CHAPITRE III

PÉRIODE MÈR0VIII6IENIIE.

P|t C(.OYIS I A PÉPIM-LB-BIKF.

S'il est vrai que les ouvrages modernes s'éloignent beaucoup de ceux des deux derniers siècles, à l'égard des ori« gines gallo-romaines et de l'introduction du christianisme dans les Gaules, on en peut dire autant des travaux qui paraissent chaque jour, et qui remettent en honneur, de nouveau, d'antiques documents naguère rélégués parmi les fables (i). Les traditions des nations septentrionales reportèrent toujours leur berceau vers le centre de TÂsie : c'est là maintenant que Ton s'efforce de découvrir leur origine et leur parenté. L'on cherche même depuis long-temps à les rattacher à la géographie de Moise, comme l'historien Joseph parait l'avoir fait avec succès. Ainsi Gomer [Scanda ou Coumara, patron des guerriers dans rinde)^ serait le chef des nations cimmériennes et des Phrygiens de l'Asie- Mineure; tandis qu'Askanius serait le père de plusieurs peuples, situés vers le nord de la Perse. Là fut autrefois la

(1) Les Germains avant le Christianisme^ par II. Osanani. — M. de Pétigny, sur la chronique de S. Prosper, etc.

172 us GiROVAHS

▼iUe célèbre d'Asia et b nation des Ases (ilMsiit), qui Us* seront leur nom à la premi^ partie da monde; c'eat également ^ers le nord de la Perse que les Indo-GennânB plaesnt leur olympe, le séjour de leurs dieux et le beroean de lems premiers héros. De ces contrées sortent les DanaêiiSy Cisle sacerdotale^ occupée à Textraction et à la IU>ricalioa dei métaux, et adonnée à la magie.

Escortés des guerriers cimbres, leurs toisinSy (m les foit s^avancer ters les Dardanelles, se mêler aux Dardaniens, et fonder lllion, en llionneur d'Ilus ou Askanina, leur prsmier chef (1). Ils ne tardent pas à faire la conquête de h 6hrèce sur les Pélasges, et souvent même les Hdiènea ne piK ront d'autre nom que celui de Danaëns.On las troQ^e éldib généralement dans les îles où la fable place des compagnoni de Vnicain; ils s'étendent du Décan jusqu'au Dane-maik ifrofUièreê dei Danaëns)^ et Ton creit qu'ils pénétrèrent sa Egypte avec le rei Danaûs. Aussi les Francks ne manquakol pas de dire, les Sicambres surtout, qu^ils étaient Askalingi {filé ou Sfctateurs (ÏAskanius ]; que leur berceau fut TAskalingion : Asgard, la ville des Ases; qu^ils étaient sortis d'une colonie puissante, chassée d^Illion par les Grecs (2). Après tout, un scholiaste d'Euripide fait mention d'une colonie de Troyens qui, guidée par un des fils d'Hector, alla se fixer vers les rives du Tanaïs [le fleuve des Danafns). En sorte que les anciens mythes historiques mentionnent, d'oo côté| les voyages de FHercule tyrien à travers la Lybie, l'Espagne et les Gaules, et, d'un autre côté, ceux de l'Hercule du Nord à travers TAsie, le long du Tanaïs et jusqu'en ScandinaviCi où il fonde Sigutna [Slokholm), la Rome des

(I) On connuUlcs cfTorts de Virgile pour rattacher la ramille de Jules Cétar à ta rare royale ilMIui ou Ascaniu*, le Trojcn. (S) Le» Germains avant le Chn'sh'anitme,'^ La prébeo de tBédm,

ANCIENS ET MODÎÈttNEg. 173

nations septentrionales. C'est de ce dernier que sont sortis les Ases^ou demi^ieux, reconnaissables à leur chevelure mérovingienne^ et parmi lesquels étaient choisis les (^hefs militaires et les pontifes, qui se partageaient l'autorité souveraine.

L'Hercule du Nord ressemble, trait pour trait, à VO^hani des nations galliques : c'est un chef de race, un conquérant, un législateur et le Mercure des Latinà. D'ailleurs le Nord, en adoptant le calendrier des Romains^ donne pour les jours de la semaine : celui de Sunna, jour du soleil; de Mann^ jour de la lune; de Zio, Sak ou T^r, jour de Mars; d'Odin du Goth, jour de Mercure; de Thor, Donar, Tonner, jour de Jupiter, le dieu du tonnerre; de Frea, jour de Vénus; dé Saeter ou Sam, jour de Saturne (1) : ce qui nous fait corn* prendre jusqu'à un certain point comment les divinités de

la mythologie septentrionale répondaient à celles de l'olympe des Romains. Nous avons cité déjà la triade historique de Mann, père des Germains proprement dits; desEst-^wo^ nés ( confédérés de lEst) et des Eng-^Ewones { confédéré de r Ouest). Sak {épée : le dieu Mars était représenté dam le Nord par une épée seulement] avait aussi sa triade : les Saxons {Sak-sonn^ fils de Sak) (2) de l'Enguern, au centre; les Est-phaliens {Est4ingi) et les West-phaliens [Ost-* lingi). Les sectateurs de Goth (3) ou Odin [Gotho-lingi^

(OSun-Klay, Moni^day, Taes-day, Wednes-day, Thurs-dajr, Fri-day^ Satur-day, chez les Anglais actuels,

(2) Les chroniques saxonnes expliquent néanmoins par une fable ingénieuse comment ce nom aurait été donné à un corps de rarmée d* Aleiandre-le-Grand, effaré dans les mers septentrionales, après la mort du conquérant.

(3) Le Gautnma de la mythologie indienne, Foê ou Boudha; le Khoda, Kotyâ, Gottos, Kotyson de la Perse; le Wdod, Boudh, Woden, Odin du Nord, ne paraissent être aux yeux des mythologues allemands que le même personnage : tantôt dieu suprême; tantôt demi-dieu, dans son incarnation sur la terre, oâ il devient le grand légielateur.

