Voir le Recueil de Melchior Adam, p

4. Théodore Muther, étude sur Apel, dans les Savants du temps de la reformations p. 234.

5. Voir Liber formularis Universitatis Lipczensis^ p. 157. Mandatum pro recommendando novo rectore. — Gras finito sermone apud sanctum Nicolaum fiet recommendatio novi Rectoris, etc.

égeile connaissance des deux langues, cette âme droite et généreuse, cette activité infatigable , ce style vif, fleuri et clair. On pouvait tout attendre de son génie, si, des la jeunesse et à peine entré dans la lice de la gloire, une mort prématurée ne l'eût ravi, à la grande tristesse de tous les savants et au grand dommage des

lettres*. »

Tel était celui qui prêta le premier un langage correct aux sentiments et aux pensées de la jeunesse des écoles, en y mêlant, dans une juste proportion, ses pensées et ses sentiments.

Depuis Érasme le mot de colloque semble inséparable des mots de finesse et d'esprit, et Ton pourrait croire que le jeune maître qui précéda son illustre ami dans cette voie s'y joua en souriant et avec plaisir. On se tromperait. Ce n'est pas sans quelque honte que Mosellanus se décida à publier ses Dialogues. Le commentateur de tant de chefs-d'œuvre se demanda s'il ne compromettait pas sa réputation en descendant à donner des modèles de conversation d'écoliers. Derrière lui, il n'avait guère que le Manuel de 1480, devenu ridicule ou plutôt complètement oublié, car il n'en fait mention ni dans sa préface, ni dans l'énumération de mauvais ouvrages qui commence la dédicace de son grand dis-

1. Admiror parem utriusque lînguae peritiam, ingenium candidum minimequô sordidum, industrîam indefatigabilem, dîctîonem vividam, floridam ac dilucîdam. Nîhil ab eo non erat expectandum nisi juvenem non ita pridem hujus laudis agonem ingressum prsepropera mors, gravi doctorum omnium mœrore nec levi studiorum dispendio, sustulisset e medîo. (DiaL Cicer. loco laud.)

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-cours ; quant aux livrets que les maîtres dictaient dans leurs écoles, en les composant suivant les besoins, ils se sentaient encore, soit pour le fond, soit pour le style, de la grossièreté du xv^ siècle, et ne contenaient sans doute que des détails d'une puérilité mesquine. Ces essais même étaient rares, car Mosellanus va parler du genre, comme s'il était à crçer ; s'il ouvre cet humble sentier (1517)*, c'est par devoir et parce qu'en effet il se

1. Nous avons eu entre les mains six éditions de la Pédologie. Tel est le titre des dialogues de Mosellanus, et il a trompé Tauteur de l'article sur ce savant, dans la Biographie Michaud, qui prend la Pédologie pour une grammaire. Ces six éditions se trouvent à la Bibliothèque nationale.

lo Psedologia Pétri Mosellani Protegensis, jam denuo in pueroitim usum diligenter œdita et recognita. Adjunctis insuper dialogis duobus, quorum unus relegendae prselectionis rationem complectitur, aller vero de habendo academiarum delectu disserit. Moguntise, an. M. D. XXI. — Chez Jean Scheffer, comme on le voit à la dernière page.

2o Psedologia Pétri Mosellani Protegensis, in puerorum usum •conscripta et aucta et a multis mendis denuo repurgata dialogi xxxvii. — Avec les dialogues de Hegendorf. — A la dernière page : Antverpise, apud Martin um Gsesarem, impensis Godefridi Dumœi, anno M. D. XXXI. — Indications marginales.

30 Paedologia Pétri Mosellani Protensis, in puerorum usum conscripta et aucta. Dialogi xxxvii. Parisiis ex officina Ghristiani Wecheli sub scuto Basileiensi M. D. XXXV. — Cette édition a plusieurs fautes d'impression, sans compter celle du titre ; de plus elle est la seule à notre connaissance qui remplace dans Tépître dédicatoire Leipzig par Fribourg et Polyaadre par Sfeverius, Ces trois premières éditions ne sont pas paginées.

