine à la Brède pour l'extraction de la poix, dont on faisait un fréquent usage alors: il donne à son abbaye la Brède et tout ce qui en dépendait. Quant à son argent en espèces, il en fait deux parts : la cathédrale recevra les deux tiers ; le troisième sera pour l'église de la Couture. « Seigneur évéque, dit*il, <c qui me succéderez, et vous qui serez abbé, lorsque le Seitt gneur me fera sortir de ce monde, je vous conjure , au a nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et je conjure

(1) Ces mots et quidquid..,. nepoti {meo) Thoringo, quem in tutelam per^ cepi inibi fuit^ — un pea défigurés {Mir les copistes, ont fait prendre & M. Cauvin ( Géograph. anc, du dioc. ) le Port-Ringeard pour le neveu de saint Bertran. L'illustre évéque déclare positivement qu'après la mort de son frère il se chargea de la tutelle du fils de ce dernier, et plusieurs fbis il en fait mention. Le même auteur, malgré les indications les plus claires et nos observations réitérées, s'imagina retrouver dans le Maine tous les noms des villages du testament, dont nom parions : de là det errewt nombreiisee.

« *IHilrtm«nl yoÊ iiioee«em de

n m illmliiiw •« rien cw fiuMei *»• parinai faibi h »

« WsMt^U ni à rabbiye, aBo que Ton garde le nmcur*

« wm WWW i quo cal argent, ao contrufe,

« l^m^ à la iMinquOi afin de serrir à Pornenieulafia

« iViMk «mlh^lralo et do Téglise abbatiale. » Qoant

v^l^ I^tMm» rMterinéi dans son tr^

^ M^ tvi^ )^H» * WM ponr réfAquei

I^AWU^ MUT l'Abbaye; la troiaièroe aéra diririboée amfaa-

V^y«) IVn'Mdlaci^ougrand-Yic^ireaftdgalementclâqê ^ ^IMrUniM' à ceax-ci ]e tiers des proiÉk de rannéeqB ^1 Ml^ témoin de la mort du pieux éwèifm^ elc, ele.

ICii lanninant ces longs détails, nous dims hritieawl ami la cathédrale de Paris obtient la Tilla de Nagent dte vignes à Fontenay, près de cette capitale; le rai CMbiiR, la reine Bertrude, ses propres neveux reçœvent des rÊm qui ne nous sont pas connues. Castalion, aupmg$ dêSimin, Oit accordé à son parent Sigelen; Bullion , aupay$ à^Etanh peg, à son neveu Leudran, avec la moitié de ses TÎgnesde Fontenay, près de Bullion. L'abbaye de Saint-G^aindes-Prés a pour son legs Saint-Germain-sur-Ecolle (Setiieet-'Oise) , et saint Bertran demande que son nom y soit iuscrit au Livre dévie (1).

L'hospice de Pontlieue, fondé par notre illustre évéque, obtient les villas de Luché, Nogent-snr-Loir, Neuville, une partie de Montreuil et Anloigné-siir-Sarthe. Le petit monastère de Sainl-Germain du Mans, Chérîzay (Sarthe), des vignes près du vie de Silli-le-Guillaume : d'autres i Bouillon, etc. Celui de Saint-Videur, une terre située au bord du Loir, etc.

(1) Sur le registre des bienfaiteurs de Tabbayc ou nécrologe.

ANCikNS ET MODBRNBS. 22)

Saint Bertran gratifie beaucoup d'autres églises : la ca^ thédrale de Metz, Téglisc de Saint-Médard, Saint-Martin de Tours, Saint-Aubin d'Angers; au Mans : Saint-Vicleur, Saint-Vincent, Sainte-Marie et Sainte-Croix, Saint-Rigomer, Saint-JuIien-du-Pré, Saint-Hilaire , Saint-Martin ^ Saint-Victorius et Saint-Pierre-dans-la*-Cité, Saint-Etienne; les maisons mairiculaires ou de charité de la cathédrale et des monastères de la ville ; les évèques qui assisteront à ses funérailles; les serviteurs de sa cathédrale; enfin, il donne la liste de ses esclaves soit gallo-romains, soit étratngers de naissance, auxquels il délivre des lettres d'affranchisse^ ment, et termine par ces mots : ce Quant à ce testament, je a l'ai soumis, conformément aux prescriptions de la loi (du ce code de Théodose) à la signature de sept Bons'-hommes, et, c( pour pleine confirmation du tout, j'ai fait appliquer les « sceaux de ces sept magistrats, d Viennent ensuite les signatures: celle du saint évéque; celles des décurions [Hono^ rati) (1) Guntinus et Hugo; de Dado, Guérin, Ibolen, Gaddon; la septième est la signature du notaire Ebbon. Puis saint Bertran demande que^ pour valider à jamais son tes^ tament, quand il sera ouvert, à la requête de Tarchi-diacre du Mans copie en soit portée sur les Registres munici-^ paux.

Aux renseignements fournis par ce document précieux^ ajoutons encore quelques autres particularités. Fortunat loue dans ses vers le tendre attachement de saint Bertran à l'égard de son troupeau et l'affection que lui portaient en

(1) A cette époque le titre d'HoDoré ou Bon-homme désigne le simple dé-^ curion de la Curie municipale : un testament devait être validé par un magis-» trat assisté de trois décurions et d'un notaire. « Ce serait en vain, dit saint fc Hadouin, que, pour faire opposition à mon testament, mes proches ou mes V héritiers directs présenteraient une charte signée de la main des Bons-^ « hommes (Bonorum'^ominum)^ » ou magistrats municipaux.

É2É iBS CÈftOlÉAM

retour les Cénomans; il prodigue les plus pompeux éloges à tes poésies , dont aucun fragment n^est parvenu jusqu'à hous, et lui reproche toutefois son néologisme : la diction de son testament indique, en effet, que ce prélat appartenait à l'école de Virgile l'asiatique; les incorrections y fourmillent. Dès le commencement de son épiscopat, il fat chargé d'une mission diplomatique par le roi Contran, tuteur de Clothaire : les chefs bretons avaient fait des incursions dans le Nantais ; Namace ,• évéque d'Orléans , et saint Bertrao , évéque du Mans, se rendirent (587) $ur les frofUtiru du payi nantais , accompagnés de plusieurs comtes , de plusieurs personnages éminents. Leur ambassade eut un plein succès. La signature de saint Bertran figure parmi celles des évéques réunis, en 589, pour apaiser les troubles du monastère de Sainte-Croix, à Poitiers. Non seulement il en est qui donnent à notre illustre prélat le titre d'apocrisiaire ou archi-chapelain (1), mais c«lui de comte du Mans (2). Enfm, nous ne pouvons omettre de dire ici que son nom a été substitué à celui de saint Innocens , dans le récit da voyage de saint Mauren France (3).

