Procès-verbal de la séance du 7 mai

qu'ils apporteraient les deux portraits dont ils s'étaient chargés ', on ne peut trop regretter que l'habitude se fût implantée de prêter les œuvres appartenant à l'Académie. Ce n'est pas seulement aux artistes chargés de les graver ou à des manufactures royales qu'on les confie ^, mais à des amateurs comme la comtesse de Sabran ou la marquise de Grollier \ Les moulages d'antiques eux-mêmes sortent de l'Académie : Julien emprunte VAtalante le 28 avril 1781, et la Diane le 26 janvier 1782 ; à son tour, Biaise emporte VAtalante le 30 octobre 1790, en même temps que le peintre Regnault redemande son tableau pour six mois afin d'en faire une copie.

Cependant, à la séance suivante, l'Académie arrête « unanimement que relativement aux statues antiques qui sont dans les salles, elles ne seront plus prêtées, vu les dangers inséparables du transport ». Gela n'empêchait point Biaise de demander, le 27 novembre, un délai de six semaines pour rendre VAtalante, délai qui lui fut accordé.

Quant aux tableaux, on n'éprouvait aucun scrupule à les laisser voyager, et le jour où l'on prenait pour de simples moulages une mesure élémentaire de conservation., on faisait un excellent accueil à une lettre de Miger demandant à emprunter et « à graver pour son compte le tableau de M. Restout le père ». Si les collections de l'Académie ne souffrirent point de ces pratiques — et la décision du 6 novembre semble peu favorable à cette hypothèse — ce fut vraiment un heureux hasard.

Mais, en dépit d'une médiocre administration, elles s'accroissaient sans cesse grâce aux dons. Gaffiéri, nous l'avons dit, se montra d'une générosité constante, quelquefois même imprudente, par exemple lorsqu'il offrait un portrait du peintre Le Moine, attribué à Massé, dans lequel aucun de ceux qui avaient connu ce personnage ne retrouvait ses traits "*. Parmi tous les moulages de bustes que Gaffiéri offrit à l'Académie, ne s'en glissa-t-il