4^ Paedologia Pétri Mosellani Protegensis. Dialogi xxxvii, avec les dialogues d'Hegendorf. — Lutetlse, ex officina Roberti Stephani, typographi regii, M. D. XLVIII.

5° Paedologia Pétri Mosellani Protegensis. Dialogi xxxvii, avec

sentait obligé de ne laisser improductive aucune partie du « talent qui lui avait été confié. » Mais laissons-le expliquer lui-même sa pensée.

Il le fait en tête du livre dans une lettre à Jean Polyandre, principal du collège de Saint-Thomas, à Leipzig, et qui fut, en quelque mesure, son collaborateur :

« Tu sais, lui écrit Mosellanus, tu sais, mon cher Jean, par une expérience de beaucoup d'années, avec quelle difficulté et quelle lenteur l'âge si faible de l'enfance arrive à l'imitation de la latinité antique. Aussitôt après les éléments de la grammaire, ces intelligences toutes tendres sont pliées à l'usage de la conversation eii langue latine, sans le secours d'aucune méthode. Aussi leurs efforts pour obéir, n'importe

les dialogues d'Hegendorf. — Parisiis, apud viduam Mauritii a Porta, in clauso Brunello, sub intersigni divi Glaudii 1550. — Cette édition, en caractères romains et très-joliment imprimée^ n'est d'ailleurs que la reproduction de celle de R. Etienne, dont elle reproduit une faute d'impression (Simon Pehm au lieu de Phem).

6° Psedologia Pétri Mosellani Protogensis in puerorum usum conscripta dialogis xxxvii constans. Post primam Lipsiae, MDXVII et secundam Smalcaldiâe, MDLXXXVI, editio tertia cui accesserunt dialogi puériles Christoph. Hegendorphini lepidissimi seque^ ac docti. Helmstadii, tjpis et sumptibus Henrici Hessii, anno MDGCVI. — Indications marginales différentes de celles du n« 2. Cette édition n'est remarquable que par la date et parce qu'ell» nous en révèle une de Smalcalde de 1586, la seule dont l'éditeur paraît avoir eu connaissance.

Nous avons cherché en vain l'édition originale. Mais la date d» Fépître dédicatoire montre que l'ouvrage fut terminé en 1517. L'indication du n» 6 prouve qu'il fut publié la même année. Brunet De signale pas la Pédologie.

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comment, produisent un jargon tout à fait barbare qui suit l'idiome vulgaire à la trace. Ces vicieuses empreintes pénètrent si profondément dans leurs jeunes esprits, qu'on* ne peut plus ensuite les effacer. Voilà pourquoi non- seulement les Allemands, mais encore les Italiens qui veulent nous paraître mieux doués sous ce rapport, usent, pour les besoins de chaque jour, d'un langage si impur. On dirait vraiment que Quintilien n'a rien écrit sur l'improvisation. »

Mosellanus rappelle ensuite que Polyandre, désireux de faire avancer les enfants confiés à ses soins, l'avait prié d'écrire à leur usage quelques formules. « Longtemps, comme tu le sais, je t'ai résisté, en partie parce que la gravité de mes occupations me faisait dédaigner ce travail, très-utile sans doute, mais d'une apparence humble et presque basse ; en partie parce que, faute d'habitude, j'aurais eu de la peine à jouer ce rôle avec convenance, car je voyais bien que pour cette espfeee^ de comédie, il fallait redevenir enfant, et, comme, dit Horace, aller à cheval sur un long roseau. » Heureusement le directeur du collège de Saint-Thomas revenait toujours à la charge et promettait de mettre au service du savant professeur, la connaissance qu'il avait des mœurs des écoliers. Il fallut céder^ et c'est peut-être à Polyandre que nous devons, par l'influence de l'exemple de Mosellanus, les Colloques d'Érasme; l'amitié et le désir d'être utile l'emportèrent. « Voyons, vous qui me trouvez ridicule et froncez le sourcil, en disant que c'etst perdre le papier k des sottises, oubliez un peu que vous êtes homme, faites- vous enfant, figurez -voui^

qu'il VOUS faut apprendre à parler latin, et vous verrez tout de suite avec quelle facilité, au moyen de ces petites scènes, on arrive, comme par des degrés insensibles, à la pureté de Tircnce, à Tabondance de Cicéron. Vous m'auriez sifflé si j'avais fait parler mes jeunes acteurs avec la sagesse ref rognée des vieillards. »