D'après le rapport de Faiistc, témoin oculaire, saint Bertran députe vers saint Benoit, Arderad, son vidame, et Flodegaire (Froger), son archi-diacre, pour demander au patriarche d'occident quelques-uns de ses disciples : il se proposait de leur construire un monastère dans sa terre des Rochcs-I'Ëvéquc, site des phis agrestes sur les bords

(1) /oiV Histoire de TEgl. gallic, toiu. m, Discours^ Bic^ pag. 1 1 . L'Apocrisiaire, arcbi-prôtre ou arcbi-chapelain, portait le pallium et le titre d*arcbcvdque.

(S) « H était issu du sang royal et de la maison des princes ou gomeracon « d'Aquitaine : il portait, ainsi que le dit le manuscrit, le nom, la couroaM a et les armes de comte. » LecorMsier. — Voir L'At^ou et ses MonumenU-

(8) Acta SS, 0. S, B,, tom. i. ~ les Boilandisles, 15 jan? .

I ANCIENS Et MODERNES; i^

JjQ Loir. Mais, parvenus à Orléans, ils apprennent la mort ^ 4aint Bertran et la nomination de son successeur; Ârde- «ad et Flodegaire se rendent auprès du nouvel évêque, qui les confirmé dans Texercice de leur charge; néanmoins il piréteite les difficultés àUm épiscopat qui commence, et J0iuse de poursuivre l'œuvre pieuse entreprise par son prédécesseur. Hadémar (Aymard), neveu d'Arderad, se rend «lors à Orléans pour avertir saint Maur et ses collègues de Tenir trouver en Anjou le vidame du Mans, qui leur obtient de Florus, sou proche parent, le domaine de Glan-^ feuil, appelé depuis longtemps Saint-Maur-sur-Loir. Ce récit de Fauslc est une des pages les plus précieuses de notre histoire locale à cette époque : nous y apprenons que, vers Tan 544, les Angevins avaient pour comte, Florus, .d^une famille très illustre et favori du roi Théodebert, qui lui donna la charge de Maire du palais. Lorsque Florus se fit moine à Glanfeuil, Randran, Tun des fils du vidame du Mans, lui succéda dans la charge de comte d'Angers et de Haire du palais ; un autre fils d'Arderad et' de Cécile, sa femme, fut le successeur de Bertulfe, fils de Florus, comme abbé de Saint-Maur. Ainsi, nous trouvons au Mans, pendant le règne de Childebert, un illustre angevin qui exerce les fonctions de vidame ou vicomte, tandis que sa postérité s'établit dans le gouvernement de la province d'Angers et de l'abbaye de Saint-Maur; trois siècles plus tard nous Terrons encore une illustre famille en possession de l'An-^ jou, du Maine et de Saint-Maur.

Quelques écrivains proposent non seulement de substituer, dans ce récit, au nom de saint Bertran celui de saint Innocent; mais, en outre, celui de Scienfroi au nom de saint Domnole. 11 est certain cependant que Sigefroi {Sif^ froy) ne vivait pas alors : ce prélat fut co-adjuteur de

224 LES CÊNOHANS

Gauzlin , de même que Pierre avait été co*^djulear du Vénérable Ayglibert. L'erreur est veuue de ce que sur Fnn de nos anciens manuscrits les deux listes des évéques et des corévéques sont tellement rapprochées, que D. Mabillon a pu les confondre en les publiant. Saint Bertran, nous IV TOUS dit, mourut en 624, après trente->sept années d^épiscopat ; il fut enseveli sous le chœur de Téglise abbatiale de la Couture, et dans la con/essîon qu'il s'était lui'^mdme préparée. Ce petit monument vient d'être soigneusement réparé.

Glothaire ne survécut que peu d'années à saint Berlrao, sou apocrisiairc : prince faible^ qui, selon plusieurs hisbmens, se fit remarquer par le désordre de ses mœurs. Le corps de la noblesse, autrement des leudes, saisit cette occasion de diminuer la prérogative royale et de prendre la hante direction des aflaires publiques, dans des plaids ou parle* ments, diflërents des assemblées nationales, dites du Champ de Mars : c^était d^ailleurs par les leudes qu'étaient élus les Maires du palais, régents des divers royaumes. Dès Tan 614, les Austrasiens sont gouvernés par Pépin des Landes, auquel se joint bientôt saint Arnoul, l'héritier dos ix)is de Cologne : tous deux par leurs alliances et leur sjige adiuinistralion posent dès-lors les fondements de la dynastie carlovingienne et rétablissent leur ancien Etat particulier. L'Austrasie se met en pleine révolte contre Glothaire; elle proclame pour son roi le fils aîné de ce prince, DagoluTt (t)22). (]lotliairo, en sage politique, se hàle de reconnaître légalement le nouveau souverain ; une double alliance vient

vient même unir les deux sœurs au pcre et au fils (623), et Pépin leur fait accepter ensuite l'arbitrage de douze pairs; afin de régler leurs différends.

De son côté, Garibert [Herbert)^ le second fils de Clothaire, travaillait à rétablir l'ancien royaîimë des Wisigothk dans la Gaule méridionale; t<1ndis que la Neustrie propriement dite et la Bourgogne conseiitaient à reconnaître le même souverain et le même Maire du palais. Caribeft avait épousé la fille du duc d'Aquitaine, Amand; il avait pour oncle, Brunulfe, guerrier puissant : avec leur aide il obtint à la mort de son père, que Dagobert proclamât sa légitime royauté; mais ce prince en jouit deux ans à peine, et son fils Chilpérick mourut empoisonné presqu'aussitôt après lui (635). Selon l'opinion commune, il laissait encore deux autres fils, Baugisile [Boggis) et Bertrand; l'an 636, on voit le duc Amand se mettre h la tête des Aquitains révoltés et parcourir les Etats de Caribert avec ses deux petitsfils, pour les remettre en possession de l'héritage de leur père. Dagobert lève une armée formidable, commandée par Hadouin, l'un des grands maîtres du palais, disent les Chroniques de Saint-Denys ; douze autres ducs l'accompagnent, sans compter un grand nombre de comtes particuliers. Après la victoire, le roi des Franks reconnut les droits des fils de Caribert, mais à la condition qu'ils relèveraient de sa couronne et lui paieraient tribut pour leur fief héréditaire. Suivant quelques modernes, au contraire, Boggis était fils de saint Arnoul ; il reçut en apanage le duché d'Aquitaine, de même que bientôt après la postérité de Pépin eut en apanage les duchés de Champagne, de Bourgogne, de l'Aquitaine austrasienne, avec les comtés d'Autun, de Chaumont, etc. ; jusqu'à ce qu'enfin elle posât sur son front la couronne de Clovis.

