DES CHIFFRES STATISTIQUES

la force qu'ils peuvent et qu'ils doivent donner aux raisonnemens, lorsque, puisés à des sources authentiques, ils sont présentés avec netteté et sincérité ; mais parce que nous pensons , qu'autant ils sont utiles, autant il est à désirer de les voir venir à l'appui des argumens quand ils réunissent tous ces caractères de franchise et de véracité , autant ils sont perfides , autant il est prudent de s'en méfier, lorsque présentés dans de longues suites d'opérations arithmétiques très exactes , très précises , et en apparence très logiques , ils ne sont destinés qu'à dissimuler à l'aide de calculs mis exprès à la portée du plus simple écolier, des points de départ erronés, des bases tout à fait menteuses , des premiers chiffres posés à dessein avec des altérations , en plus ou en moins , souvent même très minimes en apparence, mais qui croissant ou diminuant sensiblement dans les diverses additions et multiplications, soustractions et divisions auxquelles les soumet un habile et perfide statisticien , finissent toujours par présenter au lecteur attentif et qui croit sincèrement devoir se rendre à une évidence apparente, des résultats deux fois , trois fois ou même dix fois plus forts ou plus faibles que ceux qui auraient été obtenus , en partant d'un chiffre vrai et consciencieux.