It4 LfcS CÉROVARB

GottoMs^ Getœ ) 8e partageaient de mÂme en Goihi pro^mH ment dits , en Oslro-Gotbs et Wisi-Golhs. De sorte que le Nord se trouve comme divisé par trois grandes familles: le Teutons ou Alanians, les Saxons et les Goths, aaïqnels ré» pondent les irois grands dialectes d'une même langue : le Tudeslc ou Allemand, T Anglo-Saxon et le Scandinave. Rappeionsde nouveau que les diverses tribus de ces familles tiraient leurs noms de leur position topographiqae. Aimi, d'après le mythe breton, Brutns on Phrydain pvlaga 1% entre ses trois fils : Alban, Cimbroi Ligur ou Loëgr. Daai la langue de l'histoire^ la Bretagne compte trois grandei divisions : le pays des montagnes, des Alpes, rAlbanie (Ecoue); le Kim-^bro ou la Gambrie, pays du centre (GûiUj\ la Loëgrie, pays inférieur, ou des rivières.

Les Danaëns, établis sur la rive droite duRhin, ont également leur Albanie ou pays des Alpes; leurs Pays-Bas os Hol-landy et au milieu leurs Cambriens parmi lesquels te distinguèrent ceux des bords du Sicg,ou Sicnmbres. Ce sont des Cimbrcs du pays de Galles qui portent en Armorique le nom de Kyninri; ce sont des Cimbres de la Germanie qui traversent la Gaule, au temps de Marius, et sont entièremeot défaits lorsquMIs veulent tenter de s'établir dans les provinces méridionales occupées par les Romains A côté de CCS Germains occidentaux marchait un corps très nombreux de Teutons ou Germains orientaux. La Gaule voit ainsi, pendant de longs siècles, les Carthaginois ou Tyriens venir du Midi apporter leurs nombreuses colonies; les Grecs accourir avec le même empressement du Sud-Est, jusqu'il ce que les Romains leur succèdent; TEst et le Nord ne manquent pas non plus d^envoyer leur immense contingent pour cette fusion des {)euples. La Gaule devient le théâtre où de tous les vents les nations accourent se mêler dans de san-

ANCIENS ET modernes: 1^^

ginnts embrassements; car, à la religion nouvelle, a-t'H)n dit, il fallait un peuple tout nouveau.

Les victoires de Marins n'arrêtent point les- Germains dé la rive droite du Rhin dans leur dessein de s'établir sur les terres de l'autre rive; Au tetnps de Jule^ César, ce sont cetix des Alpes, les Helvétiens, qui brûlent leurs villes et sepor-^ lent en masse vers la Séquanie; plus lard, ce sont les Suèves, leurs voisins, qui pénètrent comme alliés quelquefois, et tantôt comme ennemis des Romains^ jusque dansTArmorique; les Frigiens de la Franconie (1), les Sicambresdu pays de Gueldres et de Glèves, les Saxons de la Westphalie, les Danois de la Frise, ceux de la Marche [Dane-mark)^ et les Goths ^ se succèdent et se mêlent à la fin de la période gallo-romaine, détruisent les superbes monuments dé la civilisation latine, tendent à faire disparaître l'élément gallique et l'élément romain, afin de rendre la Gaule pres« qu'entièrement Germaine. César connaissait tout ce que la race des fiers Sicambres présageait à nos provinces} il ma^ nifeste hautement dans ses Commentaires le danger pout^ l'Empire romain d'avoir sur ses frontières de tels voisins : la lutte qu^il venait de leur livrer avait été des mieux soutenties. Déjà la Saxe, prise dans son étendue la plus large, devenait une grande officine de peuples; aussi l'habile ministre Agrippa eut-il soin de transplanter une grande multitude de Suèves sur la rive gauche du Rhin; Tibère y colonisa quarante mille Sicambres; ses successeurs continuèrent : la Belgique même reçut en partie déjà le nom de Germanie. Les Franks, chargés de garder les rives du Rhin, prirent

(1) Les auteurs ne 8*accordent point encore tar Torigine et la signiflcAtiOn du nom des Fnnks ; on croit asseÉ généralement que ce mot répond A célot de Brigb, Phryg, Frig, libre, indépendant , possesseur ^maître. Ce fut un des noms d*Odin, le grand dieu du Nord ; son épouae se nommait Freia;

176 LÉS CÉNÔMAKS

delà leur surnom de Ripuaires; ceux des bords de TYssèl {Sala, en latin) avaient reçu le nom de Saliens. Ils sont ks plus célèbres.

De bonne heure les chefs des Franks se plièrenl saitf peine aux mœurs latines; on les voit commander les légNXK romaines, faire porter devant eux les faisceaax consnlairtt et donner leui*s filles aux empereurs. Ils devienaent Maîtres des deux milices : des Gallo-Romains et des barbares allié^ reçoivent le titre de Patrice j auquel le pouvoir souverain fut assez long-temps attaché; celui de consuls; quelques-ans ont des statues au forum de Trajan; Magnence et SiWanos disputent mémo la pouqire aux fils de Consiantio; c^est us autre Frank, Arbogaste^ qui gouverne entièrement sous le nom de Valentinien 11 , etc. , etc. En sorte qu^au moment de la grande invasion du v'' siècle, alors que rEmpirecroolait de toutes paris, et que les Gallo-Romains ne savaieot qui reconnaître pour chefs légitimes , on se soumit sam beaucoup de peine nu fils de Ghildérik, vainqueur de ses rivaux. Anaslase, d'ailleurs, lui envoyait les titres et les ornements de Patrice, et lorsque, dans la basilique de Tours, au devant du tombeau de saint Martin, en présence des prêtres, des magistrats et des jj^uerriers, le roi chevelu revêtit la tunique de pourpre et la chlaniyde, plaça la couronne sur sa tète, et, montant à cheval, jeta de Tor et de Targeutau peuple, pressé sur son passage, il fut proclamé hautement Consul et Auguste. Ses fils curent soin d'afficher les mêmes litres : ils ne frappèrent de monnaies à leur effigie qu^apK*s en avoir reçu Tautorisation de Tempereur; ses petits-fils sont appelés au secours de Tltalie, en qualité de hauts magistrats romains. Plus tard, on voit même Pépin d'Austrasie rece* voir le titre de Patrice de Rome, et son fils est chara^ de continuer, de restaurer Tancien Empire.

