Les colonies allemandes et leur valeur

La lecture de la « carie de guerre » est en Allemagne le stimulant nécessaire pour supporter sans faiblir les privations et ta mobilisation „ civile. Depuis le Chancelier jusqu au moindre folliculaire germanique , chacun expose à ses auditeurs ou à ses lecteurs les avantages que V Allemagne lire de Inoccupation de la Belgique , du nord de la France , des territoires polonais et serbes. Mais ce que ion ne claironne pas aux quatre coins des empires centraux c' est la perte totale du domaine colonial allemand tombé entre les mains des Anglais , des Français , des Japonais , des Belges et des Portugais.

Une caricature italienne représente un gros personnage endormi dans un somptueux bureau , la pièce est tapissée d’ immenses toiles d' araignées qui descendent jusque sur le bureau. Ce personnage , c'est le Ministre allemand des Colonies. On peut se demander , en effet, quelles peuvent être les occupations du Dr Soif , l'actuel dirigeant de la politique coloniale allemande , car le domaine d' outre-mer germanique est chose du passé.

Nous ignorons trop chez les Alliés l'œuvre remarquable accomplie par les soldats de toutes les nations de l'Entente. Nous n'avons pas encore assez reconnu les mérites de tous ceux qui , sous le soleil tropical , grelottant de fièvre , enlisés dans la boue des vallées congolaises , perdus dans les immensités de la forêt équatoriale < ou tenaillés par la soif dans les plaines dénudées du Sud-Est Africain, ont lentement , jour après jour , resserré inexorablement le cercle de fer autour des colonies allemandes et les ont conquises les unes après les autres. Nous ignorons trop également combien l' Allemagne était prêle à faire la guçrre coloniale comme elle était prête à la lutte en Europe ,

ei jamais assez on ne dira l'héroïsme de nos coloniaux et de leurs tirailleurs pour vaincre à armes inégales l'ennemi qu'ils n'avaient pensé combattre qu au-delà la ligne bleue des Vosges.

Malgré leurs mesures de précaution , les Allemands ont perdu un domaine colonial qui leur était d'autant plus cher qu'il venait d'être créé et qu'il leur avait donné beaucoup de déboi , . - avant de prendre depuis quelques années seulement , un réel et remarquable essor.

Le drapeau allemand ne flotte plus sur aucune terre d' outre-mer . Les forces anglo-françaises , dès les premiers mois de la guerre , se sont emparées de la colonie du Togoland , enclave allemande en Afrique Occidentale’, nos soldais ont repris les terres françaises du bassin du Congo , arrachées à la suite de l'accord franco-allemand de 1911 , el avec les Anglais ont conquis le Cameroun à la suite d'une lutte longue el glorieuse. Le général boer Botha, avec une maîtrise incomparable. s'est emparé . malgré les difficultés nées des conditions de la campagne et des obstacles d'une nature aride , du vaste ei riche territoire du Sud-Ouest africain allemand , justement dénommé depuis « Bothalandn. On sait avec quel brio, au pas de charge, les vétérans de la garde impériale japonaise ont emporté d'assaut la forteresse de Tsing-Tao et ont occupé la province allemande de Kiaolcheou, coup falal porlé d l'influence germanique en Chine. Le kaiser, dans un message qu'il adressait au Reichstag à l'occasion de la victoire japonaise, avouait que « Tsing-Tao était un établissement modèle de culture allemande dans les mers lointaines ». Egalement dans les mers lointaines, dans les immensités du Pacifique, les îles où P Allemagne s'était établie sont entre les mains des troupes an glo- australiennes . qui ont occupé la Nouvelle- Guinée allemande ei les Samoa ; les îles Marshall et Carolines sont entre les mains des troupes de P Empire du Soleil Levant. Enfin nos vaillants alliés belges , secondés par nos amis anglais, forcent en ce moment même dans les hauts plateaux de P Afrique Orientale les derniers contingents coloniaux allemands.

Au trentième mois de la guerre sur aucune terre coloniale ne flotte plus le drapeau de P Empire allemand. Les Alliés ont conquis S millions de kilomètres carrés el une population de 12 millions d'âmes.

Que valent les conquêtes que nos armes viennent de nous donner? Sont-elles des terres stériles . des arpents de neiqe ou des immensités désertiques? Est-ce au contraire un riche domaine? Une colonie vaut plus ou moins suivant qu'elle est mise en exploitation ou laissée à V abandon. Comment les Allemands onl-ils obtenu des résultats dans leurs colonies et quelle est la valeur actuelle de celles-ci , cesl ce qu' au cours de ces quelques pages, M. Maurice Besson a cherché à mettre en relief. Réunissant les diverses données que l’on possède sur les colonies allemandes l' auteur de cel opuscule a cherché à faire connaître au public ce que les Alliés ont acquis en s'emparant du domaine d' outre-mer allemand. S'il est bon de stimuler les énergies et de ne pas « s'endormir » dans la guerre , il est sain , parfois, de jeler un regard en arrière vers le chemin parcouru et de reconnaître les résultats obtenus. Une énergie nouvelle naît de cel examen et c'est avec plus d'élan encore que l'on reprend la marche vers la victoire finale. Tel est le but de cet ouvrage.

En terminant ces lignes ma pensée va vers ceux qui, là-bas, dans la brousse , loin de tout contact avec la France meurtrie, ont dû rester sur la terre tropicale el lutter presque isolés pour le drapeau , et qui sont morts en combattant pour abattre la plus grande Allemagne. Nous ne pouvons et ne devons oublier ces pauvres lombes obscures que berce seule la plainte mystérieuse de la grande forêt africaine el sur lesquelles nul parent jamais ne viendra pleurer. A ces héros revient une juste part de gloire.

Pierre Perreau Pradikr.