En 1520. Voir du Boulay, t, VI, p

duire au rectorat, pour faire la classe de quatrième, et cela tout simplement parce que les élèves qui lui arrivaient, pleins de bouffissure, payant de mine, étaient vides en réalité et ne savaient rien. Fatigué d'avoir tous les ans à les reformer, il lui parut utile de descendre dans une classe où il enseignerait les éléments, puisque ceux qui étaient chargés de le faire dédaignaient ce devoir*. En effel, soit légèreté, soit excessive ardeur pour les belles-lettres, les jeunes professeurs mettaient de côté la grammaire et voulaient bâtir le faîte de Tédifice avant d'en avoir posé les fondements. C'est ce que leur reprochait Robert Goulet avant 1S18. « Professeurs et pédagogues, disait-il, prenez garde, quelle que soit l'intelligence de votre élève, de le mettre à la lecture des auteurs, je dis même à celle de Caton, avant qu'il sache par cœur le petit Donat, le dominus quœ pars, ou, mieux encore, une grammaire écrite en français. » Ce qu'il conseillait^ Cordier le fit. Depuis 1S23, il s'intitula professeur de grammaire en tête de tous ses ouvrages.

Il semble que Cordier ait enfin trouvé sa voie. Il avait quarante-quatre ans. Il semble qu'arrivé à l'âge où l'on connaît bien ce que peut donner la vie, notre professeur sentit que c'était l'enfance qu'il fallait à son âme toujours candide, l'enfance qu'il aimera de phis en plus,

1. c Nam quum primo ordinî summa cum laude prsefuisses : quia discipulos ab aliis magistris ambitiose formatos, meras tantum ampullas, nihil solidi afferre videbas, ut tibi de integro fingendi essent , hujus moiestise pertaesus , eo anno ad quartam classem descenderas. » (Calvin, dédicace à Cordier du Commentaire

s l'épître aux Thessaloniciens.)

FRANCIS KT SUISSK. 22ï

Tenfance qu'il comprendra si bien et qu'il traitera avec une indulgence maternelle à une époque où on était très-dur pour elle. Oui, la pureté de l'enfance convenait à la sienne, et c'est vers elle qu'il se courbe en attendant que la vieillesse mette de niveau sa tête blanche avec leurs têtes blondes. Cependant voici un retour inattendu des anciens projets. Des deux formes de servir Dieu^ des deux ministères, le premier reprend une nouvelle force, et, en 1528, ce maître si connu, dont on disait, sur la montagne de Sainte-Geneviève, que partout où il enseignait florissaient les lettres latines *, le voilà qui entre au collège de Navarre comme boursier, pour y apprendre la théologie ^.

Il avait quarante-neuf ans. On était habitué à voir des étudiants de cet âge profiter des bienfaits de la femme de Philippe le Bel, qui avait fondé ce collège en 1304, et y vivre tranquillement sous prétexte de se préparer à la licence en théologie. On n'était pas admis à moins d'être fort pauvre ; nous savons que Cordier remplissait cette condition. Débarrassé des soucis de l'existence, il vécut là. quelque temps heureux avec les huit sous parisis de la reine Jeanne. Cependant, tout d'un coup, il renonce à ces nouvelles études sans avoir pris