ANCIENS ST HODBRNES. 177

Glovis se montre donc comme roi gallonromain , muni des pouvoirs légitimes; il se pose en défenseur de la civir lisation et comme une barrière contre de nouvelles inva^ sions. Les Australiens se présentent en nombre immense, . il les défait à Tolbiac et les accepte sous ses lois; les che&: mérovingiens de sa famille trament sa perte : il les met à . mort et s'empare de leurs Etats. Devenu chrétien, le fils de Cbildérik proclame la guerre sainte contre les Wisigoths, qui opprimaient durement leurs sujets catholiques; il les repousse aux confins de rÂquitaine, et par force ou par as-« tuce fonde son royaume de France. Après avoir bien étaUi ces faits, hors de conteste^ nous avons besoin de reprendre plus haut, afin d'expliquer rétablissement de Regnomer au Mans; mais, par malbeilr, l'histoire de l'époque où vivait Cbildérik nous est peu connue jusqu'à ce jour, et sa généa^ logie reste des plus obscures.

Quelqne»-uns regardent le Maître de la milice, iËgidiuj- Afranius, comme fils de Gblodion le chevelu, roi de Diest^ qui l'aurait laissé, à sa mort, sous la tutelle de son frère i Mérovée, roi de Tournay. Dans la suite, les Franks méro*- r vingiens, exaspérés contre le fils de ce dernier à cause de sea débauches, l'exilent et se soumettent au fils de Gblodion. Né^ . anmoins la cupidité d'iËgidius les engage bientôt à rappeler.: Cbildérik, qui livre plusieurs combats à son compétiteur» ; Cette rivalité se réveille dans la suite entre les fils de cas-j princes : Clovis> aidé de Ragnacaire, roi de Gambray , son par ; rent, assiège Syagrius dans Soissoos, et fait périr ce dernier . roi des Gallo-Romains, auquel il succède. Mais, pendant le règne de Cbildérik, les Saxons, qui avaient été appelés dans rtle de Bretagne comme auxiliaires, s'y établissaient éù conquérants : c'est ainsi qu'on les voit se porter sur les froii'tières de l'Armorique et y fonder une sorte de royaume. I. 12

1?8 LES CKNOIIANS

Vers Tan 468^ ils occupent le Côtaniin^ le Bassin, le pays de Séei{Saxia)y le Saxonnais ou Sonnois, une partie du MainOi T Anjou, les îles de la Loire et le pays des Est^haliens de Tiffauges. Guidés par Ado^acre, ils remontent même jus* qu'à Orléans. Le roi des Mérovingiens, allié de TEmpirei accourt, surprend Adovacre, le force à se retirer chef le comte d'Angers, Paulns (1), issu comme lui de la fmiHe des Ducs de Saxe. Childérik traverse la Touraine sans y kitt de dégâts, cédant aux prières de Basine, sa femme; il assiège Angers, s'en empare, incendie la maison de figliêe elt massacre le jeune comte. Adovacre s'échappe et Ta se fortifier dans les tles de la Loire, d'où, l'an 475, ayant reça des rm^ forts d'une nouvelle bande de Saxons, il sort pour reprendre Angers. Childérik, occupé de faire la guerre aux Allemands^ traite avec lui, le laisse possesseur du comté, tout en gardant la suzeraineté; puis il se l'attache comme auxiliaire (2).

Le récit de saint Qrépfoire atteste que le chef des Mérovingiens se mit en possession de l'Anjou sur les Saxons, et l'on peut conjecturer, selon loule vraisemblance, qu'il s'empara de la même manière d'une partie du Maine, où il aurait placé pour roi son parent Rcgnomcr, frère du roi de Cambray. Ces trois princes seraient donc issus de Théodemer : les deux derniers, par un roi qui n'est pas nommé; Childérik, par MérovcîC, de même qu'.l^^gidius par Chlodion. Siphebert, de Cologne, et Chararik, dcThérouanne, appartenaient à la mémo famille; le roi du Mans conservait le nom de leur bisaïeul commun (3). A la mort d\Ëgidius, chef des

(i) Vojci S. Grcyoire de Tours; le» Chroniques de i\ii\Jou: VAayou et têt monuments j cti*.

(S) lOiti.

(3) Richomcrj liiyfiumir, Hi(/nomcr, lientmdf sont les varioulcd du nom que Tuii tloniie au roi du Mnns.

ANCIENS Èf MODniNBg. 17^

Gallo-Romains, il paraît que Regnomer eut la prélentioii de hii succéder i les chroniqueurs le représentent comme le plus redoutable compétitetir du fila de Childérik: D'aiU leurs, Glovis n'était ttrrivé qti'à peine à Pàdolcscence. Personne û'ignorë comment celui-ci se défit de Syagritis; aiSé du frère de Regnomer; et comment ensuite il massacra se^' autres parents. Adovacre était remplacé par Màrchillon, à Id léfe des Saxons auxiliaires de €loTis : sur les ordres de eë dernier ib allèrent mettre le siège devant tes murs de Nan^ tes; BD^Keacéourut de son petit royaume d'Allemagne ou du Berry ; emmena Regnomer à son seeoufs : mais le général Marchillon effrayé, leva le siège, et Budic resta quelque temps en possession de l'héritage de ses pères. Cependant^ comme il n'en est plus parlé dans Thistoire, on croit que Glovis envoya dans PArmorique une armée de Saxons de la Frise, qtii H'etnpdrà du Maine et de la Bretagne; fit mourir le roi Budic, ainsi que Regnomer, et prit entièrement possession de leurs trésors et de leurs Etats:

lî.