226 L&d GÉNOHANS

L'an 643, Dagobert eut des démêlés avec le duc Aeà Bretons, Juhel. LesFranks se jetèrent au-delà des fi^ticres pour y répandre la terreur; les Bretons atèreot de représailles et dévastèrent notre province jusqu'aux portes du Mans. Le roi réunit six mille guerriers; mit à leur iéie Guy, comte de Chartres, et les fit marcher contre les Bretons. Ces derniers, aidés du comte de Cornouailley dressèrent des embûches dans un chemin creux, entre Laval et Le Mans, et chargèrent les Franks avec une telle violencei qu'ils les mirent tous en déroute et les contralignireDi i prendre la fuilc de divers côtés. Le duc parvint néanmoins à les rallier; mais le comte de Cornouaille, « voyant qa'oa « pressait les siens du côté de la pointe de son armée, dé^ « tacha quelques gens de cheval avec lesquels il entra de « vive force dans les rangs des Français et se fii jour au « travers de leurs escadrons qui, ne pouvant soutenir k « violence de cet eflbrt, lâchèrent le pied et se mirent ta (( déroute. La mêlée fut sanglante et de longue durée ; le (( comte de Chartres en vint jusqu^aux mains avec un sei- (( gucur breton, nommé du Pont-F Abbé; il lui porta sur (( son casque un coup de hache qui le fit chanceler, et de la (( force du(iucl ayant laissé tomber ses armes, il le saisit au c( corps et le renversa par terre. S'étaut pris au collet l'un c( avec l'autre, ils renouvelèrent le combat qui, pendant i( cette lutte, s'échaulFa plus qu'auparavant, chacun tà- « chant de secourir le chef de son parti (1). » L'armée des Franks perdit cntin la bataille; le duc Guy, contraint de se rendre à la merci du comte de Cornouaille, fut présenté au duc breton, Juhel, qui venait au secours des siens avec de nouvelles lrou[)es. <( L'histoire remarque qu'il y eut une

■1) l^'^orvm.vflr^ îV6.

ANGIEks ET liODklRBS. 2^

tK grande perte d^hommes de pari et d'autre en œtte journée; (c ils furent enterrés : les uns, à Vaiges; les autres, à Sainl- (c Pierre-d'Erve, où était le champ de bataille. Juhel, après « cette victoire, reprit la route de Rennes, et en passant a laissa une partie de ses prisonniers de guerre à Vitré, i a la Guierche et à Gbâteau-Gyron. )>

Au Mans siégeait alors TéVéqué saint Hadouid,qui doits ësl connu par quelques traits de ses Actes, par son lestdmëdt et la Vie de saint Longis. Né d'une famille illustre, peu étrangère peut-être à notre province (1), d'origine frknke ou gallo-romaine, saint Hadouin mit ses soins à restaurer plusieurs monastères; il y fit refleurir la discipline cénobitique. Un de ses fidèles amis , riche seigneur, du nom d'Alain, venant à perdre son fils unique, fut inspiré de disposer en faveur de- la cathédrale du Mans de tous les biens qu'il possédait: Juillé, Loiidon, Ruillé, les Roches, Sablé, Gouy, Clefs, Ver, Tanie, Chemeré, Andouillé, Asnières et plusieurs autres villas. A cette époque vivait également le pieux cénobite saint Longis qui, dans son testament, nous rapporte lui-même les faits suivants : « J'abandonnai « le sol de l'Allemagne, ma patrie, et mes parents nobles « et riches, qui me contraignaient à vivre à la manière des a gentils, m'enrôlaient dans la milice royale et m'exerçaient (( au métier des armes, en cherchant à m'éloigner de la « milice chrétienne; qui m'exhortaient à servir des dieux « mortels : guidé, je le pense, par une inspiration divine^ « je leur résistai , car tout cela me semblait de la vanité « pure, et tous mes désirs étaient de m'attacher au Dieu « tout*puissant. Je me mis donc à rechercher les chrétiens

(1) Voir Bondonnet. ■— Saint Célestin I*' avait ordonné que Ton choisit, autant que faire se pourrait, Tévêque iiarmi les ecclésiastiques du diocèse même.

228 tu ctnùUAÈi

k pour apprendre d^eul ce que je devais faire; ils m'iDstniH « sirent dans les saintes lettres, me baptisèreDt; c^esl ainsi idt que j'embrassai la religion chrétienne, i»

a Je commençai dès lors à fréquenter les lieux saints et les <it monastères; à chercher un endroit où construire quelqae c( prieuré. Conduit par la divine Proyidence, j^arrÎTe an pays a des Cénomans: le seigneur Hadouin me reçoit d'une maa nière affable. Je lui manifeste mes désirs; je lui réTèle ce a que j'ai faitdepuis mon enfance; il m'encouÀge, et^àraide « de ses soins et de ses avis, je me mets en quête d*un liea (c propice où établir mon petit monastère, afin de traTaiBer «c àla sanctification des âmes. Un jour j'arrive au Viceodé- «c siastique de la Boisselière; les prêtres qui le deasertaieDt d et les habitant^ eux-mêmes me retiennent. Des que je leur « manifeste mon dessein, ils me pressent de bfttir un priearé « dans cette même ville, parce qu'elle est peuplée, que hi a aumônes y sont abondantes et que notre peuple est rempli « de Tamour de Dieu. L'on se propose de fournir suffisann « ment à mes besoins, pourvu que j'obtienne de l'éTèqueses a droits sur ce Vie. Aussitôt ils me donnent quelques-unes (cde leurs propriétés héréditaires et de nombreuses terres. « Lorsque j'annonce ces choses au seigneur Hadouin, il rend a grâces au ciel ; m'ordonne prêtre, et me fait concession de <( ce Vie de la Boisselière, avec d'autres propriétés et leurs « dépendances (1). » Les décrets d'autorisation nécessaires furent accordés par le roi Clotliaire et son légat, le comte Bucelin; ensuite, par révoque.

Saint Longis rapporte qu'il fut accusé auprès du prince, dont nous venons de parler, et mandé pour comparaître en sa présence. Kn cfVet, l'îuileur de sa Vie rapporte de lui,

1) Vet.unal.y m.

