Vendu 1,104 livres à la vente Randon de Boisset

3. Cette figure avait appartenu à Mme de Pompadour, qui l'avait mise à Bellevue.

avec la pendule, d'ancienne porcelaine violette , et des vases de porcelaine ancienne de diverses couleurs, ornés de bronze, dorés d'or moulu. On y voit six tableaux capitaux, savoir : une Magdeleine du Guide, et de son meilleur temps; Ganimède, par Carlin Dolcé ; la Justice, par Romanelli; Andromède, par Guido Cagnacci; et deux superbes tableaux de Murillos, représentant, l'un, le bon Pasteur, l'autre, saint Jean-Baptiste *,

Du sallon on communique au cabinet, sur la droite duquel, en face des croisées, sont une Sainte-Famille, par Rubens, et du bontems de ce maître; un joueur de guitare, par Van-Dick ; une sainte Catherine, par Carlin Dolcé; un tableau de M. Vernet, faisant pendant à un beau Berghem. L'on apperçoit au-dessous dans une superbe armoire de Boule, dont les portes sont de glaces, quantité de vases d'agathe, de crystal de roche, et autres pierres précieuses, ainsi que des porcelaines de première qualité, et des coquillages d'un beau choix et riches en couleurs. On remarque sur les côtés de la porte d'entrée un magnifique tableau de Bourdon, représentant le départ de Jacob de chez Làban *; au dessous, un beau Teniers; un tableau de Sébastien Ricci, et un autre du Corado.

La cheminée est garnie d'une superbe jatte de jaspe sanguin, de dix pouces de diamètre, soutenue par trois enfans de bronze doré d'or moulu, portés sur un socle de jaspe monté en bronze; de deux vases de prime d'améthiste, avec ornements de bronze, d'autres vases de porcelaine jaune, montés idem, et deux autres de laque sur deux fûts de colonnes de serpentin; sur les côtés sont un paysage de Paul Brill; une Vierge du vieux Palme) un beau tableau de Gérard Leyresse, et un autre de Ciro-Ferri. On trouve

1. La Justice de Romanelli avait été payée 1,100 livres en 1775, à la vente d'Hauteville; les deux Murillo venaient de la collection de la Guiche (12,999 livres).

2. Avait appartenu au prince de Gonti. M. Harenc de Presle l'acheta 1,800 livres à la vente du comte Merle, en

encore dans cette pièce de superbes meubles de Boule, de gros vases de porphyre rouge, avec ornemens de bronze doré; quatre magnifiques vases d'ancienne porcelaine du Japon, sur consoles de marqueterie de Boule, et quantité d'autres vases d'ancienne porcelaine, de granit rose et gris, le tout enrichi de bronze doré d'or moulu ; des bustes en marbre par Vassé et le Lorrain, et un petit modèle en marbre de l'Apollon des bains de Versailles, par Girardon ; un lustre de crystal de roche.

Dans la chambre à coucher qui est de l'autre côté de l'escalier, se remarque un grand et magnifique tableau de Murillos, représentant les noces de Cana4; le petit Samuel, peint par Reynolds, anglois; un beau pastel, par M. de la Tour; une femme jouant du luth, par Trevisani; une tête de Rosalba; Philippe II, à cheval, beau dessin à l'encre de Chine, par Rubens; une Vierge, peinte en émail, par Mengh; un petit tableau, de Vander-Heyden ; deux grands vases de porcelaine d'ancien Japon de première qualité, et autres porcelaines, pendule de Boule, et meubles magnifiques du même.

Le petit cabinet qui est ensuite contient des armoires, guéridons, bureau et autres meubles de Boule; un très beau et riche coffre de pierres de Florence rapportées, en relief, et riéchement montées; vases de porcelaines de toutes espèces, et des plus rares ; pendules, etc., une case de verre renfermant plusieurs boîtes montées et garnies d'or, ornées de miniatures, par Massé, la Rosalba Hall, et autres; des émaux, par Petitot et Rouquet; un buste antique d'albâtre, représentant un électeur de Brandebourg; un tableau de Cari Vanloo, représentant un Bâcha, faisant peindre sa maîtresse 2 ; deux beaux Téniers, dont un dans le genre noble, et l'autre dans son genre ordinaire; deux têtes de M. Greu^e, un Claude Lorrain, deux petits tableaux de le Moine; un petit tableau de Hems, de

i. Vente de Jullienne, 6,000 livres à l'abbé Guillaume; vente de Conti, 9,060 livres à Lebrun.

•2. Payé 5,002 livres à la vente de Jullienne.

M. van Spandonck, un Vouwermans, et Corneille Polembourg, un Karel Dujardin, un Winants, un très beau tableau de Vander Meulen, un Watteau, un Lancret, une tête de M. Greu^e, un Vandevelde, un magnifique Breughel de Velours, le baptême de Notre-Seigneur par VAlbane, une Léda, par François Boucher, et de son meilleur tems; un tableau de Breughel de Velours, et un repas dans un jardin, par Palamède.

Dans d'autres pièces sont des dessins de différens maîtres, montés sous verre, ainsi que de belles estampes, premières épreuves. »

La collection Haranc de Presle fut vendue en 1795, aux plus mauvais jours de la Révolution; mais j'ai lieu de croire que notre amateur avait pris ses précautions, car les plus belles pièces, les Murillo, les Rubens, la Madeleine du Guide, le Reynolds , le Claude Lorrain, et d'autres œuvres importantes, ne figurent pas au catalogue de la vente.