A quelle époque Regnomer comitiença-t-il de régner au Mans; quelle fut celle de sa mort? Nous ne pouvons encore le dire d'une manière précise, tant les avis des anteu'rs sont partagés; c'est pour cela que nous rapportons le commeir-^ cément de la période franke au règne de Clovis, successeur de Childérik, en 48f . Celte année, ou celle qui la sniviti^ fut témoin de l'élévation d'un prêtre de i^e franke suf ï€ siège épiscopal du Mans : ce qui dut paraître une étrange nouveauté chez les fiers Armoricains. Aussi les Ackê êes

Eviqu€s{l) remarquent que saint Principe «ne flt pas tout k ii bien qu'il voulut fairc^ ou qu'il projetait, à cause d'une (( sédition et persécution tant de ceux de sa maison que de <c différentes personnes qui demeuraient dans son diocèse , <i dans les pays limitrophes ou plus loin. Il eut tant à souf- « frir de cette persécution, suscitée de la manière la plus a insidieuse, qu'il put à peine résister à ses atteintes. » Oo vit donc le Maine se diviser en deux partis bien prouoDcés, et si l'on consentit à se soumettre au pouvoir spirituel de révêque frank, lorsqu'il mourut on eut soin de lui donner pour successeur un Gallo-Romain, disciple de saint Vietorius.

La mort de cet évéque étant fixée au second consulat de Faustus et Longinus (460) , ce fut justement l'époque à laquelle on rapporte l'invasion des Saxons païens dans nos provinces : raison sufGsante, peut-être, pour expliquer une lacune de plus de douze années entre l'épiscopat de saiot Principe cl celui de son illustre prédécesseur* Néanmoins, les Actes de saint Innocens racontent que celui-ci succédait à saint Severianus, personnage ({ui ne nous est nullement connu. Pourrait-on conclure de là que saint Principe portait deux noms, ou qu'il y eut deux évoques au Mans en même temps; ce qui se voyait alors en Aquitaine et même h Tours? Les rois wisigoths opprimaient durement les catholiques, et traînaient en exil leurs évoques pour les remplacer par des Ariens. Aussi Clovis, devenu chrétien, proclama-t-il,nous Tavons dit, la guerre sainte: afiu d'arracher aux hérétiques les provinces situées au midi de la Loire. Quoi qu'il en soit do celte lacune dans les fonctions cpiscopales, ou do la simultanéité do doux évèques, à l'avènement

(L) VH.anal.^ m.

ANCIENS RT MODERNES. 48t

du nouveau pouvoir, voici les paroles des Actes des Eveques [i).

(c Saint Principe , évéque du Mans, naquit au pays des n Franks, de parents nobles. 11 fut, gr&ce à la miséricorde a divine, successeur de saint Yiclorius, évéque de la même (c ville; il vécut long-temps avec saint Rémi: fut formé parce faitement à l'aide de sa doctrine et de ses exemples, et se c( livra, plein de zèle, au service du Seigneur et de l'Église « confiée à ses soins. » — « Saint Principe reconstruisit les « églises de son diocèse; en fonda de nouvelles, et fit d'au^ « très bonnes œuvres en grand nombre, tant à l'égard des « édifices et des autres affaires ecclésiastiques, que pour les a besoins de son ministère , en général : les hôpitaux, les a Hôtels-Dieu, les divers établissements qu'il jugeait utiles a à l'Église. » — « Ge saint fut tellement rempli de sagesse, « que dans sa conduite, il paraissait avoir l'expérience de € toutes les difficultés qui se présentaient. D'un autre côté, <x dans son ardeur pour le bien, il savait endurer les rigueurs a du froid et les incommodités de la chaleur; la plupart du « temps même il jeûnait: le mercredi et le vendredi princi- « paiement. Chaque jour, à moins d'être empêché par une <c infirmité telle qu'il ne pouvait agir autrement, il célébrait a la messe; ce fut extrêmement rare, de le voir omettre (( cette sainte action, car nous tenons de ceux mêmes qui « demeuraient à l'ordinaire auprès de lui, qui se fomiàient « à l'aide de ses soins vigilants, que depuis le jour de son « ordination , jusqu'au moment où l'infirmité dont il mon- « rut, vint l'atteindre, jamais il ne laissa passer un jomr Ci sans célébrer la messe en public ou en particulier. ï> -^ (( Saint Principe avait le plus grand soin des boiteux, des A malades, des infirmes, et de tous les pauvres. A certains

(1) Vet, amLy m.

192 LBS GÉNOMAKB

a jours» lorsqu'il en trouvait le temps et roccosioD , iêm a employer à cela ses esclaves ou ses autres serviteurs^ mais <i agissant par lui-même, il se rendait à la demeore de ces n malades et de ces indigents; donnait à chacun œ qui lui a était nécessaire. Allant même de côté et d'autre dans les a hospices, il servait de ses propres mains les infirmes. » a Pendant qu'il était évêquo du Mans, il fit 32-ordiDa-

<i tions; consacra 205 prêtres, et en outre, pins de 30

a églises.... 11 mourut le seize des calendes d'octobre; fU a inhumé par d'autres évêques, par ses disciples et d^aotm

a prêtres, avec la pompe et le respect convenables, dsin

tt l'église des Apôtres, au-delà de la Sarthe Saint Pria»

a cipe fut évêque de ce diocèse vingt-neuf ans, un mois et a dix jours; mais après sa mort, le siège épiscopal vaqua plsa sieurs années, à cause des troubles dont nous avons pariéi a et de la grande sédition qui éclatait alors.» On ne peut dos* ter que ces troubles n'eurent lieu lorsque R^nomer fiit taé au Mans; que la province fut nivagée de nouveau par les Saxons, et que Clovis lit accepter son pouvoir contesté. Les Actes nous font connaître que saint Principe rendit alors de grands services ù ses diocésains, en vertu de son crédit auprès de saint Remy, son maître, et par cette voie auprès dn farouche Sicambre. c< Du sein de ces séditions, il délivra, a grâce à Dieu, beaucoup de personnes attachées au service a de son église, — du joug des persécuteurs et des mains a des furieux; il les rendit à Téglise cathédrale où la disciii pline continua dY^tre en vigueur. )> Saint Principe avait été même, au rap|X)rl des chroniqueurs, très lié avec le roi Regnomer, sous le règne duquel il aurait vécu quelque temps. Néanmoins le récit de Thistoricn Lecorvaisier (1) porterait à croire que, d'après les docu men tç ort^inaux

(1) Histoire des Évoques du Mans. — S. Principe.