ANGIBMS ET MODJSBNES. 229

comme de saint Rigomer, que d'odieuses calomnies s'attachèrent à ses pas lorsqu'on vit la pieuse Agneflète [Onoflite, la plaintive brebis) fréquenter souvent son monastère, afin de recevoir ses avis dans la direction de sa conscience. Soumise à répreuve du feu, cette jeune personne porta sur son bliau des charbons ardents, sans éprouver aucune brûlure, « et le Seigneur, ajoute saint Longis, qui toujours aide a ceux qui espèrent en lui, vint à mon secours, et sut toura ner au bien cette accusation. Par sa miséricorde j'obtins a grâce aux yeux du roi Glothaire , qui me fit de grands (c dons; m'accorda des sommes annuelles pour terminer le « monastère, et même un diplôme d'immunité (1). y> Telle fut, nous l'avons déclaré précédemment (p. 73) l'origine du prieuré de Saint-Pierre-des-Bons-Hommes, dans la paroisse de la Boisselière, aujourd'hui partagée en deux: Mamers et Saint-Longis. Par le testament que nous citons, on voit que le Vie avait ses prêtres pour le desservir, et que le monastère fut fondé dans le voisinage de l'église paroissiale. Ce testament fut fait à Saône, chef-lieu de la Condita, pendant la tenue du plaid ou assemblée publique. Les signatures sont deModégisile, archevêque de Tours; deMainbœuf, évéque d'Angers; d'Abbon, évêque; des comtes Odilard, Lebault, Ragaud ; des abbés Benoît, Siagrius et Lefray ; des neveux de saint Bertran Liran et Thuring ; des autres Bons-hommes: Tibert, Paterne, Babon, Ibbolen et Agathon ledécurion [Honoratus). Gheirin signe au nom du roi Glothaire en sa qualité de légat; vient ensuite Guntinus le décurion (Honoratus) y qui figure dans le testament de saint Bertran, et enfin, le même notaire, Elbbon ou Ibbon.

(1) Vet. anal.f m.

t30 u» GtROVAm

Sainte Agneflàte mourut à Saint-CS6in6*^to-Ver; safait Longis inhuma ses restes dans Téglise de son monastère, et lui-même, dans la suite, eut près d'elle sa sépoltiire: il mourut le deuxième jour d'ayril, sous le r^^e de Ckms il. Le monastère de prédilection de saint InnoceDS Ait odni de faint Victeur ; celui qu'affectionna spécialement saint Domnoie fut Tabbaye de Saint-Vincent; saint Bertran se phti fonder la Couture ; saint Hadouin sut imiter leur piense générosité a regard de son abbaye d'Ent)n. Un pékrin , passant à Evron, s'arrête fatigué près d'une fimlaine et an pied d'un arbre aux brandies duquel il attache son eseareelk, qui contenait une fiole remplie du laitdelaSainte-Vîeige. 11 s'endort, et, a son réyeil, il ne peut, dit la légende, déladier le sac portant ces reliques. L'évéque, saint Hadoein, se rendit immédiatement sur les lieux; guidé par une inpintion céleste, il se mita y construire une église et on moeaitère, et, dans son testament, il eut soin de doter largemest cette abbaye. Il lui lègue le \illage de Jeune ou de la Jouane, près d'Evron; Pouellé, Bais, Assé, Houellé, Châtres, Gommer, Froid-Font, Verniette et plusieurs autres yillas moins faciles à reconnaître. Il donne Avoiseà sa cathédrale; une autre terre à Téglise Je Saint- Victarius; Ecammay-en-BeUn, Toigné et Marligné, à Tabbayede la Couture; enfin, Saint- Vincent obtient pour legs la villa de Préau, jadis possédée par Donnula.

Le testament, daté de Tan v do règne de Ctovis 11 , est signé du saint évéquc, de six Bons-hommes et du diacre qui remplit les fonctions de notaire. Au revers on lisait un mandai, signé de même, et adressé par saint Hadouin à son illustre parent Bodilon (auquel il lègue $a terre des Fontaines, prés de Sillé]^ et à Tillustre Audren, pour être ses exé-

cuteurs testamentaires, et faire inscrire ses dernières dispositions sur les registres publics de la municipalité (i). Saint Hadouin fut évéque du Mans pendant trente-deux années; il assistait en personne au concile de Reims (625 ou 630); à celui de Châlons-sur-Saône (644 ou 650), par procureur. 11 mourut le vingtième jour d^août et fut inhumé comme ses prédécesseurs saint Innocens, etc. dans Téglise des saints Apôtres. LfOrsque saint Aldric fit la translation de ces corps saints (836), celui de saint Hadouin fut trouvé tout entier avec ses vêtements épiscopàux.

Les deux conciles, dont nous parlons, se fout remarquer par quelques dispositions toutes spéciales; par exemple : on n'élira pour évéque d'une ville qu'une personne du pays même, et Télection se fera par le suffrage de tout le peuple et l'agrément des autres évêques de la province ecclésiastique. Il n'y aura point deux évêques pour une même ville; les laïques ne pourront gouverner des paroisses ou en gérer les biens. Vers l'an 650 eut lieu le concile des évêques de toute la Gaule , convoqué à Nantes par ordre du souverain pontife , contre l'hérésie monothélite : nous ne connaissons pas les noms des Pères, mais il est à croire que saint Hadouin y siégeait. On alla jusqu'à défendre aux prêtres de garder chez eux leur mère, leur tan le ou leur sœur; d'exiger

(1) Parmi les noms des signataires de ce mandat figure celui de Defensor^ tandis que le testament fait mention de Chaddon, notre fidèle défenseur^ dit saint Hadouin : c'est-à-dire, sans nul doute, TaTOué de Téglise du Mans. A notre avis, il n'est pas surprenant de iroir qu*au temps de saint Julien le premier magistrat porte, soit à raison de sa charge, soit comme appellation propre, le nom de Defensor; ensuite, qu'il dispose d'édifices publics en fayeur d'un culte nouveau : les officiers municipaux étaient chargés de pourvoir au culte religieux ; chargés des temples et des autres édifices publics, et le nom de Defensor était commun chez les gallo-romains. En tout cas, il ne peut être question, sous Tépiscopatde Tapôtre du Maine, du Défenseur tel que l'institua la loi romaine en 387.

aucune rétribution pour les sépultures; d'inhumer les corps dans les églises et principalement auprès de Tautel. Les candidats aux saints ordres seront présentés par les arcbîprêtres le mercredi avant Tordination, et leur examen se fera pendant les trois jours suivants. On prohibe les gramis repas qui avaient lieu dans les Assemblées ou Confririu; on recommande inslammenl aux évéques de couper jusqu'à la racine et de brûler les arbres devenus Tobjet d'une vénération idolâtrique ; de détruire entièrement et d'enfouiTi dans des lieux où jamais on ne les puisse retrouver, les pierres sacrées qui se trouvaient encore au milieu des antiques ruines ou des forêts.