D'ailleurs, pour mieux échapper aux reproches des Aristarques, il a mêlé des choses sérieuses à ces badinages. Sera-t-il ainsi tout à fait à l'abri de la critique? Il l'espère à peine et revient encore sur le tort qu'il a fait à sa dignité. Il termine en remerciant son ami : « J'ai voulu te dédier ce travail, mon cher Polyandre, puisque tu nous as engagé et en même temps aidé à l'écrire : protége-le de ta parole, de ton autorité et de ton crédit. S'il ne nous revient de cette publication aucune gloire, nous nous en consolerons tous les deux en pensant que nous n'avons pas agi par le désir d'un vain renom, mais en toute simplicité et piété. Nous avons cherché à être utile à quelques-uns sans nuire à personne. Adieu. De Leipzig, ce jour de Saint-Matthieu, en l'an 1517. »

Des efforts du principal et du professeur, l'un donnant ses observations et l'autre son style, naquit une suite de scènes détachées où la vie universitaire de Leipzig était reproduite aussi exactement que le permettait le respect dû à la jeunesse. Le Manuel de 1480 avait décrit avec une verve complaisante la dégoûtante cérémonie de la réception des béjaunes, les rapts de volailles, la saleté, les querelles et les pugilats des étudiants de son temps; pour les tenir éloignés des femmes,

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il les avait représentées comme des êtres d'un contact venimeux, en assaisonnant d'injures ce conte ridicule : Mosellanùs passe sous silence les faits de cette nature (tous ses successeurs n'auront pas la même discrétion); il leur refuse l'usage de la langue latine, et sans en avoir l'air, épure les mœurs autant que le style. Il a donc moins dérogé qu'il ne croyait. On voit d'ailleurs ' qu'il ne faut pas prendre au pied de la lettre ce qu'il dit de la puérilité de son sujet : qui ne sait que les écoliers du XVI® siècle étaient souvent des jeunes gens et quelquefois des hommes faits ? C'est ainsi que Rapicius^ dans ses conseils sur la disposition d'un auditoire, assigne des places distinctes aux enfants, aux adolescents^ et aux hommes*.

Trois sujets ressortent dans ces entretiens : la vie ordinaire des écoliers, leurs idées religieuses et le détail de leurs études. Nous grouperons les faits d'après cette division naturelle.

Ce qui frappe le plus, ce qui revient sans cesse, ce qui est comme le fond du tableau, c'est la misère des étudiants. On la connaît, et nous nous serions contenté de la signaler comme un lieu commun, sans les intéressants détails donnés par l'auteur. Si l'on en croit l'anonyme de 1480, la vie universitaire était moins pénible en Allemagne au moyen âge, car on n'y entrait que si l'on était pourvu de quelques ressources ; ou bien on se mettait au service d'un professeur ^. Mais

1. Recueil de Bechius, p. 690. Il s'agit de PétaLlissement d'un collège à Venise.

2. V. Manuûle scholarium^ p. 45. — Cam. Gonsanguineus mihi «et

la Renaissance avait suscité de tous côtés des disciples aux belles-lettres. Accourus de bourgs et de villages lointains dans la même ville, ils n'y pouvaient vivre sans rien faire, puisque, en général, leurs parents étaient trop pauvres pour les entretenir; et leur grand nombre créant, la concurrence, il ne leur était pas facile de vivre du travail de lem's mains, quand même ils en auraient eu la volonté. S'ils recevaient quelques secours, c'était à des époques irrégulières. On ne voit pas qu'il y ait eu à Leipzig, comme à Paris, des messagers*, uniquement chargés d'entretenir les rapports entre les écoliers et leurs parents : institution si importante que Du Boulay la mentionne presque à chaque page de son histoire. Les étudiants de Leipzig ne pouvaient pas, comme le Limousin que rencontra Pantagruel, d quand leurs marsupies étaient exhaustes de métal ferruginé, prestoler les tabellaires à venir des pénates et lares patriotiques. » Il fallait attendre la foire qui se tenait deux fois l'an, suivant l'ordonnance de Maximilien, savoir en automne et au premier jan-