ANGUNS ET MODERNES. 163

auxquels il a puisé, saiot Sévérien aurait succédé immédiatement à saint Victorius, et que Clovis, venant à s'emparer du Maine, aurait substitué au pontife gallo-romaia, uapré^ lat frank, un disciple de saint Remy, évéque en si grande faveur dans la famille du vainqueur de Tolbiac. Tel serait le motif pour lequel la Vie de saint Innpcens donne coramie prédécesseur de celui-ci saint Sévérien, sans parler de saiot Principe. La Vie de ce dernier a été tracée par un auteur qui s'appuie fortement sur le récit des propres disciples du saint; elle paraît des plus authœtiques : cependani les co^ pistes du moyen-âge y ont intercalé qitelques phrases, lacî? les à distinguer, pour confondre notre évèqae avec cduide Soissons, frère de saint Remy, qui portait le même nom^ mais Terreur est manifeste. Lorsque Glovis rassembla kis évêques de ses Etats au concile d'Orléans (51 1 ), saint Principe du Mans vint y siéger; il mourut presque aussitôt après, le seizième jour de septembre (1).

Nous regrettons vivement de ne pouvoir préciser suffi-^ samment les faits historiques relatifs à nos contrées, au temps de Glovis. Les Bretons avaient perdu la ville d'Or-» laans sous Adovacre, à son tour évincé par le roi Ghildérik; ils avaient perdu Bourges, pris sur eux par les Wisigoths: Blois leur restait encore, et sans cesse ils harcelaient les troupes de leurs ennemis , au passage de la Loire. Glovis tourna contre eux ses armes, et après avoir saccagé Irarnlit, il la fit transporter à quelque distance, sur l'autre riw du fleuve, dans une position beaucoup plus avantageuse et plus facile à fortifier. La tradition locale^ fidèlement conservée, s'accorde parfaitement avec les C&ronijfues de JSioif , citées

(1) Lcconaisier atteste que les reliques de ce saint étaient conservées à Saint-Laumer de Blois, il y u deux siècles ; nous pouvons attester qu'ayant été mêlées \ d'autres, elles ne sont plus reconnainables.

184 LES CÉHOaiAKS

dans celles d'Amboise, pour affirmer ce fait, et noas aYons été le premier à découvrir les ruines gallo-romaines de Pancienne cité, sous les arbres de la forêt qui les recooTre, près d'un endroit appelé le Camp de Céior. La forteresse de dovis présentait un promontoire, au-dessus du fleuYe, biea autrement imposant que le vieux camp de la forêt. Des gardes fidèles furent préposés à ce passage des plus fréquentés.

On sait comment les Wisigoths perdirent ensuite la ville d'Amboisc et celle de Tours; mais quels furent les gouverneurs placés alors dans nos cités par le Frank Tainquenr, à qui les Gallo-Romains se soumettaient avec empresse*' ment? L'histoire ne parait pas le dire: ce que nous savons clairement, d'après un acte de Ghildebert I*' (5i5) (l),et les testaments de saint Bertram et de saint Hadouin, c'est qu'à Angers et au Mans le régime municipal de la période gallo-romaine continua de régner dans toute sa vigueur. D est fait mention d'une manière expresse de la Curie, àd It Curie publique (conseil général); du Défenseur, du Curateur, du Principal, des Codes ou Registres publics, des GeS' tes municipaux ; le comte ou gouverneur au nom du roi parait élrc désigné sous le litre de Maître de la milice. Clovis aurait donc eu dans chaque cité son comte militaire pour la gouverner, et, lorsque les troupes des différentes provinces se réunissaient, elles étaient commandées par un duc. A Tours, nous trouvons, en 461, le comte romain Agilon;il abandonne la ville aux Wisigoths, l'an 480: nous ignorons s'il revint plus tard. An Mans, le Maître de la milice, aux ordres de Clovis, était peut-être limolenus, cité dans la touchante histoire de sahit Vivenlien.

Ce scifi:neur puissant, assisté de son fils Baymarus, avait

(t) l>u Ih'in't muniripa/. i, 319, par Haynmminl.

ANCIENS ET MODEBNES, i85

conduit ses soldats à Poitiers dans la guerre que le roi des Franks venait de déclarer aux Wisigoths (507); après la victoire complète, les chefs partagèrent le butin, selon Fusage: une jeune fille de haute naissance, Plaminia, se trouva parnni les captives échues à Eraolenus, qui l'emmena dans sa villa de plaisance, près du Mans. Flaminia, sortie d'une famille que les Wisigoths avaient amenée d'Espagne, laissait trois frères, catholiques, fervents comme elle, qui résolurent de courir à la recherche de leur sœur chérie, afin de la racheter de l'esclavage. Ils traversèrent le Poitou, la Touraine, et arrivèrent dans le Maine à une riche villa, où ils apprirent que Flaminia se trouvait. Leur joie fut très vive, on le conçoit sans peine; ils espéraient par leurs supplications, ou du moins avec une grosse somme d'argent obtenir la liberté de leur sœur; mais le farouche Emolenus connut à peine l'objet de leur demande qu'il fit éclater la plus violente colère. Les trois frères s'enfuirent à la hâte; il envoya des hommes armés les poursuivre: le pieux Peregrinus fut atteint et mis à mort (1); Macoratus, blessé grièvement, se vit menacé de perdre également la vie s'il reparaissait; Viventianus s'enfuit de leurs mains, et se retira dans le Sonnois.