Sous Fépiscopat de S. Hadouiu, Tabbaye de Saint-Calais avait pour abbé S Syran (Sigiramnus), petitr-neveu de S. Bertran; son second successeur fut S. Sivîard, son fils, né à JublainSy auteur de la Vie de S. Calais : C'est ce qu'aP firme D. Mabillon, et dans la Cenomania D. Briand assure que le nom du saint abbo se lisait en eOet à la t'He de quelques anciens manuscrits contenant ce travail remarquable (I). Plusieurs écrivains ecclésiastiques rapportent au milieu du vu® siècle seulement l'arrivée dans le Maine de S. Célerin et S. Généré; alors aussi vivait S. Menelé (UauviSy Manevius; de Précigné, dont Thistoirc présente un assex grand intérêt. 11 descendait de rempereur Héraclius; son aïeul avait perdu de bonne heure ses parents, assaillis |vir des voleurs auprès de Tours, où ces princes étaient venus vénérer le tombeau de S. Martin. Un puissant soigneur d'Anjou, Avimom\ ^'Germond), recueillit le jeune orphelin, remmena dans ses terres, lui fit épouser sa fille et lui légua

(I) Nous vouons do lo pul)lior, avoo de nonjbrouses rectincations, av«'o Ipadiiction, iiototot d(M'iiinoiits à Tappui.

de grands biens; de ce mariage naquit Amanulf de Préci-^gné, père de S. Menelé. Nous avons parlé de la mort pré^ maturée du roi d'Aquitaine^ Garibert; aussitôt que la nouvelle en arrive à Dagobert, il charge le duc Baronte de se rendre à Toulouse et d'enlever les trésors royaux; au retour Baronte en détourne une partie à son profit. On voit ce duc figurer parmi les douze envoyés, en 636, sous les ordres du Référendaire Hadouin, et combattre Amandet Boggis : son père fut, dit*on, Berauld, duc d'Aquitaine, auquel il succédait.

Baronte, connaissant les éminentes qualités du jeune Menelé, désira vivement l'avoir pour gendre; il se rendit à Précigné, ne doutant pas qu'à raison de ses grandes ri-^ chesses et de la haute noblesse de sa famille, le fils d'A«manulfe s'empresserait d'accepter cette illustre alliance; mais Menelé fut inflexible dans son refus, et lorsque, contraint par les indignes traitements que son père lui fit endurer, il eut consenti à recevoir l'anneau des fiançailles, voyant les apprêts de la cérémonie nuptiale, il prit la fuite avec des amis pieux, et faisant choix de la vie cénobi tique il s'en alla relever le monastère de Menât, en Auvergne. Plus tard, sa mère, sa sœur et sa fiancée, l'amie de cette dernière, ayant connu sa retraite, vinrent se fixer auprès de lui. Leduc Baronte à cette nouvelle entre en fureur; arme 243 guerriers, et se met sur les traces de sa fille pour punir le ravisseur. S. Menelé ne parvient à le calmer qu'avec la plus grande peine.

Au plaid de Saône, où la sanction légale fut accordée pour le prieuré de S. Longis, on voit Guérin signer au nom du roi, c'est-à-dire en qualité de légat, sans doute, et l'on sait que vers cette époque un illustre personnage du même nom gouvernait le Poitou, tandis (jue 9Qn oncle, Diddon,

234 M» CiNOMANB

était éyéque, et S. Léger, son frère, archidiacre on grandvicaire de ce dernier. Personne nMgnore quelle immense influence ces trois hommes exercèrent sur les grands érénements de cette époque, et quelle place ils oecupèrentib cour. Guérin et S. Léger avaient pour père, comme on k croit, le noble seigneur Bodilon, le même que Childéric fit battre de verges ; ses amis exaspérés massacrèrent le roi dans une forêt, et sous prétexte de venger sa mort, le nuire Ebroln flt arrêter et décapiter les deux fils de BodOon. N'est-ce pas le même que S. Hadouin appelle dans son testament son magnifique parent et fiU eu Dieu ; quMl choisit pour Tun de ses exécuteurs testamentaires, et auquel il lègue la villa de Fontaines près de Sillé-le-Guillaume? Noos verrons, au reste, la même famille posséder les mêmes bénéfices dans les siècles suivants.

BJ:CIMBS DE CliOVia II KT ilB SES VI14i* — fi. B^BAIBS*

a S. Béraire appartenait comme S. Bertran à une famille « en partie d'origine franke, en partie d'origine aquitaine. <cet des deux côtés ses parents étaient de la plus haute noa blesse. 11 fonda quelques monastères dans le diocèse du « Mans; leur donna des constitutions, et y établit la disci* <K pline monastique. C'était le temps où Clovis, fils de Daa gobert, tenait les runes du royaume desFranks : ce prince a eut un règne des plus illustres; il était parfaitement verse « dans l'administration des affaires publiques. Comme il « avait d'excellentes mœurs, il accédait aussi facilement que a pieusement aux justes requêtes des serviteurs de notre a Dieu. Ce qui lit que sous son rogne beaucoup de menas-

« tères furent construits dans ses Etats , et que l'éclat do

ANCIENS «T MOraRNBS. 235

« culte religieux augmenta prodigieusement (i). )> Cet âge, en efiTet, a été salué par le docte Mabillon du nom d'âge d'or: tandis qu'aux yeux de plusieurs historiens modernes, ce fut une ère de décadence et le commencement de la barbarie que fit cesser le siècle deCharlemagne. Par bonheur, dans nos jours, de précieuses études sur les hommes illustres d'alors tiennent modifier étrangement cette dernière appréciation et l'opinion généralement adoptée à l'égard des roiê fainéants.

Dans ce siècle des saints, des translations de reliques, des fondations de monastères, l'illustre évéque dn Mans ne pouyait oublier l'exemple que lui avaient légué ses prédé-« cesseurs. a Une nuit donc, que saint Béraire veillait en <K oraison, selon sa coutume, il reçut par une vision l'ordre « du ciel d'envoyer au pays de Bénévent, au Mont*Cassin, «c de pieux serviteurs de Dieu, afin d'en rapporter le corps <c de sainte Scholastique, sœur du célèbre saint Benoit, d — • a Pendant ce temps il se mit à construire par la base un « monastère sur un terrain jusqu'alors inhabitable et qui a dépendait de son église cathédrale : mettant tous ses soins €( à ce qu'à leur retour, dans le cas de succès, ses envoyés a trouvassent un lieu convenable pour déposer ce trésor « vivement désiré, et afin de le conserver avec tout le resa pect possible (2). » Ainsi fut fondé le monastère de Sainte- Scholastique , entre la Sarthe et le mur d'enceinte galloromaine; saint Béraire [ouBerar) y réunit dans peu d'années au moins cent-cinquante dames nobles, qui se soumettaient à la règle monastique. Les Normands étant venus faire le siège du Mans (866 ou 869), renversèrent cette abbaye, dont

(1) Fetanal,, \iu {%) Ibidem

236 LES CiNOMANS

les traces ont entièrement disparu. Une aalre fut fondée par les soins du même évéque, à Tuffé, pour des moniales é^ lement.

