Baillet l'a compté parmi les enfants célèbres

2. Dans Pélectorat de Trêves, entre Wetzlar et Nassau, et à trois milles de cette dernière ville (La Martinière).

3. Vives écrira en 1531 : in grseca lingua magni sunt labjrinthi et vastissimi recessus, non solum in dialectis variis, sed in unaquaque illarum. — De tradendis Disciplinis, t. I, p. 464 de Tédition de Bâle.

4 Vers 1510. *

OU simplement leur humeur errante, ne tardèrent pas à disperser. Tel était Hermann de Busche, qui avait été, à Deventer, condisciple d'Erasme*, et qui, de retour d'Italie, prêchait de lieu en lieu une sorte de croisade contre les méthodes du moyen âge. Pour le moment, il enseignait avec éclat dans cette Cologne dont il devait tant se moquer plus tard. Le jeune Mosellanus s'attacha à lui et en tira tout ce qu'il put. Sa réputation s'élève : de tous côtés on sourit à ses efforts, et il remplit enfin, dit son biographe, de qui nous n'attendions pas ce trait, les espérances de sa famille. Pauvres gens, père, frères, amis, grand-père, qui s'étaient comme relayés, se sentant responsables, et à qui nous devons Mosellanus autant qu'à lui-même. Ils avaient été à la peine; ce que nous savons du caractère de leur protégé autorise à croire que les survivants furent à l'honneur.

Ni les profits de la médecine, ni les dignités de l'Église ne l'attirèrent. Le désir de s'instruire qui le mina comme une fièvre se confondait chez lui avec le désir d'instruire les autres. Aussi son ami Gaspard Borner n'eut-il pas de peine à lui persuader d'aller à Fribourg, près de Leipzig, contribuer au succès d'une école qu'^sticampanius y avait ouverte. Libres de toute surveillance administrative, les jeunes savants de cette époque, allant où les poussait leur esprit, s'établissaient sur quelque terre

1. Ils étaient presque du même âge, étant nés l'un en 1467, Tautre en 1468, et avaient eu à Deventer le même maître, Hégius. — Langius puerum (Buschinns) misit in scholam amici Hegii , Daventriam. (yhèse de M. Thurot sur le Doctrinal, p. 57.) — Post aliquoties audivit Hegium. (Yita Erasmi, Erasmo auctore.)

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d'ignorance et enseignaient comme il leur plaisait ce qui leur plaisait. Bientôt, on apprenait de proche en proche qu'un nouveau foyer s'était allumé, dont la clarté s'étendait souvent, sur une grande partie de pays.

Au bout de peu de temps, sa réputation l'appelle à Leipzig*. Des amis puissants le recommandent au duc Georges, qui aimait les lettres, leur avait bâti un palais et avait mis à leur disposition d'abondants revenus. Mosellanus est nommé professeur de grec à l'Académie *, où il enseigne seul cette langue après le départ de Richard Crook, helléniste anglais qui voulut aller finir sa vie au pays natal. Aussitôt, le jeune homme fut regardé comme l'égal de ses collègues les plus distingués, et peut-être même comme leur supérieur. Il avait à peine vingt et un ans.

En 1317 paraissent ses Dialogues. Son grand discours fut prononcé l'année suivante. Alors toute l'Europe savante parla de lui et une lettre qu'il obtint d'Érasme, en consacrant sa gloire, acheva la confusion de ses adversaires. En 1S19 il préside à la dispute qui, s'étant ou-

1. En 1513, d'après Théodore Muther (aus dem Uriiversitaets und Gelehrtenleben in Zeitalter der reformation. Erlangen, 1866, p. 234).

2. Probablement après un stage au collège de Saint-Thomas dont il appelle le principal, dans ses Colloques, ludimagister meus. En 1518, d'après, la dédicace de son discours, il n'y avait de professeur public de grec que depuis trois ans. Pour la munificence du duc Georges voir la même dédicace. « Quid ego nunc commemorem splendidissima œdificia, in usum quum discentium tum docentium partim a te, partim etiam a major ib us tuis hic magnificentissime exstructa ? Quid annuos reditus, quibus omnis generis scientiarum professores liberalissime dotasti ? (p. 8 et 9).

verte entre Eck et Caxlstadt, se continua entre Eck et Luther. Du haut de la chaire il leur prêcha la modération dans un discours qui nous a été conservé.

On s'étonne de ce qu'il a pu écrire dans sa courte existence, sans cesser de s'occuper de ses élèves, aux progrès desquels il songeait même dans le peu d'heures qu'il était forcé de donner au sommeil. Tous les jours, de grand matin, il expliquait Homère à ses pensionnaires, donnait deux ou même trois leçons publiques et deux leçons particulières, et se reposait en lisant, en transcrivant, au en composant. Sa vie était si sobre et si pure qu'elle avait passé en proverbe : son seul luxe était sa bibliothèque. Il l'augmentait avec passion, k grands frais et recherchait surtout les éditions des Aides. Platon, Cicéron, Plutarque, Suidas*, Isocrate, Démosthène furent tour à tour l'objet de ses leçons, ainsi que Prudence, saint Augustin, l'Evangile selon saint Jean, l'Epître aux Romains. Il traduisit des discours de saint Basile, de saint Chrysostome et de saint Grégoire de Nazianze, ainsi que celui d'Isocrate sur la paix. Il édita le Plutus d'Aristophane , il commenta Quintilien et Aulu-Gelle. Mais nous ne voulons pas donner la liste complète de ses ouvrages.

Quelquefois l'excès de travail rend irritable ; les biographes de Mosellanus disent qu'on recherchait son amitié à cause de sa modestie et de sa douceur. Ce qu'il y avait en lui du lion ne se réveillait que lorsqu'on attaquait les belles-lettres. Nous n'avons pas l'intention de

1," C'est Tordre donné par le biographe.

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faire un panégyrique, mais comment ne pas admirer ce mélange d'élégance, de philosophie et de piété, tant de promesses qui faisaient espérer un digne successeur d'Érasme et que la mort anéantit si brusquement ? Ce n'est pas par un reste d'attachement au moyen âge qu'il donna dsms ses travaux une place si considérable aux auteurs chrétiens : ce n'est pas davantage pour ménager les moines, on a vu comment il leur tenait tête au besoin ; c'est parce qu'il pensait à Dieu autant qu'à ses études et à ses élèves. « C'est à la Réformation, dit M. Charles Schmidt, qu'appartient la gloire d'avoir proclamé la doctrine que l'instruction doit servir à l'éducation pour une vie pieuse *. » Malgré notre respect pour le savant professeur de Strasbourg, nous n'hésiterons pas à dire que son affirmation est trop absolue. On sait que les ouvrages d'instruction écrits au* moyen âge commencent et finissent pai" une formule pieuse ; le nom de Jésus-Christ revient souvent sous la plume des premiers écrivains de la Renaissance et rien n'est plus touchant que les sentiments religieux de Mosellahus. Je n'insisterais pas sur ce point, si M. Merle d'Aubigné n'avait rangé le jeune professeur dans la classe dés indifférents^ toujours prêts à rire des fautes des deux partis. Sans doute Mosellanus ne comprit pas tout d'abord la gravité de la discussion qui, à l'aurore de la Réforme, eut lieu entre Eck et Carlstadt, sous sa présidence. Il eut le tort de ne la prévoir que comme une de ces querelles de dialecticiens, si fréquentes, si bruyantes et si inutiles, a D'un