Un seigneur de ce pays reçut saint Viventien parmi ses serviteurs; plus tard celui-ci prit la profession de cordonnier, et par sa vie austère et la perfection de son travail fl s'attira tellement la haine des autres ouvriers de sa profession, que l'un d'eux, l'ayant surpris à l'écart, près d'une fontaine, au milieu d'un bois épais, le massacra des coups d'une hache et jeta le cadavre dans la fontaine. Avertie par

(1) Einolcnus habitait-il Alonne? Une charte ancienne indique, entre ce bourg et Roiié, la Tumba Peregrini. — Géographe anc, du dioc,, 474.

186 LES CÉNOMANB

une révélation célesle^unepieusedameinoinméeDodènefii, iit découvrir le corps du saint, deux mois après sa mort. On Pensevelit soIennellement| et sur sa tombe une chapelle iiii élevée; elle est maintenant délaissée, mais à peu de distance fut fondée l'église paroissiale de SaiDt-TVinceat-des--Pià, autrefois Saint-Viventien. Antérieurement à TanooelSiS, les trois frères de Flaminia étaient honores d^un culte public dans l'Eglise du Mans (2).

Pendant que saint Principe administrait le diocèse, saiol Sévérien, qualiQé, à tort sans doute, d'évêque commaiH dataire, par Lecorvaisier, vint à mourir; a Saint Innooens, (c Gaulois d'origine, devint successeur de saint Victorios, <c qui Tavait reçu aux fonts baptismaux, l'avait adopté pour « fils, lui avait donné une pieuse éducation, l'avait foroK « à la science la plus pure et lui avait conféré quelques-uos a des ordres sacres. Grâce à ses mérites et à son érudition <( il obtint, par la permission de Dieu , de succéder à soo « parrain, saint Victorius, et d'être sacré évoque. Après b «mort de saint Sévérien, sou prédécesseur, il se mil à « agrandir et orner réglise cathédrale dans laquelle saiut a Victorius, conformément aux recommandations et aui a instructions de saint Martin, avait autrefois déposé, tt en tri»s grande pompe, des reliques de saint Gervais et « saint Prolais. » — « Ce même saint Victorius avait Joji ((Commencé à restaurer et agrandir cette église; mais, à « rapproche du terme de sa vie, il l'avait laissée inachc-

(1) Dodana ou Dixia. Voyez plus hnut, pn^c 71.

(i) Les Bullandistes, Août, i, 333. — Lecorvaisier et Bondonnct.

a vée (1). » Les détails précieux, fournis par la Vie de saint lunocenSy ue laissent aucun doute sur la forme de la cathérdrale du Mans, due aux soins de saint Yictorius et de sop disciple. La nef fut exhaussée seulement; l'abside prolongée^ à partir de l'arc triomphal , placé dès lors au milieu des églises: deux croisillons furent ajoutés; il est certain par conséquent qu'au vi' siècle le plan de la cathédrale du Mans était une croix latine. Deux antels y avaient été fondés : Tun en l'honneur de la sainte Vierge; Tautre de saint Pierre i ils furent portés dans les bras de la croix^ et au miUw s^életa Tautel des saints Gervais et Protais*

a Saint Innocens exhaussa de la même manière et orna « Téglise des Apôtres, située au-delà de la Sarthe et dans Uta quelle reposent saint Victorius et ses prédécesseurs. Dans a la pajrtie orientale (ou jupérifura) il construisit une nouvelle a abside; y plaça, pour la gloire et Tornement de la sainte n Eglise de Dieu^ et par amour envers les glorieux saints a Victor et Victorius, son fils , les deux corps de ces ponii tifes, et lui-même disposa, près de leur tombeau, le lieu ce de sa sépulture. U eut le bonheur d'augmenter dans celte a basilique le nombre déjà considérable des clercs réguliers, a qui depuis long-temps y florissaient; il employa ses soins a merveilleusement pour construire les cloîtres et les édifices a nécessaires à ce dessein ; éleva des hôpitaux destinés aux a pauvres, et des hôtelleries pour les étrangers et les voyage geurs; pourvut largement et avec une tendre sdlicitude a aux frais de réception et de nourriture; dota ces moines a d'instructions et de constitutions, afin qu'ils pratiquassent (c la vie commune : il conduisit à bonne fin son entreprise (2)^ )>

(1) ^et. anal.j m.

(2) Vet. anal. y m. — Diaprés ce récit, les tombeaux des premiers évéques du Mans auraient été placés dans la nef aptaeUc de Tés^ du Pré,

188 LES CÉffOMANS

CloviSy venant à Orléans, avait amené h sa snite le célèbre saint Mesmin , auquel il fit concession d'nne propriété du fisc, près de celte ville, afin d'y fonder un monastère; en d^antres termes, une sorte d'université catholique : Micy compta jusqu'à cinq mille disciples. Le pieux évéque du Mans attira dans son diocèse plusieurs prêtres, formés à recelé de saint Mesmin et pleins du désir de mener la vie des clercs réguliers; il désirait les employer surtout à évangéliser les extrémités de son diocèse. Nous ne pouvons citer ici que les noms de ces ouvriers apostoliques les plus connus : saint Avit et saint Calais semblent se diriger sur le a Chemin de César » pour arriver d'Orlécns au vie delà Braye [Vibraye)^ où par leurs soins s'élève une église (1). Le premier, p1ustard,est appelé dans le Chartrain; le second s'éloigne, vers le midi, sur la route du Vie de l'Annille, et s'arrête au milieu d'one tle d'étonnante fraîcheur, occupée par les ruines de la Casa du duc Gajanus et celles de l'église que saintThnribe avait fondée. Saint Siviard (2) affirme, au viii* siècle, que celle-ci s'écroulait de vieillesse alors; que saint Calais se construisit une chaumière au milieu des débris de la villa; releva la basilique; cultiva une vigne abandonnée; puis, à l'aide d'un trésor qu'en bêchant il rencontra, se fit aider des agriculteurs voisins pour construire un monastère : les compagnons de sa vie érémitique étaient saint Daumer et saint Gault, qui successivement occupèrent la charge abbatiale.