Ce catalogue assez rare m'a été communiqué par M. le baron Davillier; il porte que la vente « du citoyen Aranc de Presle se fera le 1 1 floréal, 3o avril i7g5 (vieux style) , au 3e, rue J.-J. Rousseau , en la grande salle de la maison Bullion, 4 heures de relevée, et jours suivants, par J.-A. Lebrun jeune, marchand de tableaux et de curiosités, rue de Cléry, n» q; ».

Note I, page 82

La description du cabinet suivant, extraite du Guide de Thiery, peut donner une idée de ce que l'on appelait un cabinet d'Histoire naturelle à la fin du xvme siècle.

« M. le Jcuneux, logé au rez-de-chaussée de l'hôtel de Chavigny, rue à' Enfer, possède un cabinet d'Histoire naturelle, où sont rassemblés les trois règnes de la Nature, divers instruments de Physique, armes anciennes et étrangères, etc. ,

La première pièce contient une grande machine électrique avec ses accessions ; un Trophée d'armes anciennes et étrangères, parmi lesquelles il s'en trouve de remarquables; au' plancher sont attachés différents grands poissons desséchés, Tortues, etc.

Le fonds de la seconde pièce est occupé par un grand corps d'armoire vitrée, et divisé en trois parties., Dans le milieu sont réunis les trois règnes, avec des cristallisations dans le bas. Différents instruments de Physique et de Méchanique sont renfermés dans les côtés, près desquels sont des figures grandes comme nature, habillées dans le costume Indien. Devant la croisée sont placés, sur une table et sous des verrines, différents Ouvrages précieux en filigrane, des pierres gravées, quelques pierres fines, différents bijoux, etc. Des verrines posées sur d'autres tables contiennent aussi des coquillages de toute nature, différents objets d'Anatomie comparée et autres. On voit aussi dans ce Cabinet un Buste en cire de feue Madame la Duchesse d'Orléans, dont la tête s'ouvre pour en faire voir les parties internes bien exécutées. Dans la cheminée sont groupés des morceaux de bois pétrifiés d'un fort volume; sur son manteau sont aussi quelques machines et instruments de Physique. Indépendamment des objets ci-dessus détaillés, il y a encore dans cette pièce plus de 80 tiroirs remplis de tout ce qui concerne l'Histoire naturelle. Plus, un cabinet au troisième étage rempli de pétrifications de toute espèce , et d'une collection de bois dans des bocaux. »

Note J, page 83

Extrait de la préface du catalogue Quentin de Lorangère, par Gersaint (1744).

« Un curieux a l'avantage et le mérite de n'être

point livré à ces passions fortes et si familières à la nation humaine : l'objet de sa curiosité remplit les vides de son

loisir : amusé par ce qu'il possède, il ne lui reste que les momens suffisans pour pouvoir travailler au progrès de sa curiosité, et son cabinet devient le centre de tous ses plaisirs, et le siège de toutes ses passions. »

<t Quels avantages un curieux ne tire-t-il pas des suites ordinaires de sa curiosité? Il ne connoit point ce que c'est que l'ennui : s'il se lasse d'être chez lui, son titre de curieux lui donne entrée dans les cabinets les plus fameux, et il peut s'y recréer ; en qualité de curieux, il devient égal à ceux-mêmes, qui, livrés à cette noble passion, se trouvent au-dessus de son état par leur rang ou par leur condition. »

« L'amour de la curiosité suppose toujours dans un curieux du goût et du sentiment; cet amour perce ordinairement dès la plus tendre jeunesse ; on commence assez souvent par la possession de quelques bagatelles, dans lesquelles, faute d'expérience, on trouve des beautés qui s'évanouissent bientôt par la comparaison qu'on est plus en état de faire dans la suite; les yeux s'ouvrent enfin; le bon goût se forme; nous trouvons alors des défauts dans la plûpart des morceaux qui faisoient auparavant notre admiration; et nous devenons insensiblement plus délicats dans notre choix; c'est ainsi que par gradation, on acquiert la qualité de connoisseur. »

Extrait du catalogue de la Roque (174^ Par Ie même :

« En ne s'attachant qu'au beau et au parfait, on

a la satisfaction de ne posséder que des choses capables de plaire toujours, et pour lesquelles le dégoût est beaucoup

moins à craindre Je dirai plus, on court toujours

beaucoupmoins le risque d'être dupe, quand on ne donne, en quelque genre de curiosité que ce soit, que dans le be,au et dans le parfait (quoiqu'à un gros prix), que quand on se contente de choses médiocres, parcequ'elles paraissent à un prix bien inférieur. Pourvu cependant que l'on s'adresse à quelqu'un dont la connoissance soit sure, et dont la probité soit reconnue. Il est même rare qu'un curieux qui pendant sa vie a passé pour connoisseur, et qui s'étoit acquis la réputation de ne rien choisir que d'exquis

et d'excellent dans ce qui faisoit l'objet de sa curiosité, il est très rare (dis-je) qu'on ne retrouve le prix qu'il a employé à ces effets. Souvent même certains morceaux sont plus avantageusement vendus, parcequ'il se trouve toujours quelque curieux qui se laisse entraîner au plaisir de posséder un beau morceau, quand le hazard le lui offre ; au lieu que dans le médiocre, il y a presque toujours le tout à perdre. Peut-être que ce que j'avance ici paroîtra paradoxe à quelques-uns, surtout de la part d'un marchand qui est ordinairement suspect, et auquel on est facilement disposé à prêter quelques vues d'intérêt. Quoiqu'il en soit, le fait n'en sera pas moins vrai, et je suis tous les jours dans le cas d'en voir la preuve par moi-même. »