Saint Béraire occupa le siège pontiGcal du Mans pendant Yingt*si& ans quatre mois et quatorze jours; il moarutk 26 octobre, vers Tan 680, au bourg de Banelh [ArbamUs] près de Bordeaux. Son corps fut apporté au Mans et ensefeh' dans le petit monastère ou hospice de Pontlieue, qu'il a? iH restauré. L'on ignore ce que sont devenues ses reliques, et à quelle époque elles furent levées de terre : les AcU$ toatefois nous attestent que de nombreux miracles édatèreoi sur son tombeau. A la même source nous apprenons que Ta voué de Téglise du Mans, vers Tan 660, s'appelait Harigaud, comme au temps de saint Innocens; Jouas était ndame; Imbert, notaire. Mais cet épiscopat fut signalé pir une concession importante que le roi Clothaire lU éL h reine Bathilde, sa mère, Grent à la commune du BlaiDe,h faculté d'élire le comte ou le duc de la province. Jusqu'à celle époque (665), le pouvoir royal avait délégué, diseni les ÀcUSy ses hommes dévoués, révocables comme les anciens comtes des Romains : c'est pour cela , sans doute, qu'avant le viii'» siècle, il n'est fait nulle mention des premiers magistrats du Maine. Saint Bertran parle sculemeot de deux tribuns qui avaient eu des propriétés aupros de J»blains: l'un d'eux était, nous n'en douions pas, le duc Bepolen [Ihbolen, Ebolen^ Emolen).

La capitale du Maine conservait depuis la conquête romaine ses antiques formes munici|>ales, sous la surveillana du comte ou tribun, dont la puissance était balancée |»;irle défenseur que la province se choisissait. Sous les Mérovingiens, cette charjrecst déférée le plus souvent aux évéques; d'ailleurs il n'est pas rare, nous l'avons dit, devoir alors

les comtes et les ducs, sortis des familles les plus illustres, accepter les fonctions épiscopales. Saint Grégoire de Tours montre bien quel vif intérêt il prenait aux affaires même temporelles de son diocèse, et les évêques du Mans, die race princière, ne manquèrent pas de suivre ces généreux errements. Saint Béraire obtint qu'aucun duc ou comte ne pourrait entrer en fonctions dans le Maine, avant d'être soumis à Télection de Tévêque, des abbés, des prêtres et des habitants de la province. De là des factions puissantes ne tardèrent point à se former, et les divisions séculaires entre les principales familles se ravivèrent plus fortement. Les cités, d^ailleurs, avaient déjà leur armée sous leur direction immé-^ diate: saint Grégoire parle de la guerre que se firent les villes de Blois et de Château-Dun ; les comtes intervinrent pour rétablir la paix. L'historien Frédégaire fait mention d'une donation de Dagobert I, à l'abbaye de Saint-Dcnys, de cent génisses, fournies au fisc chaque année par le Duché du MainBj et constate ainsi qu'au milieu du vu* siècle notre province avait un duc pour premier magistrat. Nous ne savons point d'une manière précise quel fut le duc du Maine, élu en vertu de la charte qu'avait obtenue saint Béraire; mais tout porte à croire que ce fut l'illustre Roger I [Chrodegarius) y dont nous parlerons bientôt.

BKCïlVKM Dis THlEBBir* DE CliOTIS ET DE CHlLDBBBH't'.

I«E If. AVCII.1BBBT.

« Le vénérable Ayglibert (1), évêque du Mans et succès^ « seur de saint Béraire au même siège pontifical^ naquit de

(1) Plusieurs chartes signées par Tillustre prélat, et conservées en foc si' mile de Poriginal, portent ce mot écrit ainsi : nos Actes le reproduisent avec de nombreuses variantes.

238 LIS cËioxAtts

« parents distingués par leur noblesse el qui étaient, Au c moins en partie, de la famille d'Aquitaine; il fui instruit « parCrileinmt dans ka saintes lettres. » Un de ses princi* paux soins fol de continuer FœuTre entrepriae par muk prédéoesaeur rdatiTement à la fondation du monastère de Tuffé ; il y mit pour abbesse sa sœur Ada (AdreehiUi^ Adiheljfanej Adilane)^ assistée dlnganà, sa mère. Cette abbesse était proche parente de saint Béraire, qui Favait tirée du monastère de Notre-Dame de Soissons, pour gou^ Terner celui de Notre-Dame de Gourdaine et y faire fleurir la règle de saint Benoit. Elle mourut en odeur de sainteté; l'église du Mans honora sa mémoire sous le nom de sainte Adette. Les GtsUs de saint AIdrik contiennent, à oe sujet, un passage, évidemment rempli d'erreurs et d'incorrections de style, ou nous croyons pouvoir lire : c Saint Al- « drik trouva les corps de six saints, qui étaient négliges « dans des églises abandonnées, où Toffice divin n'était plus « célébré. . . Le corps de saint Julien, celui de saint Thuribe, « celui de saint Pavace, une partie du corps de saint Liboire, m celui de saint Iladouin ; rii/fii, celui de saint Romain, « neveu de saint Julien, frère selon quelques uns de sainte « Julie, de sainte Ténesline, el aussi de sainte Ada, appelée « autrement Adrechildo. » Ce qui ne prouve nullement, à notre avis, que la pieuse abbesse de Tuiïé fut inhumée dans Véglise des saints Apôtres, sur la rive droite de la Sarthe. D'ailleurs, nous ne pouvons aller plus loin sans prévenir que, si nous avons paru suivre précédemment Topinion commune qui regarde Téglise paroissiale de Saint-Juliendu-Pré, comme étant celle des saints Apôtres, il est néanmoins une autre opinion aussi problable, qui place les tombeaux de nos premiers évoques dans Téglise de Saint- Victeur-du-Prc.

ANGIËNd BT MODKRNEd. 230

Le vénérable Ayglibert reconstruisit Tabbaye de Saint- Georges-du-BoiSy près de Montoire, fondée par les largesses du roi Childeberi I*'; il y plaça soixante moines sous lu. règle de saint Benoit : ce monastère est à moitié détruit ihaintenant; une portion de Téglise paroissiale semUe dalef d'une haute origine. Le même prélat bâtit en l'honneur de saint Aubin et de la sainte Vierge detix prieurés : Plin, dans la cité; Tautre, à peu de distance du Mans, à la Chapelle Saint- Aubin. 11 eut, sous le règne de Thierry \U^ pour coadjuteur le corévéque Pierre; a car Ayglibert airaii <x la charge d'archi-châpelain et de prince des évéques du a royaume. 11 lui fut accordé d'avoir un coadjuteur et a corévéque, afin que lorsqu'il serait occupé du service de a la coiir, ce corévéque pût l'aider dans quelques fonctions : « non en faisant ce qui ne lui serait pas permis, à cause de ((la haute prérogative du ministère épiscopal; mais en « agissant conformément aux concessions licites et canonia quesdu seigneur Ayglibert. Pierre, dontnous parlons, était a du diocèse même, du bourg nommé Champagne ; sa faa mille comptait parmi les sujets de la cathédrale : mais s'il a n'appartenait pas à la noblesse par sa naissance, il était <t néanmoins noble dans ses mœurs. Les nobles de la pro- <c vince lui suscitèrent de nombreux embarras dans les afa faires dont il fut chargé, uniquement à cause de son hum- <t ble extraction, d

a Le vénérable Ayglibert, archevêque, considéré comme « le maitre des évéques de tout le royaume, qu'il instruisait « et gouvernait f portait lepallium (selon l'usage des métroa politains ) ; il eut une vie sainte et illustre : des miracles <x suivirent sa mort (1). » — «A raison de ses mérites. Dieu

;i) Fet anal. f m.

