MOYENS DE PEUFECTIONNER LA CONVERSATION

On en usait de même pour les satires d'Horace *.

Les épîtres familières- de Cicéron étaient, avec les comédies deTérence, le vade-mecum de tout écolier. Elles servaient pour la composition des lettres, mais on ne les prisait pas moins pour la conversation. Les témoignages en leur honneur abondent : tous sont explicites ; nous citerons le plus complet. « Ces épîtres, dit Yivès, sont propres à faciliter la conversation, car la langue en est pure et simple. C'est celle dont Cicéron se servait avec sa femme, avec ses enfants, avec ses serviteurs, avec ses amis ; à table, au bain, dans son cabinet, dans ses jardins 2. »

Le maître prenait des formules dans tous ces auteurs, les adaptait comme il pouvait aux nécessités de son temps et les dictait à ses élèves. Ils avaient leur livret, il avait le sien. Bientôt il pensa naturellement

argentum dédisse, idque praesente filio? — Nihil credis mihi, posthac, Artemona, si mendacem hic inveneris. — Ah ! imperita ego et stupida mulier, quse viro meo credidi esse continentiorera neminem, etc. -^ Barland, dial. xli.

1. Ex satira quadam Horatii lu garrulum. Barland, dial. xviii.

— Quid agis duicissime Horati? — Suaviter ut nunc est rerum status, et omiiia quae vis cupio. — Nostin? me doctus sum. — Tanto pluris te facio. — Ut video abire cupis, . sed nihil agis, usque tenebo te et persequar. Hinc quo nunc est iter tibi? etc.

2. Ad quotidianum sermonem multum confert Terentius quo multum Gicero utebatur. Giceronis quoque epistolse familiares expeditum reddere serraonis usum possunt, nam illis est sermo ille purus et simplex quo Gicero cum uxore, cum liberis, cum servis cum.amicis, in triclinio, in balneo, iii lecto, in hortis utebatur.