Saint Almir, saint Ulphacc, saint Boamir [ou Baumcr)^ saint Senard se retirèrent, au contraire, vers le nord de Vibraye,on difftTentes paroisse? évangolisées par leurs soins ont pris leurs noms, et s'honorent de leur patronage. Saint

(l) Lccorvnisior.

ANCIENS BT MODEBNES. 189

Gonslantien fut placé par saint Innocensàla tète du collège de clercs dans le Tic de Javron. «Eu effet, dit Fauteur de sa a Vie, c'était alors une coutume, conservée d'aiUeai*s jusce qu'à nos jours, que, dans tous les Tics, les clercsi réunis c( ensemble, menassent la Tie commune et missent tout en « commun. L'éTéque dont nous parlons^ voulant remettre a en vigueur et relever ce genre de vie, cherchait des homa mes qui s'en acquittassent dignement. Saint Constantien <c et ses compagnons s'appliquaient non seulement à mea ner la vie commune, mais une vie pauvre et soumise à la « règle; ils s'efforçaient môme de vivre du travail de leurs « mains (1). » Saint Innocens ne se contenta pas de donner lui-même des constitutions aux moines du Pré; de laisser ceux des autres monastères suivre les règles tracées par les anciens anachorètes : la règle de saint Benoit jetait dès lors un grand éclat, il envoya des émissaires demander à ce saint patriarche quelques-uns de ses disciples. Le plus célèbre d'entre eux, saint Maur, fut envoyé du Mont-Cassin; mais, en arrivant, ayant appris la mort du saint évêque, il préféra se retirer près d'Angers.

Saint Innocens concourut à la fondation d'un monastère de femmes «sur la place même de la cathqdralei entre la « rivière de la Sarlhe et le mur de la cité (2). » C'était un riche propriétaire qui faisait construire cette maison religieuse en faveur de sa fille, sainte Ténestiue, conaocrée di Dieu. Les pièces relatives à la fondation de Sainte-Marie de Gourdaine paraissent dignes de quelque intérêt sous le rapport des noms de différents personnages, que l'on y cite. • Le même évêque enfin, obtint des terres du fisc pour jeter

(1) Vie de s. Gottstantién. Bibi. nav, M8, lAbbe. n^ (î) f>/. anal,, m.

190 LES GÉNÔllÀlfS

les fondements de Tabbaye de Sainl-Georges-ilu-Bois; près dé Mbntoire. D'après tes Actes des Éf>Sques, il gouverna VÉr gUsëdu Mans <t au temps de Tempereur Anasiase, de Clovis, <x premier, roi chrétien des Franks, et de Ghîldebert, sbn k fils. D — « Il occupa son siège pendant quarante-cinq ans, & dix mois et tingt-cinq jours, et fit dans ce diocèse cinii quslnte ordinations, v — « Saint Inooceos mourut en paix « le xurdes calendes de juillet; fut inhumé, atee la pôiniie ce convenable, dans Téglise des Apôtres, auprès de saint Viccc tor et de saint Victorius, à Tendroit préparé par lui-^néme m pour sa sépulture, n L'an 533, on Tavait vu prendre part au second concile d'Orléans, et au quatrième, en 54f : Pannée suivante, il mourait le jour de la fête des saints Gervûs et Protais, sous le patronage desquels il avait placé sa cathédrale.

C'est au règne de Gbildebert, par conséquent, qu'il fiint rapporter la plus grande partie de l'épiscopat de notre saint évoque, puisque saint Principe assistait au concile d'Orléans, l'an 511, celui de la mort do Clovis. 11 en est plusieurs qui ont avancé que le Maine alors fut compris dans le partage du roi d'Orléans, Glodomir; mais il parait évident que cette province fut toujours soumise au roi de Paris, Ghildebert; ainsi que rArmoriquc entière. Les fils des ducs bretons, repousses par les Saxons, alliés de Clovis, s'étaient retires dans l'île de Bretagne ; ils tcnUTcnt une expédition pour rej)rcndrc l'iiéritafjc do leurs pores; défirent Corsold, chef des Frisons; rcnlrcrent en possession du duché; Childcbert leur traça des Marches dont il donna la surveillance au due d'Armorique. Le règne de son pcre s'était signalé dans nos contrées par des victoires san{;lantos et un régime barbare; le sien, au contraire, fut plus pacifique et fortement modelé sur les mœurs impériales. c( Les vainqueurs se firent colons.

ANGIETI8 BT MODERNES. 191

(( les vaincus se mêlèrent parmi lés guerriers. Les sénateurs « des villes occupèrent les offices de la domesticité royale; « les pratiques d'étiquette et de chancellerie s'introduisirent (( dans les cours barbares de Soissons^ d'Orléans et de Pa- « ris (1). » Le roi Childebert aimait cette ville à demi-nn maine; il y habitait le vieul palais de Julien, trônait stir tide chaise curule, s'entourait de référendaires , de comtes dti palais, de clarissimes et d'évéques. Les lettres, qui lui sont adressées par l'empereur et le pape, élèvent jusqu'aux nues SCS rares qualités, la protection qu'il accorde aux sciences^ aux lettres, et surtout aux institutions religieuses. On le voit^ en un mot, réparer, autant qu'il est en lui, les désas-^ très causés pendant les cruelles guerres du siècle précédent, et ressusciter, dans son ancien éclat, la civilisation chrétienne de la période gallo-romaine.

