Procès-verbaux de l'Académie, t. IX, p

78 LES COLLECTIOxNS DE L'ACADEMIE ROYALE.

abrogea, le 28 août 1780, le règlement qui privait du titre d'agréé l'artiste dont le morceau de réception avait été refusé, et, dans la même séance, elle réintégra deux de ses victimes, le peintre Eschard, et précisément l'excellent Deseine ^ qui devait bientôt défendre ses anciens confrères ^ Enfin lorsque le 16 septembre 1791, l'Assemblée nationale appelle une commission de savants et d'artistes à juger de l'emploi le meilleur d'une somme de 100.000 livres prévue pour les travaux d'encouragement, elle décide que « pour faire cesser toute distinction entre les membres de l'Académie de peinture en cette circonstance, les agréés à ladite Académie seront appelés à ce jugement ^ ». L'Académie commençait à comprendre que l'heure était venue pour tous ceux qui lui appartenaient à un titre quelconque de grouper les intérêts communs et de tenter les dernières chances de salut contre la coalition énorme des mécontents. Ajoutons que, depuis assez longtemps déjà, elle témoignait de son estime pour les simples agréés en enregistrant leur décès dans ses procès-verbaux.

Il faut bien reconnaître d'ailleurs que, dans toutes les mesures prises à l'égard des agréés, le comte d'Angivilliers et l'Académie perdaient de vue l'enrichissement des collections et ne songeaient qu'au bon recrutement de la Compagnie, quoique la seconde chose semblât devoir entraîner la première. En réalité, les décisions concernant directement les collections furent peu nombreuses et parfois malTieureuses. S'il n'y a rien à dire de la résolution du 28 octobre 1774, d'après laquelle on devait désormais, dans la mesure du possible, « ordonner aux peintres de paysages, pour morceaux de réception, la représentation de quelques vues intéressantes des environs de Paris », si l'on doit pleinement approuver l'Académie d'avoir « fixé la grandeur des morceaux de réception à celle des tableaux de M. Le Moyne et de M. VanLoo », à cause du peu d'espace libre dans les salles "*, ou encore de ne recevoir aucun peintre de portraits et aucun graveur qu'autant

1. Deseine fiit l'avant-dernier artiste reçu à l'Académie (26 mars 1791). Le dernier fut Forty (25 juin 1791).