LA MORT A RÉVÉLÉ LE SECRET DE SA VIE

Allégorie sur la mort du Dauphin, père du Roi.

Nempè quod injecit sécréta modes’.ia, vélum Scinditur, et vitæ gloria morte patet.

Auson.

Réduction de la gravure de Gilles Demarteau l’aine, d'après le dessin de C. N. Cochin le fils.

LES ARTISTES CELEBRES

et le Frontispice de l' Encyclopédie peut nous servir de type. Voici la description de Jombert : « Les Sciences occupées à découvrir la vérité. La Raison et la Métaphysique cherchent à lui ôter le voile dont elle est enveloppée. La Théologie attend sa lumière d’un rayon qui part du ciel ; près d’elle sont la Mémoire et l’Histoire; d’autre part, l’Imagination s’approche avec une guirlande de fleurs pour orner la Vérité; au-dessous d’elle sont les divers genres de poésie et les Arts; en bas, sont différents talents et professions qui dérivent des Sciences et des Arts». Là-dessus, Diderot s’extasie. La « philosophie » du temps adopte officiellement l’allégorie. Celle-ci devient, dès lors, une sorte de déesse Raison des Beaux- Arts. Le rébus et le phébus sont devenus des credos ; l’inspiration a reçu son congé, elle en profite. L’art du dessin devient didactique et librcpensant. C’est le temps des Lemierre et des Delille de la forme. Parlezmoi des vignettes qui démontrent quelque chose ! Ce n’est pas clair, dites-vous, et déjà Y Abrégé chronologique du Président Hénault nous donnait de la tablature avec des estampes, et ses « illustrations » moins claires que le texte. Eh bien, on fera donc de belles explications pour les ignorants; on les inscrira au bas, et même dans l’estampe, et il faudra bien que vous compreniez. Ne sentez-vous pas toute l’éloquence de ce Dessin allégorique sur la mort du Dauphin ? M. Grimm se charge de nous la démontrer1. Et cette Justice qui fait prendre la plume , pendant que la Raison dicte , n’est-ce pas une belle invention pour remercier le secrétaire de M. Séguier d’avoir contribué, avec son maître, à défendre l’Académie Royale contre les prétentions de l’Académie de Saint-Luc? Quels beaux sujets, et clairs surtout, que les vers-sentences du poème de Lemierre sur la Peinture : « Le Ciel est ton école et le Soleil ton maître ! » ( 1 779) 5 ou ce mot Térence de l’abbé Le Monnier : « Rien n’est beau que le vrai ! » Voyez-vous ce Vrai, une femme enguirlandée de roses, qui se pelotonne parmi les nuages, et cette foule attendrie qui la contemple d’en bas, l’œil humecté d’une larme philosophique! Vous n’etes point convaincu : jetez les yeux, de grâce, sur cette Régence déférée au duc d'Orléans , et dites-moi si l’on pouvait mieux symboliser la diversité de caractères des peuples à gouverner qu’en représentant le char de la Justice, attelé de quatre animaux différents (Cochin s’est-il souvenu ici de son ami Pigal le ?) , savoir : un lion, un renard, un mouton et un chien ?-