Voir Sauvai, Antiquités de Paris^ t. II, p

« En 1275, à la Saint-Nicolas et à la Sainte-Catherine, et cela autant le jour que la nuit, les écoliers allaient par les rues masqués avec des torches, dansant et faisant tant de désordres, que cela leur fut défendu dans une assemblée de l'Université.

«En 1367, à la Saint-Nicolas de décembre, ils créaient entre eux un évêque : et cela fait, tous en habit de prélat, couraient de nuit les rues avec des flambeaux allumés. Et comme enfin ils furent attaqués par le guet, l'un d'eux qui était diacre et en habit d'évêque comme les autres vint à être blessé. Le Parlement, informé de cela, envoya le chevalier du guet chez le malade pour l'interroger. Y étant venu, non-seulement la porte lui fut fermée au nez, mais quantité de ses gens blessés, quoiqu'il fît savoir qu'il venait de la part de la Cour. Aussitôt ceux qui avaient couru les rues la nuit de Saint-Nicolas furent condamnés à faire amende honorable à genoux, pieds nus» sans manteau ni ceinture, dans le chapitre •des Mathurins, et là demander pardon au roi, à Tévêque. au recteur et à l'Université qui y était assemblée. Pour les autres qui avaient fait résistance au chevalier du guet, il leur fut pardonné, avec défenseà l'avenir d'être réfractaires aux ordres du Parlement. » 2. Je ne connais pas de représentations de comédies de collège à Leipzig, mais il y en avait eu à Heiâelberg dès 1470.

ALLEMAGNE. — MOSELLANUS. 97

dant l'esprit de, critique pénètre par deux voies assez différ.éntes, celle de la misère et celle de l'inslruction. Si les fêtes étaient nombreuses, les jours de jeûne

ne Tétaient pas moins, car ils avaient lieu la veille de

toutes les fêtes. Or, l'observance en était plus sévère que

♦ '. , . '••■■■• maintenant. L'écolier, si mal nourri en tiuiips ordinaire,

ne faisait taire qu'à grand'peine, suivant une expression

qui revient souvent, « les rugissements de son estomac. »

— « Maudits soient, criait-il, quand revenait une de ces

fatales journées, maudits soient ces je ne sais quels per- . ■ ' ' ' "I

sonnages qui chargent de jeûnes presque toute l'année.

N'était-ce pas assez d'un carême de quarante jours ? Moi

qui peux à peine apaiser ma faim une fois par an, me

voilà encore tourmenté par les jeûnes! » Son camarade

est devenu moins scrupuleux depuis qu'il a entendu un

moine dire en chaire (symptôme à noter) que, d'après les

Pères de l'Eglise et saint Jérôme, ces mortifications étaient

surtout imposées aux riches. « Alors je remercie bien

saint Jérôme qui nous a pris, nous autres pauvres et

toujours affamés, sous sa protection *. »

Une autre fois leur colère tombe, sur un usage trop

. coûteux pour qu'ils puissent s'y conformer. . « Pourquoi

n'as-tu pas de cierge, mon cher Nicolas 2? — Eh! com-

ment m'en procurerais-je, moi qui n'ai pas même assez

1. Dialogue xxiv. — Maie sit istis, nescio quibus, qui totum paene annum jejuniis onerarunt. Neque enim satis fuit eis quadraginta dies, etc. Habeo gratiam divo Hieronymo qui pauperculis nobis et impatienter esurientibus patrocinatur.

2. Voir Liber forrnularis, etc., p. 174: Mahdatum pro solutione duorum grossorum ad candelas dandorum.

d'argent pour acheter de quoi manger? Si j'étais chez moi, ma mère m'aurait vite acheté de telles babioles. » Indignation du camarade. Mais l'autre : « Je ne serai pas devenu tout de suite hérétique pour ne pas porter de cierge. Je crois qu'il serait plus agréable au Christ que tout l'argent qu on met en cierges fût employé à soulager les pauvres. — Tu as raison, car moi-même j'ai souvent ri de la superstition des bonnes vieilles qui sont si contentes d'elles, parce qu'elles offrent tous les jours trente-six cierges, qu'elles croient ainsi mériter le ciel, lorsque sur les places tant de pauvres crèvent de faim-. »

Dans ces dispositions ne devaient-ils pas se montrer sévères pour des superstitions évidentes ou pour des coutumes inconnues dans leur propre pays, et qui . étaient dans cette ville des articles de foi? Les uns remarqueront que la bénédiction solennelle des campagnes est remplacée chez eux par une cavalcade de paysans précédés d'un prêtre 2; d'autres, qu'on ne fête pas dans leur pays saint Urbain, le protecteur des vendanges, et ces urbanales où l'on boit et danse leur paraissent de vraies bacchanales 3. A la Saint-Jean, le prêtre faisait passer la coupe sacrée et les fidèles y trempaient les lèvres pour i?e prémunir contre les chances d'empoisonnement. « Mais moi, je ne boirais pas la ciguë sur cette confiance, sauf la révérence due au calice*. »

• 1. Dialogue xxvii.