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del 7 C3, 13.

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groupement plus rationnel aux époques troublées, le, groupement des faibles autour des plus forts qui au début leur promettent aide et protection. Dans les campagnes, ce sont les patronicia vicorum qui font brèche au pouvoir central; les peines dont les menacent les copstitutions, le nombre même de ces constitutions prouvent combien étaient redoutés ces patronages et le peu d'efficacité des mesures que l’on prenait contre eux'. À un degré moindre peut être, parce que dans les villes l'intégrité de l’administration était plus respectée, mais sans doute dans le même sens, le patronage des corporations dut se substituer à la tutelle du pouvoir central lorsque les invasions eurent brisé les liens politiques. À Lyon, on voit un certain Méléagre, patron de tous les collèges autorisés de la ville?: quelle ne devait pas être son influence, lorsqu'il rattachait à lui une force sociale aussi considérable par les liens étroits el nécessaires du patronage! Les constitutions, à la vérité, ne semblent pas se préoccuper autant de ce patronage que des patronicia vicorum, et cependant il parut nécessaire de porter une peine contre ces personnages puissants (potentiores), dont 1s marchands recherchaient la protection pour üe pas payer d'impôts’, ou pour soustraire leurs navires aux réquisitions‘. Le rôle du patron était bien fait pour lui attirer

20 ris re 2. Orellius, 194, 4109.

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