140 LES GÉNOUANS

« ne dédaigna pas d^cn opérer pendant quMl Tecul et depuis a qu'il s'est endormi dans le Seigneur. Ayglibert occupa « son siégé 24 ans six mois.... Il donna uii grand nombre « de vases d'or et d'argent à différentes églises et toutes (( eurent part à ses bienfaits (1). » Par ses soins la eommmt du Maine obtint même de joindre à ses antiques franchises municipales le droit de frapper monnaie : Tacte de concession date de l'an douzième de Thierry III, et porte qo'.4yglibert, archevéqm de la ville du Mans^ très illustre par m naissance, sa sagtue et sa sainteté en religion, a pastnli h droit de monnaie publique efi sa cité^ au nom de saint Gtrvais et du nôtre ; afin que ses ministres puissent empickir les altérations de la monnaie maintenant et à Pavenir (2). Ce diplôme offre des marques certaines d'authenticité; d'ailleurs jusqu'à ce jour on a conservé des médailles de celte époque éloignée, marquées au type de la cathédrale du Mans : la croix ou le crucifix avec la légende Signnu Dei vivi ; la croix sur un tcm|)lc accosté de saint Gertais et saint Protais, qui tiennent la main étendue, en signe df patronage, etc. (3).

C'est au coinmencemenl de répiscopat du V. Aygliberl que Ton rapporte la mort de saint Siviard, fils et succt*seur, non immédiat de saint Syran, abbé de Saint-Calais; on lui donne pour mère la pieuse matrone Adette. A la même époque vivait aii Mans saint Flosceau [Floscellus\ directeur de Tabbayc de Sainl-Piorre, autrement Sainle- Sclîolaslique, et supérieur d'un hospice placé auprès: ce saint prêtre a laissé son nom à l'une des rues du Mans oii

(1) TV/, fitm/., III.

[t) Ihidftii.

(3) V. Essai our les nioftnaics du Mainr^ par M. E. Hucher.

ÀklENS fifàODBàNBS. 241

se voyait Tancienne église (1 ) dédiée en son honneur. Les re- ' iigieuses de la Chapelle-Saint-Aubin, avaient de leur côté, pour directeur alors, saint Rimer {Richmirus)^ fondateur du monastère qui portai son nom, à peu de distance du Loir, dans le Vendomois.

BICmiKa DEM HBBlilBBS H^BOiriliCIllniS* — BKBAIBB II

KT I«B W« HBBIiBIlIOliD.

Nous touchons à Tune des grandes époques de notre his^ toire, et dont les luttes entre les grands sous Ebroïn venaient d'être le prélude. La puissante famille des Maires d' Austrasic, sortie du sang royal, s'empare du gouvernement des grandes provinces et s'allie à celle des ducs souverains d'Aquitaine, tandis que les descendants de Clovis retiennent à peine un pouvoir nominal. La bataille de Testry (687) porte un coup décisif: Ebroïn avait été remplacé comme Maire de Neustrie par le duc Warathon, auquel succédait son gendre Berthier; celui-ci est massacré par ses propres compagnons à Testry, et aussitôt Pépin, vainqueur, se fait reconnaître à sa place Maire de la Neustrie. 11 y était représenté par un lieutenant, pendant que lui-même gouvernait l'Austrasie; lesleudes s'emparèrent alors des biens ecclésiastiques pour les tenir en bénéGces, selon la coutume germaine; le clergé fut tout d'un coup désorganisé, germanisé; plusieurs évêques se montrèrent dans les mêmes dio-^ cèses.

Berthier laissait veuve la fille de l'illustre duc Warathon,

(1) ... Decimcp... ecclesiœ sancti Floscelli. — itZùi Ante ecclesiam sancU FloscelU. Archives de 14 Sarthe.

242 LES CiNOMAÎfft

Adélaïde (Adela-hilde, Adeltrude) : Pépin s^empresse dé Tunir à son (ils Drouin, qui prend ainsi le titre de duc ou prince de Bourgogne ; ses frères, GrimauU et Hildebrand lui succédèrent Tun après Tautre, et donnèrent naissance a deux familles des plus illustres. Pendant ce temps, Eudes [Othey Olhon, Odon) gouvernait en souverain TAquilaioe; il avait épousé la fille du duc austrasien Walachise, et se trouvait ainsi proche parent de Pcpin. Mais après la bataille de Teslry, craignant avec raison les envahissements de ce dernier, il prend en main contre lui la cause du roi mérovingien, qui rappelait à son secours et lui cnToyait les insignes de la royauté : jusqu'à Tavènement de Charles-Martel, on le voit étendre ses conquêtes d^un côté, jusqn^efl Provence; deTautre, jusqu'en notre province. Pendant les années qui s'écoulent entre 720 et 730, Eudes et Charles se partagent la souveraineté de toute la Gaule; Tan 731, Eudes est vaincu; Charles se fait reconnaître roi d'Aquitaine; mais les fils d'Eudes, Ilunaull et Hattou secouent bientôt le joug, et parviennent à reprendre la province do Cénomans : c'est pour cela que nos anciens historiens les ont rangés parmi les premiers comtes du Maine qui nous soient connus.

On conroit facilement dos-lors combien notre pays dut être agité par les doux factions austrasienne et aquitaine qui s'y disputaient les hauts emplois: pour |>orter à cela quel(|ue remède, l'évéque fit renouveler par Childebcrt 111 le privilège accordé précédemment, afin que le comte ou le duc de la province ne pussent être élus que d'après le> suffrages des habitants. Nous voyons paraître alors dan^ notre pays rilhistre duc llofier [(hrodegarius^ Rodegarim, Rothgar i m) : i\i\o'u\\\c son origine ne nous soit pas connue, nous avons du fortos raisons de croire qu'il était de la famiDe

ÀÎIGtisMS ET liODBRNES. 24^

pdncière d'Aquitaine et attaché par conséquent au parti de cette famille. Nous pouvons en dire autant de Béraire II; noble aquitain, comme son prédécesseur du même nom, comme le V. Ayglibert et saint Bertran: c'est, au reste, ce que semblent démontrer quelques actes de ce prélat. Notre calaloguBj le plus ancien et le plus complet, ne lui donne que trois ans et demi d'épiscopat au Mans : car on rapporte, et il est facile do le croire, que Béraire dut laisser son siège à un évéque austrasien, pendant que Pépin réussit à do^ miner dans notre province»