Nous possédons de ce prince plusieurs chartes : les unes atithentiques*, les autres interpolées. Une des plus curieuses qui se puissent voir (2) est celle delà fondation du monastère de Saint-Calais, datée de la quatrième année du règne: ce qui ne peut être précisé sûrement; car nos rois mérovingiens eurent des dates différentes, quelques-uns en comptèrent jusqu'à sept, pour indiquer les années de leur règne. La seconde charte, non moins authentique^ mais moins importante, est datée de l'an xii, et confirme h saint Daumer^ abbé de Saint-Calais , les privilèges accordés à don prédécesseur (3). Les Actes des Evéqxies contiennent : le titre de fondation du monastère de Sainte-Marie-de-Gourdaine , Fan 11 de Childebert; le bail supposé de Tévéqùe, l'an xiii, et Tautorisation du roi, signée à Chatou, Pan vu. Ces docu-

(\) La civilisât, chrét, chez les Francs , 67.

(i) Nous Tavons traduite et commentée dans notre Histoire de Saint-Calais»

(3) Ibiil.

192 LES CKNOIIANS

ments nous donnent les noms de Harigaud, oMmé : le défenseur des droits de TEglise du Mans; de Bernard, vicomte, et de Leudevauldy notaire. Les garants du traité sont Berbardy ou Bernehard, évéque; Landolen, abbé;GundoiDy comte, lequel signe avec Âdalwin, Ticomte. En aorte que, l'an II de Childebert, le Mans aurait eu pour comte Gundoin, et pour vicomte, Adalwin; Tan xiii, le même comte, et Bernard pour vicomte. Ce dernier titre pourrait bien aussi ncdésignerquelevidame ou vicomte de Tévéque. Nous apprenons, en outre, à cette source de documents, que Cbildebert, Tan xiv de son rogne, avait envoyédans le Maine le comte du palais, Wilirik, avec la cbarge de l^at (misnif). Les comtes Hostremont, Gundelenet Winitmer, qui aignent avec Wilirik et Gundoin, semblent prouver que trois provinces voisines du Maine avaient alors ces seigneurs pour les

gouverner ; tandis que les signatures d'Ostruin, Hilderik, Richard, Emmon, Horiard, Inghilger, Wislremar, Berne-

rik, peuvent indiquer plusieurs des décurions du Mans (I). Aux yeux des Gallo-Rouiains, nous Tavons dit précédemment, Clovis paraissait comme rassocic de rem()ereur, avec les titres d^Augustc, de Consul, de Patrice; lorsquMl mourut, ses Etats furent partagés en quatre grandes portions, où, du consentement dos princi[)aux chefs, régnèrent ses quatre fils, conforniénientaux usages de la Germanie. Quant aux autres princes de sa famille, les fils de ceux qu'il avait mis à mort grandiront, et bientôt occupèrent les rangs les plus élevés : c'est ainsi que de Sijrhchcrt de Cologne descendent Cbloderik, Munderic, Bodéjrisile et saint Arnoul, tige avérée dos ducs irAuslrasie, xMaircs du palais; tige avérée des Carlovingiens. D'un autre coté, les Mérovingiens con-

•1) Vet. amd.^ m.

ANCIENS BT MODERNES. 193

tractent dUmporlaotes alliances, qui donnent prétexte à Clovis de s^emparer des États où Basine, sa mère, avait été reine , et à ses fils de prendre la Bourgogne comme une sorte d^héritage échu à leur mère, Clothilde. Clothaire {Lo^ thaire, Lohier) s'unit à une princesse de Thuringe, tandis que Ghildebert (Hildebert) et sa sœur recherchent Talliance des Golhs d'Espagne. Le royaume de Thierri fait revivre la grande confédération des Franks orientaux ou d' Austrasie; celui de Clothaire, la confédération des Franks occidentaux ou de Neustrie; Clodomir ressuscite le royaume d'Alamanie, comprenant : Orléans, la capitale; Chartres, Blois, Château- Dun; le Vendômois jusqu'à la voie de Paris à Tours; cette ville et le Berry. Enfin, le royaume de Childebert, de la Somme jusqu'à l'Adour, fait revivre la ligue armoricaine, unie à celle des Aquitains.

Bient6t cependant des divisions profondes surgissent entre ces différents rois: dans le royaume d'Austrasie, le prince héritier deSighebert de Cologne se porte pour compétiteur du fils deClovis; les Arvernes prennent son parti : leur province est cruellement ravagée par le roi de Metz, qui réussit à faire massacrer Munderik. Pendant ce temps, Clodomir venait de périr : on sait que ses fils furent égorgés^ et coiiiment ses cniels oncles se partagèrent le Royaume d'Or^ léanss On ne doit donc pas s'étonner de voir ensuite Childebert protéger dans le Maine d'importantes fondations religieuses, et chercher, aidé de sa pieuse femme, Ultrogothe , à se faire pardonner une lâche complicité. Profitant d^une maladie de ce roi de Paris, Clothaire obtient d'être reconnu pour chef des Franks-Austrasiens, à la mort de Théodebald {ThibatUi)^ son petit- neveu, dont il épouse la femme. Childebert se venge en appuyant la révolte de Chranne. La Bourgogne avait perdu son roi; cependant Wi-

194 LES GÉNOilANS

lieaire {GiAilhier) y exerçait rautorité ducale : il donna sa fille pour épôiisô au prince Chranne, nommé duc de l'Aquitaine première^ ou orientale, et tous deux, secondés par les chefs des Bretons et même par le roi Childebert, tentèrent de secouer le joug de Glothaire, envahirent ses États et y causèrent de grands ravages. Childebert venant à mourir sur ces entrefaites, le roi de Soissons traversa le Maine pour attaquer les Bretons près de Dol; tua le duc Cunibert, et fit brûler impitoyablement son propre fils avec sa famille ^