adolescens. Is inclinationem quamdam ad studîum habet universale, parentes vero ejus pauperculi sunt. Quant» pecunise sibi necessarise sunt? — Bart, Ut tibi vera dicam, ad minus ut habuerit viginti florenos, vel singula non bene expediet. — Cam. Vach, nimis magna pecunia. — Bart. Pecuniosos requirit Universitas. — Cam. Gonsului nuper unum magistrum. Fuit ejus sententia, ut famularetur magistro alicui atque addiftionem adjungeret. Qui4 tibi videtur ?

1. Il n'en est question ni dans Mosellanus, ni dans Hegendorf, ni dans le Libellus formularis Universitatis Lipozensis^ publié par Zarncke, Die deutschen Univ.^ p. 158-220.

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vier, avec défense d'en tenir de pareille dans les pays de Halberstadt, de Misnie et de Mersebourg, à la distance de quinze milles*. Alors les marchands apportaient des lettres et quelquefois une petite somme d'argent, <c plus précieuse que les lettres. » Ou bien c'était du drap pour se faire un habit d'hiver 2, don qui avait aussi sa valeur, car l'hiver n'était pas seulement pour ces pauvres gens une des quatre saisons. Beaucoup ne recevaient rien. Les plus heureux devaient s'armer de patience. Le marchand ne se pressait pas de s'acquitter des commissions paternelles. Il donnait la lettre tout de suite ; quant à l'argent, c'était autre chose. « Je ne puis tirer un sou de lui avant la fin de la foire : il dit que dans un tel bruit de gens il n'a pas le temps de me faire mon compte ^. »>

A cause de l'incertitude et de l'insuffisance de ces -envois, on mendiait. La mendicité des écoliers était une institution et même un droit reconnu par les habitants, qui ne donnaient pas dédaigneusement, mais pour l'amour de Dieu. Ils distinguaient les étudiants dans la

1. Ordonnances de 1467 et de 1469, citées d'après Bertlus, €omm, rerum german,^ 1. III, p. 591, par La Martinière. — Nous userons à l'occasion, mais avec discernement, de son dictionnaire géographique, qui n'est pas sans erreurs, mais que les Allemands ont jugé assez utile pour le traduire.

2. Dialogue i. — Nundinse partim nuncios, partim litteras, partim omnibus litteris quidem gratiores pecunias nobis apportant... Pannum in vestem hibernam.

3. Dialogue 11. — Ante nundinarum exitum , e mercatore qui litteras modo dédit extorquere possum nibil, ait enim sibi in tanto bominum strepitu, otium ad numerandas pecunias non êsse.

foule des misérables qui se pressaient devant leurs maisons. Cependant plus d'un paresseux abusait de la dîme que les bourgeois payaient ainsi à la science et vieillissait en ôtant aux' travailleurs le pain de la bouche *.

On les attendait à certains jours et à certaiiies heures. « Aussitôt après la messe, dit Laurent, je courrai si vite à la porte des riches que je serai sinon des premiers, au moins des seconds ou des troisièmes à recevoir la pièce. — Tu auras de la peiné à me dépasser.

— Nous verrons bien ^.»

Le jour de Saint-Martin, ce soldat charitable qui donna à un pauvre la moitié de son manteau, leur était particulièrement consacré. « Ce sera demain la Saint- Martin. — Eh bien ? — Nous autres écoliers nous fai»sons ce jour-là une très-abondante récolte. D'abord obi nous donne à manger plus largement que d'habitude, puis c'est l'usage que les pauvres aillent de porte en porte recevoir de l'argent. J'espère ramasser de quoi passer l'hiver sans avoir trop à souffrir ^. » Toujours ce redoutable hiver !

Ils faisaient la quête jusque dans la campagne. Mais alors Mosellanus blâme leur paresse et leur manque de dignité, puisqu'ils s'exposaient à être confondus par les paysans avec le vulgaire des vagabonds. « Qui