Les Actes des Évéques ne contiennent point ceux de Bé^ raire II ; mais ils citent de ce prélat un leslameni assez remarquable, concernant le monastère de Châlons près de Laval. Le prélat veut soumettre h ce dernier le monastère de la Boisselière ou Saint-Jean-sur-Mayenne; Prisce, église des plus anciennes; le monastère de Jublains, le monastère de Saint' Martin et le prieuré de Saint^-Victeur, construit au-dedans des murs de la cité du Mans, qu'il tenait précédemment, à titre de bénéfice, de la cathédrale. En outre^ Bazougers, Parné et Maison-celle, situés non loin de Châlons. « Attendu, s'écrie-t-il, qu'il est notoire que l'illustre « duc Roger ne cesse de nous fournir, à nous et à celte « abbaye, des secours aux dépens des impôts ou de toute c( autre manière; qu'il se propose d'agir de même à l'ave- « nir, nous croyons devoir instituer e( confirmer dans la ce charge d'abbesse, après le décès de Calliberte, la fille de n Roger, Clothilde. Ainsi nous avons réglé que, pendant sa a vie, tant que Dieu lui prêtera Texistence, elle devra être « abbesse dans ce monastère, et demeurer sous la direction c( du seigneur Béraire, tant qu'il vit. » Cet autre Béraire était le directeur des moniales de Châlons: une copie du testament lui est remise pour la conserver dans son monastère;

244 us CKNOMAh'â

révoque Herlemond est chargé d'en déposer une seconde dans le trésor de la cathédrale; la troisième doit rester entre les mains de Tilluslre Roger, à cause de la charge promise à sa fille Clothilde. Cet acte, signé à Mareuil, est daté de b dernière année du roi Childebert Ill^et semble attester que, Tan 711, Tévéque Béraire il avait déjà code son siégeai V. Herlemond, cl que, depuis la fin du vu* siècle, le Maine avait pour duc Tillustre Roger (i). Des ducs de ce nom Géraient depuis un siècle déjà dans les annales deSaint-Denys.

Au reste, il nous parait presque certain que notre Béraire occupait un autre siège dès le temps du V. Ayglibert, car on le voit signer immédiatement avant ou après lui dans plusieurs actes très authentiques, concernant Notre-Dame de Bourg-moyen, à Blois; Notre-Dame de Gourdaine, aa Mans; Tabbaye de Saint-Denys, etc. (2). D^nn autre côté,U vie de saint Ansbert de Rouen nous montre assez quelle hi la conduite de Pépin à l'égard des évêques de la Neasfrie; tandis que celles de saint Eucher d'Orléans, de saint Rigobert de Reims et une foule d'autres attestent également que. pendant tout le huitième siècle, les évèques neustrieos furent souvent déplacés, pcrsociitcs, exilés, soit en Gcrnianie, soit enGascofçne. L'autorité des métropolitains fut mépri^'o; les lois ecclésiastiques furent foulées aux pieds ; des laïcs, de> militaires même s'emparèrent, de toutes parts, des bént'licesecclésiusti(|ues, des cures, des abbayes, des évéchès: enfin , le souverain Pontife obtint de Charlemairne qu'il réparerait les désastres causés par ses aïeux, pendant leur conquête vivement disputée.

Ainsi, vers la tin du règne de Childebert (710), ce qu'at-

(li Vet amd.y m.

(t) UjUI, — Annnl. 0. U. — De tx' diphm.

teste Tauteur des Actes : Herlemond I, Frank d'origine, né de parents nobles, futévéque de la ville du Mans et successeur de Béraire second. Au nombre de ses actions, dignes d'être transmises à la postérité, Ton signale la fondation de Thos*pice de Saint-Ouen, placé sur les fossés de la ville du Mans, près de la porte principale. L'enceinte des murailles fut dans la suite agrandie, et Thospice vint occuper la place où maintenant on voit le collège du Mans. Le V. Herlemond y mit douze religieux et à leur tête un prêtre nommé Siffroy {Seufredm); l'acte de fondation, signé à Jnpille le l'^jan-vier 713, porte en tête le nom du Maire Pépin, immédiat tement après celui du roi Dagobert III, et le prélat semble affecter de reconnaître Pépin ik)uv son seigneur et maître. Il reconstruisit un ancien monastère, que l'on croit avoir été situé à Saint-Sympborien; y réunit quelques moines Béné~dictins, et leur donna pour abbé Quirinus. L'abbé de Saint- Vincent, Hirmer, eut aussi part à ses largesses : il en fit son archidiacre et lui confia la charge de Vidamedans toute l'étendue de son évêché; on ne s'étonne donc pas de voir que le V. Herlemond obtint pour sa sépulture une des places les plus éminentes dans V église de celle abbaye (1).

Quelques uns donnent à ce prélat neuf années seulement' d'épiscopat; mais les Actes sont formels en deux endroits :. il fut évêque du Mans au dernier temps d^Hildebert (710)... pendant les premières années de Dagobert (7 1 4) et de Thierry (727); il occupa son siège 26 ans 9 mois et \3 jours. Après sa mort Vépiscopal resta vacant plusieurs années, à cause des séditions très graves et des luttes qui éclatèrent alors dans ce pays même. Nous avons esquissé déjà les premiers traits de notre histoire à cette époque; nous sommes contraint d'y

(1) Leccrvaisier,

240 us (dBfoiiAm,

reveoir. LonqueChilpérik H moon]t(720), Eudes le mètK -vingien parvint à se Caire reconnattresouveraio dans la moi* liéde laGaule^qui, jusqu^en730»8e trouva justement parU^ gée entre Eudes et Charles-Martel. Un ennemi commun rât alors se présenter : les Sarnisins, vainqueurs en Espignei s'avançaient comme un torrent dévastateur à travers P Aquitaine; ils étaient arrivés jusqu'aux rives de la Loire; dgi même une partie de la ville de Tours tombait en leur poavoir, lorsque Charles-Martel, sommé par Eudes de venir à son secours, accourt et leur livre une bataille décisive entre Tours et Poitiers. Eudes pendant cela réussit à s^emparer di camp des ennemis ; à la vue des flammes et au bruit des dimeursqui s'élèvent de leurs tentes, ceux»ci se troublent, m dispersent et fuient dans toutes les directions (732). Le ni Eudes mourut trois années après, laissant ses Étals à parisger entre ses deux fils : Hunault eut les provinces orieniaki; Halton, celles de TOcddent, parmi lesquelles le Maine élail compris; la Tourainc ne fut même séparée de FAquitaiiie que par Charlernagne, en 806 : ce qui n'cinpécha poiot Charles-Martel et ses fils de faire de fréquentes incursions dans nos provinces, et de chercher tous les moyens d^y étiblir leur pouvoir contesté. S'ils neparvinrent pointa déposséder les ducs et les comtes de Taiitique famille d^Aquitaioei au moins ils imposèrent leur suzeraineté.